- Не слишком ли ты догадлив для ученика? - генерал уже не улыбалась, лишь хитро щурилась. А вот я продолжал улыбаться, поскольку также понял - никакой опасности нет и никакой отряд магов не ворвётся по сигналу собеседницы. По одной простой причине - я ей нужен. И я даже догадываюсь, для чего именно.

- Вы только слышали происходящее здесь, или видели тоже? - не прекращая улыбаться, уточнил я. - И на чём именно я прокололся?

- Только слышала, но это ничего не меняет, - Полынь лениво потянулась, прикрыв глаза, показывая мне свои миролюбивые намерения. - Я и на слух могу сказать, в каких именно позах ты пользовал свою якобы наставницу. Большой опыт, знаешь ли. Танита, однако же, хороша, такую серьёзную всегда из себя строила. А тот факт, что ты далеко не простой ученик, я поняла, когда ты начал указывать, что делать взрослой опытной целительнице, причём она твоим указаниям безоговорочно подчинялась.

- И что же тебе от меня нужно, Полынь? - Я прекрасно понимал, что сидящая передо мной женщина видит юнца, ещё не пережившего совершеннозимие, но говорил и вёл себя соответственно своему возрасту из прошлой жизни. Притворяться и дальше юнцом сейчас было бессмысленно.

- Ты ведь уже и сам догадался, не так ли? - Генерал встала и подошла вплотную ко мне, затем наклонилась так, что взгляд её серых холодных глаз ощупывал моё лицо почти вплотную. - Я хочу знать всё, что тебе известно о проклятии и той сволочи, что наложила его на моего сына.

- С чего ты взяла, что я способен определить такие вещи? - Я слегка откинулся назад, опираясь на руки, так что женщина теперь нависала надо мной. - Я всего лишь ученик-целитель.

- Просто предположила, - усмехнулась Полынь, не делая попыток разогнуться. - Если у тебя, вдруг, совершенно случайно, получится это узнать, моя благодарность не будет знать границ. - Взгляд генеральши отчётливо был направлен на мой пах.

- Боюсь, что между нами слишком большая разница в возрасте для такой благодарности, - слегка напрягся я. Нет, Полынь была не такой уж и старой, к тому же довольно привлекательной, в других обстоятельствах я бы даже порадовался, однако то, как она настойчиво пристаёт к молоденьким мальчикам, настораживало.

- Ну, во-первых, ты не знаешь, от чего отказываешься, - довольно расплылась в улыбке генерал Ривас, узрев мою реакцию, - а во-вторых, я совсем не такую благодарность имела ввиду. У меня много связей, в том числе в Ифинуре. - Женщина выпрямилась и зашагала обратно к своему креслу. - Я могу достать всё, что угодно, а если не смогу, то сведу с тем, кто может. Как тебе такое предложение?

- Давайте сделаем так. - я встал с кровати. Что-то наставницы долго нет, не пойти ли её искать? - Вашему сыну теперь ничего не угрожает, поэтому у вас теперь будет много свободного времени. Встретьтесь с Верховной матерью и выслушайте её предложение. Если у меня появятся интересующие сведения, я сразу же поделюсь ими. А там уже решим, какой благодарности они стоят, идёт?

- Она так и не наладила нормальную оборону, да? - скривилась Полынь. - После Кровавого котла я предупреждала её, что надеяться на двух оставшихся убивиц, одна из которых ещё ученик, большая глупость. Ладно, я займусь этим. Пойду, скажу Дамону, что мы скоро переезжаем в Оплот.

- Дамон, это тот стихийник, что под слугу маскируется? - уточнил я, тоже вставая. Цель визита даже слегка перевыполнена, задерживаться в этом доме смысла не имеет.

- Ты и это заметил?! - собеседница аж замерла, повернув ко мне голову. - Сквозь амулет маскировки?! Простой ученик-лекарь, да?

- Ну почему же простой? Очень наблюдательный ученик-лекарь, - усмехнулся я. - Простой слуга не носит на груди магический накопитель. А то, что он стихийник, ты подтвердила секунду назад.

- Если тебе вдруг надоест изучать целительство, могу дать рекомендации на тайного агента или мастера сыска. Мне кажется, у тебя это прекрасно получится, - пошутила Полынь Ривас, выходя из комнаты. Я двигался сразу вслед за ней. В коридоре мы наткнулись на возвращающуюся после приведения себя в порядок Таниту, хмурую и сосредоточенную. Наставница вопросительно перевела взгляд с хозяйки дома на меня и обратно.

- Мы с твоим учеником уже всё обсудили, - сказала ей Полынь, - у меня появились срочные дела, поэтому не смею больше вас задерживать.

- Поехали, расскажу по дороге, - ответил я на немой вопрос в глазах девушки, - надо успеть добраться в Оплот до темноты.

Я сразу же сел на место возницы, наставница, помешкав немного, всё таки села рядом. Выруливая из распахнутых ворот, я объяснял Таните, что с сыном генерала всё нормально, его жизнь вне опасности, остальное доделает целительский амулет, что Полынь согласна обговорить с Верховной матерью условия сотрудничества. Девушка, пораженно глядя на меня, лишь кивала в ответ.