— Между тем, — продолжала девушка, говоря твёрдо и смотря на императора уверенным взглядом, — я слышала, что вы собираете магов для обороны границы. Конечно, я не могу пока похвалиться восьмым или девятым уровнем, у меня лишь шестой, но я готова воевать до победы или до смерти, как пойдёт. В Европу я не хочу, моя страна — Россия. В ней я родилась, в ней и умру.

Она сделала шаг назад и склонила голову, ожидая решения монарха.

— Вот! — сказал Ярослав Иванович, показывая рукой на девушку. — Вот, смотрите! И берите пример! Хрупкая девушка, а собирается на границу. Воевать. Кровью хочет смыть позор с фамилии. Хвалю! Такие люди нам нужны. Титул я вам оставляю, в отличие от всех остальных в вашей семье, но с испытательным сроком в двадцать пять лет. Имущество частично будет отдано под ваше управление, но не всё.

Император удовлетворённо вздохнул, перевёл дух и продолжил:

— Приговорённых казнить сегодня же. Пашковых, вон сейчас же, кроме Дианы. Остальных же прошу минутку внимания, — он встал с трона и прошёлся перед собравшимися. — Я надеюсь, что все присутствующие понимают, это не линчевание и не самосуд. Несмотря на тяжесть преступлений, мы провели расследование, собрали доказательства вины и подтверждение от самих виновных. И даже в этой ситуации в память о предках мы не принижаем достоинство этих людей. Прикрываем грехи, а некоторым и даём возможность их искупить. В ответ я надеюсь на такую же стопроцентную лояльность и преданность.

* * *

Надо сказать, что урок удался на славу. Я не только научился пользоваться ментальной магией, пусть и на уровне дошкольника, как выразился Магнус, но и увидел мысли некоторых людей со стороны.

И для меня стало открытием, что они не только разительно отличаются от моих, но и друг от друга.

Когда мы вернулись в особняк, Магнус уселся в кресло, которое полюбил больше всех остальных в этом мире по его же словам, и обратился напрямую к Архосу.

«Ну что, создадим Никите удобный интерфейс для пользования разными направлениями?»

Ответа не было. В первый момент я даже испугался, подумав, что Архос вчера так и не вернулся со своей прогулки. Но затем в моём сознании что-то тяжело заворочалось.

«Минуточку, — услышали мы с Магнусом измученный голос. — Где тут это заклинание против похмелья? Шампанское на коньяк только на слух красиво».

Я почувствовал, как внутри меня использовалось заклинание.

«Друг, — сказал на это Магнус, — надо же понимать, что ты уже немного стал материален. И будешь становиться всё более настоящим раз за разом. Поэтому аккуратнее, пожалуйста. А то, знаешь ли, несоблюдение техники безопасности ведёт не только к гибели людей, но и к их непосредственному рождению».

Я не понял последний пассаж, а вот Архос явственно покраснел. Ага, значит, Магнус попал, куда надо.

«Что ты подразумеваешь под интерфейсом? — поинтересовался мой учитель, предпочтя перевести тему. — Сделать ментальную панель управления магией?»

«Ага, — кивнул пришлый маг. — Как на телефоне есть значки приложений, так и ему сделать. Иначе мы реально лет десять будем только в этой куче магий ковыряться».

«А это идея, — согласился Архос. — Странно, как я раньше до этого не догадался?»

— Что требуется от меня? — спросил я, представляя в воображении телефон, вместо значков приложений на котором обозначения различных магических сил.

— О! — сказал Магнус воодушевлённо. — Продолжай представлять. Сейчас это самое важное твоё дело. Каким представишь, таким и будет.

Экран моего воображаемого смартфона покрылся множеством значков, рун и пиктограмм. Некоторые в одиночку занимали массу места, другие оказались совсем компактные, а третьи и вовсе собирались по несколько штук в специальные папки.

И так заполнялась страница за страницей, страница за страницей.

— Сколько же видов магии существует? — спросил я, постепенно раскрывая глаза от удивления всё шире и шире.

— На самом деле, магия есть магия, — ответил мне Магнус древней как мир мыслью. — Всё это лишь разные точки применения одной и той же силы. Тот же эфир даёт хорошее понимание данного факта. Я бы сравнил виды магии с различными инструментами. Под разные задачи они свои, хотя все служат одной цели. Но, согласись, глупо будет откручивать гайку на двенадцать крестовой отвёрткой, так?

Я кивнул. И хоть понимал, что сравнение с инструментами всё-таки не совсем корректное, но всё же очень доступное.

— И чем дальше движется человечество, тем задач становится больше, их решение сложнее, а значит, и увеличивается количество применяемых инструментов. Это так, в двух словах.

— Понятно, — ответил я, хотя сомневался, что сейчас с разбегу разберусь сразу во всём. — Начнём?

— Давай приступим, — сказал Магнус. — Так вот этот значок бетмена, — он ткнул в изображение, больше похоже на летучую мышь с клыками. — Это вампиризм. Ты им уже пользовался с подачи Архоса. Хотя, конечно, используется он обычно, чтобы ослабить слишком сильного соперника и выпить часть его энергии. А ты, по сути, на основании уже готовой магии создал новое применение. Так появился ещё один инструмент.