— Ну во первых я и не утверждал, что образец вежливости, — усмехнулся, остановившись рядом с креслом. Потрогал руку девушки — холодная. Странно, ощущение через связь такое, будто она внимательно прислушивается к окружающим. Будто робот в режиме энергосбережения. — Во вторых, если бы ты не подслушивал, или даже подглядывал, то вообще не узнал бы об этом. Через связь ты узнать о происходящем не мог, значит магия.

— Жаль, ты не можешь побывать в моей шкуре, — хмуро и неприязненно процедил блондин, — ты даже не представляешь, каково это, жить так, как живу я.

— Хочешь, чтобы я представлял, придётся поведать обо всём с самого начала, — обрадовал я приспешника, — заодно будет понятнее, как ты попал в такие неприятности. Маршу можешь не стесняться, даже если бы она была любительницей сплетен, окружающие не горят желанием с ней болтать, сам понимаешь почему.

— Лучше поговорим об этом в твоём кабинете, — немного раздражённо произнёс Лори, поднимаясь с кровати. Спал он, похоже, прямо в одежде.

Пришлось выслушивать ещё одну жизненную историю, хоть я и не горел желанием, однако без выяснения причин получения проклятия можно было даже не проводить диагностику. Я ожидал что-нибудь наподобие истории ограбления могил или оскорбления божественных реликвий, однако всё было намного прозаичнее и печальнее. На самом деле, попади я в такую ситуацию, даже с высоты своего опыта не представляю, как бы поступил. Возможно, точно также, как мой невольный приспешник.

Естественно, всю свою долгую жизнь Лори не рассказывал, сразу начав с сути. Около двадцати лет назад перспективный природник-полукровка из Дома Ласточки, за почти полвека занятий магией уже достигший шестой ступени, первый раз в жизни влюбился. Причём в чистокровную, в два раза моложе его самого девушку, представительницу Дома Газели, гораздо более купного и влиятельного, чем Ласточки. Как ни странно, своевольная и независимая в суждениях Синта ответила ему взаимностью, несмотря на явное неодобрение их общения родственников, а может быть даже и благодаря этому. Узнав о развитии их отношений, глава дома, опасаясь связи с полукровкой, быстро подыскал девушке подобающего жениха, дабы разорвать нежелательную для их семьи связь. Так бы и произошло, однако никто не учёл упрямства Синты, не любившей вмешательства в свою жизнь.

Решительная ульвийка предложила любимому бежать из крупнейшего ульвийского анклава, расположенного далеко на востоке отсюда, туда, где до них не дотянутся властные руки разлучников — в Менопритию, где был свой анклав, маленький, но независимый. Единственным препятствием для заговорщиков было желание девушки обручиться с Лореллом до бегства, а сделать это можно было только в одном из храмов столицы, которые тщательно контролировались.

Тут Лори пояснил, что процедура обручения, как и процедура взросления, для ульвов — не простая формальность, как у других рас. Перед особым амулетом жизни молодых связываются так же надёжно, как волокна в канате, лишь после этой процедуры их начинает тянуть друг к другу в физическом плане. В случае, если бы им по дороге в Менопритию удалось зачать дитя, родственники из Дома Газели уже не имели бы право вмешиваться в их жизнь.

Весьма прилежная в учёбе девушка не один день провела в библиотеках, ища информацию про ритуалы обручения и возможность их обойти. В конце концов, ей улыбнулась удача — Синта нашла упоминание амулета, использование которого на избранницу не только давало той значительные силы, но и привязывало к ней жизнь того, кто этот амулет использует. Вот только его применение было под строжайшим запретом, поскольку амулет считался реликвией предавшей их мир богини, покровительницы природников, чьё имя никто никогда не произносил вслух, а многие его даже и не знали. И осталось таких реликвий очень мало, если вообще остались.

Синта была очень настойчивой, и в результате тайных поисков, лишившись большей части накоплений и душевного спокойствия, она выяснила, что одна из реликвий есть в магическом хранилище Дома Газели. Дальнейшее было лишь делом времени — выкрасть реликвию, сбежать с вещами на обговорённое место встречи и провести ритуал. Так они оба думали, не зная, что за ульвийкой ведётся наблюдение, и далеко уйти бы им не дали. Но реальность покорёжила планы как влюблённых, так и разлучников.

В руках Лорелла, несмотря на очевидно большие магические силы, реликвия забытой богини наотрез отказалась работать. Пришлось Синте использовать её на избранника, хотя изначально они планировали всё наоборот, чтобы хотя бы частично сравнять разницу в магических силах. В руках ульвийки-природницы амулет неожиданно сразу же сработал, рассыпавшись при этом в пыль. Лорелл почувствовал необыкновенный прилив сил, а с этим и необъяснимую связь с Синтой, вызывающую влечение и возбуждение. Поскольку эти внезапно появившиеся чувства были взаимны, беглецы прямо там, в укромном месте, предались тому, что обычно бывает у новобрачных в первую ночь, помимо подсчёта подаренных на свадьбу ценностей.