— Не сейчас, — в собеседнице опять поднялась буря чувств, — я найду тебя, когда буду готова с тобой разговаривать. Если это всё, то уходи.

Попрощавшись, я не спеша поплёлся к лестнице. Перед вечерним мероприятием, согласно нашему с симбионтом плану, предстояло сделать ещё несколько важных дел, но настроение упало, ничего делать не хотелось. Интересно, если бы я к Таните заявился и попросил бы прощения, как она бы отреагировала? Наверно, влепила бы мне пощёчину и была бы права. Если поставить себя на её место, мы признаёмся друг другу в любви, решаем быть парой, потом я ненадолго выхожу, а по приходу вижу натягивающего мою девушку красавца, и обоим настолько хорошо, что моего прихода даже не заметили. Ситуация, мягко говоря, жёсткая. Но хуже всего то, что несмотря на постоянные обдумывания своих чувств, я так и не решил, что из девушек мне нравится сильнее. Они обе замечательные и обе слишком хороши для меня. Если подумать, после размолвки я только и делаю, что сплю с другими бабами, одна из них даже навязала себя в качестве моей девушки. Раньше я мог оправдывать чрезмерную похотливость необходимостью спасать свою жизнь, но теперь я делаю это без оправдания. Наверно, лучше всего будет попросить прощения у обеих и остаться друзьями. В конце концов, настанет время и я покину это место, и ни Тина, ни Танита не смогут уехать со мной, ведь вся их жизнь здесь.

***

Карла Бруни, нынешняя Верховная мать Оплота, молча сидела на стуле, напуская на себя устало-безразличный вид. В зале уже почти всё было готово для избирания новой Верховной матери, амулет из двух сопряжённых сфер стоял на столе и дожидался использования. Понемногу собирались те, кому предстояло отдавать свою магию за одного из двух кандидатов, как и ожидалось, среди них не было никого, кто хорошо общался с нынешней верховной. Большей частью это были старшие ученицы, которые давно переросли этот статус по силам, но получить статус полноправной целительницы по разным причинам не могли. Для того, чтобы избирание считалось состоявшимся, требовалось двадцать участниц, не считая двух кандидаток на пост, которые не имели права отдавать свою магию. Благодаря прекрасному знанию кучи различных правил и законов Оплота, Фирса организовала всё так, что победить у Карлы не было шансов.

Она вспомнила, как несколькими часами ранее передала браслет-статус Дину, и тот ещё раз предупредил, чтобы она не вмешивалась в происходящее и держала язык за зубами. Сама Карла так и не поняла, что он намеревается делать, но очевидно, что план действий у парнишки был, и он включал в себя божественное вмешательство, что формально не запрещалось, поскольку Дита была покровительницей всех целительниц, но правомерность такого избирания могла быть впоследствии оспорена.

Фирса с завидным постоянством периодически буравила Карлу взглядом, но Верховная делала вид, что не замечает внимания. Владеть своим лицом она за время пребывания в Оплоте научилась прекрасно. Её мама была умелой целительницей, и три с лишним десятка лет назад родившаяся у неё девочка сильно ту обрадовала. До первой проверки, выяснившей, что никаких способностей у Карлы нет. Отцом нынешней Верховной был кто-то из приспешников, но мать никогда о нём не говорила. Она всегда мечтала, что в один прекрасный день в её девочке всё-таки проявятся силы, рассказывала её сказки про то, как обычные девушки были одарены Дитой таким могуществом. Повзрослевшая Карла поняла, что её мама пыталась обмануть саму себя, и в отличие от неё, иллюзиями себя не тешила.

Чтобы не быть обузой, будущая Верховная перепробовала множество занятий, начиная работой на кухне и заканчивая работой с бумагами. Именно последняя ей понравилась больше всего, не надо общаться ни с насмешливыми одарёнными магией сверстницами, ни с пренебрежительными наставницами, достаточно лишь мозгов и внимания, чего у девушки было в избытке. Должность помощницы верховной она получила сама, своими силами, и никто этого не оспаривал.