- Да, об этом... начну по порядку. Я двое суток пытался связаться с Моргуном. Сидел в лодке посреди залива, и опустив руку в воду, звал его. Настойчиво звал, мой бывший учитель сам учил меня этому конструкту, так что он не мог не услышать. Но ответа я не получил, хоть и чувствовал, что меня слышат, - начал обстоятельно излагать ход прошедших событий Никс. - Потом пытался почувствовать через воду его местоположение. Совершенно точно мой бывший наставник жив, он хорошо прячется, но несмотря на разницу в наших силах, я кое-что узнал о его убежище. Оно небольшое, где-то далеко на западе, в Вытянутом океане, и окружено глубокой водой со всех сторон. По всей видимости - маленький остров. - Никс замолк, закрыв глаза и потирая виски.

- И что, это всё?! - разочарованно и сердито выкрикнул Лотис, хлопнув ладонью по подлокотнику кресла. - Уж не хочешь ли ты мне сказать, что не принёс победу в зубах? Какого хтора, Никс? Я тебя посылал туда не для того, чтобы сейчас выслушивать оправдания неудачника! Моргун мне нужен здесь, а не в каком-то убежище посреди океана!

- Я предупреждал, что ему наплевать на меня, на тебя, на Цитадель в конце концов, - хмуро выдавил водяник, глядя исподлобья на собеседника, - ты вбил себе в голову, что он просто обязан помочь, но я напомню, Моргун не явился после событий трёхлетней давности, а тогда всем нам было гораздо тяжелее. У него всегда был такой характер, делал то, что считал нужным и не считался с мнением других. Он ведь потому и ушёл из Цитадели, когда началась вторая Гуррская, не смог поладить с твоим предшественником.

- Вот только не надо вспоминать вторую Гуррскую и ту задницу, в которую мы попали, благодаря командованию прошлого Верховного отца! Хтор бы побрал этого старого идиота! - разочарованно выругался нынешний Верховный отец. - Я уже три года разгребаю последствия его решений. У меня куча проблем и нехватка верных людей для их урегулирования. Я уже задействовал всех своих приспешников, даже Ольну. Ещё этот Люций, хтор бы его побрал, требует то усилить рубежи с пустошью, то укрепление дорог, то водяников на орошение, то грязевиков на строительство, то огневиков в кузнечную зону, то воздушников для очередной переделки ветродуев во дворце. А у меня отчаянная нехватка опытных магов, из-за этого наставничать практически некому. Мы понабрали кучу учеников, но без нормальных наставников эта толпа рекрутов-идиотов практически бесполезна! Они живут здесь, жируют на наших харчах и учатся из рук вон плохо! А выгнать их мы не имеем права по договору с Менопритией. - Лотис устало налил себе в глоточник дурмана и одним движением залил в глотку. - Через пару лет Люций потребует результат в виде обученных магов, и что я ему предоставлю? Эх, хорошо было раньше, когда мы с тобой были ещё молоды. Какие грандиозные мы замыслы воплощали, один тоннель под хребтом чего стоил! Помнишь, дружище? Это ещё до первой Гуррской было, хорошие были времена, - Верховный отец, мечтательно улыбаясь, закрыл глаза и расслабленно откинулся на спинку кресла.

- Когда три года назад мы на Совете избрали тебя главой, мы все верили, что ты способен вернуть Цитадели процветание, - начал Никс, неприязненно глядя на перепады в настроении друга, - я отдал свой голос за тебя, как и многие другие, нас было большинство. Напомнишь мне, куда делись все эти люди?

- Никс, дружище, я не всем могу доверять, пойми ты наконец! - Верховный отец гневно подскочил и начал расхаживать, активно жестикулируя, словно был не в силах сидеть. - Кругом одни предатели! Вчера они поддерживают, сегодня сомневаются, а завтра что? Нож в спину? Я отослал всех ненадёжных подальше, чтобы не вмешивались в мои дела. Они сами меня вынудили к этому.

- Но теперь некому поддерживать порядок, Лотис, - сидящий постарался говорить максимально убедительно, - ты сидишь на вершине и смотришь вдаль, в грядущее, но не видишь того, что творится под тобой прямо сейчас. Ученики конфликтуют из-за любой мелочи, уже есть множество пострадавших, даже жертвы! И какого хтора ты издал это идиотское правило о совместном проживании разных рас? Ты хоть понимаешь, какой разврат сейчас творится с твоей подачи?! Мне по приезду дежурный такого понарассказывал, даже как-то слабо верится, что такие вещи вообще могут происходить между учениками.

- Полегче, Никс, иначе я начну думать, что ошибся, доверяя тебе, - Лотис остановился у окна и опёрся руками о край, любуясь охватывающим природу ночным мраком, разгоняемым лишь светом Ночных спутниц. - Я помню, что ты меня поддерживал все эти годы, мы дружили ещё со времени нашей учёбы. Потому-то ты сейчас и занимаешь своё место здесь. - он обернулся и пристально пробуравил гостя тяжёлым взором. - Ты преувеличиваешь масштаб проблем, это лишь временные трудности. Благодаря совместному проживанию ученики сплотятся, и в дальнейшем смогут противостоять любой угрозе. Как внешней, так и внутренней. В трудные времена мы все должны сплотиться.