Гера в шоке наблюдала, как кажущаяся крайне ненадёжной защита Дина без каких-либо видимых повреждений отразила и поглотила больше двух десятков атакующих конструктов Лилии. Девушка, чьим любимым занятием было конструктоведение, прекрасно разбиралась в особенностях различных защит, атак, усилений и ослаблений. «Пузырь», хоть и считался малополезным, предположительно можно было улучшить до значительных показателей эффективности, но на деле это никому не удавалось. Гера бросила взгляд на Фирсу, та с гневным восхищением наблюдала за противником своей бывшей ученицы. Ещё бы, если эта защита — личная разработка Дина, то он хоть сейчас может получить статус закончившего обучение, ведь создание собственной модификации существующего конструкта — одно из главных условий. Теперь многое стало понятным, например, почему никогда не берущая учеников Танита в этот раз сделала исключение. Парень невероятный талант, и это ещё посмотреть, кто кого наставляет в их отношениях. Ринде он также наверняка продемонстрировал эту защиту, и предприимчивая номка придумала схему заработка на предстоящем поединке. Гера готова была поспорить, что тот гигантский накопитель, которым Ринда не так давно хвасталась перед ней, был сейчас у Дина, иначе ему нехватило бы энергии на подпитку защиты.

Судя по увиденному, Лилия поняла, что обычными конструктами защиту противника не пробить, и принялась создавать что-то тяжёлое и убойное. Времени и энергии на создание уходило больше, зато и эффективность поражала. Однако, пока она напитывала то, что должно было пробить защиту противника, в её собственную защиту начали прилетать увесистые удары, первый из которых заставил поколебаться её собственный щит, а второй и вовсе его уничтожил. Не дожидаясь третьего, Лилия развеяла атаку, и быстро создав заново защиту, принялась создавать атакующий конструкт по новой, однако через три атаки противника её защита вновь пала, вынуждая старшую ученицу вновь развеять свой почти завершённый убойный аргумент.

Гера хмыкнула, увидев, как Фирса гневно поджимает губы. Всё пошло не по плану, да? Она готова была поручиться, что за атаками Дина, более слабыми, чем у его соперницы, стоял точный расчёт нужного момента, учитывающий сильные и слабые стороны, как собственные, так и стоящей напротив него противницы, что выдавало в нём немалый, непонятно откуда взявшийся опыт поединков. Лилия же никогда не была сильна в тактике, и хоть сейчас было похоже на то, что девушка имеет преимущество, Гера была уверена, что победы ей не видать. Если, конечно, она не выкинет что-нибудь неожиданное, заранее обговорённое с сообщницей.

***

Лилия быстро поняла, что я буду сбивать ей слишком длительную подготовку конструктов, и вновь перешла на быстрые множественные удары. Я не видел её лица, но чувствовал злость, растерянность и почему-то обиду. Видимо, от того, что имею наглость сопротивляться. По-прежнему запуская «подавление», я вынуждал соперницу отвлекаться на создание защиты, ломая все её планы и опустошая резерв. Симбионт уже успел шепнуть мне, что у Лилии была целая куча заряженных накопителей, но теперь не иссякших осталось всего нескольку штук. Пара минут и победа у меня в кармане.

Отбросив бесплодные попытки пробить мой сожравший целое море энергии, но так и не пробитый «пузырь», противница сосредоточилась на защите, одновременно доставая какой-то предмет из кармана и приставляя его к питающему защиту арены кристаллу. Оболочка защитного купола ещё сильнее сгустилась, окружающие арену люди превратились в искажённые тени. Лилия достала ещё один предмет, выставляя перед собой. Перед её защитой начал создаваться какой-то сложный конструкт. И цвет его линий был не фиолетовый, а ярко-красный.

— Стихийный амулет с «пламенной иглой» внутри, — лихорадочно зашелестело внутри моей головы, — есть вероятность пробития нашей защиты. Когда я скажу, используй на него «рассеивание».

***

— Смотри, что она делает?! — возбуждённо воскликнула Роза, активно болеющая то за свою подругу, то за парня, тыкая Геру в плечо. — Почему уплотнилась защита? Теперь же ничего не видно! — толпа болельщиц, лишённая зрелища, также зароптала.

— Не знаю, — раздражённо прошипела та, напряжённо вглядываясь в спокойно пробивающую себе дорогу ко входу на арену Фирсу. Судя по её виду, целительница не особо удивилась, словно ожидала подобного. — Зато знаю, что управлять защитой могут только наставницы. У учениц нет доступа к управляющему кристаллу.

Через несколько тягучих мгновений напряжённого вглядывания в стоящие напротив друг друга искажённые силуэты, внутри купола арены сверкнула яркая слепящая вспышка, и плёнка защиты, способная выдержать даже самый сильный конструкт, ощутимо дёрнулась и начала переливаться всеми цветами радуги.