— Кстати, — оживился учёный и снова подбежал к компьютеру, но затем передумал, и снова развернулся ко мне. — Я же не просто добился почти полной передачи магии. Я сделал так, что испытуемые, у которых выкачивают магию, больше не умирают. Представляете, Никита! Никому больше не нужно умирать, чтобы двигать прогресс вперёд! Все уникумы остались живы, вы понимаете? Да, без памяти, без магии, но это всё мелочи, ерунда! Я и вам обещаю, что после операции вы выживете. Да, не будете ничего помнить, но разве это большая цена для настоящего прогресса? Для эпохального события? Готовьтесь, — он глянул на часы. — Через три минуты мы приступаем.

Я понял, что передо мной не просто безумец, а фанатик своего дела. При этом не плохой человек, нет. Просто уверенный в необходимости того, что он делает. У нас таких — каждый второй, если не каждый первый.

И ещё мне нужно было срочно связаться с Магнусом и предупредить, что под горами находиться множество уникумов, лишённых магии и памяти. Их необходимо было спасти и, по возможности, вернуть им их магию, если это не слишком фантастично.

Но связаться я не мог. Сигнал просто не проходил на поверхность. Можно было попробовать другие способы, но у меня катастрофически не было времени. На всё про всё у меня оставалось три минуты.

Нет, уже две с половиной.

* * *

— Никита скоро прибудет, — сообщил Магнус сразу после того, как связался с Державиным-младшим посредством телепатической связи. — Он решил под видом пленника идти внутрь, а затем уже оттуда начинать взрывать термитник, как он выразился.

— Это очень рискованно, — вздохнул Игорь Всеволодович, пряча глаза. — Лучше бы мы пошли все вместе.

— Так у нас значительно больше шансов, — ответил на это Магнус, возвращаясь к схеме, начертанной Олегом. — Он будет действовать наверняка в непосредственной близости от врага. В то время как мы можем исключительно эффективно отвлекать неприятеля всеми доступными нам способами, чтобы Никите внизу досталось меньше.

— Вы так уверены в нём? — спросил Державин-старший, даже не скрывая надежды.

— Почти, как в себе, — ответил тот, заламывая поля у шляпы, которая внезапно появилась в его руках. — В конце концов, я собираюсь его учить.

* * *

— Слушайте, а давайте не будем класть все яйца в одну корзину, — предложил Кропоткин, собрав молодёжь вокруг себя. — Предлагаю разделиться со старшими и зайти со стороны вентиляционной шахты. Как вам предложение?

Он переводил взгляд с одного на другого, внимательно вглядываясь в каждого, поэтому вздрогнул, когда сзади прозвучал голос:

— А зачем яйца вообще класть в корзину? — поинтересовался Магнус, ухмыляясь. — Не задумывался?

— Если честно, нет, — ответил тот, почёсывая затылок, так как только сейчас начал понимать, что выражение имеет достаточно размытое значение. — А ты, Магнус, как считаешь? Надо со стариками идти или самим? Мы же теперь ого-го!

— Хоть не иго-го, — кивнул пришлый маг и оглядел компанию. — Скорее, бе-е. Полагаю, в данных реалиях мысль здравая. По шахте хотите спуститься, Маклейны мои доморощенные?

— Нет, — твёрдо ответил Олег Чернышёв. — Во-первых, вентиляционные шахты, наверняка, защищены так, что нам и не снилось. Я думаю, что первое, что приходит в голову при захвате подобной структуры, это они. Посему их оборудовали какими-нибудь ловушками и детекторами. Если мы хотим попасть в хоррор-фильм, то ничего лучше и придумать нельзя. Если же мы поставили цель не самоубиться, а проникнуть внутрь, то, полагаю, нам проще пробить узкую, точечную шахту. Размером… Ну примерно с трубу в аквапарке.

— И съехать на задницах прямо в лапы кровожадного тирана! — воскликнул Кропоткин, на что заулыбались Карина с Катериной. И даже Белла слегка раскрыла губы в полуулыбке.

— Дорогой мой, — заметил на это Магнус с озорными искорками в глазах. — В аквапарке по дну трубы вода течёт, а тут вы свои розовые попки до ушек сотрёте.

— Я смогу пустить воду, — сказала Катерина. — Правда… не с самого верха, а когда наткнусь на грунтовые.

— Пока доедем до грунтовых вод, — вслух размышлял Кропоткин, мы всё равно сильно сотрёмся. А, может быть, даже воспламенимся. А у меня костюм белый…

— Никаких проблем, — сказала подошедшая Белла. — Я преобразую воду из эфира. До грунтовых точно хватит. Главное, чтобы жёлоб был гладкий.

— О, это я вам гарантирую! — широко улыбнулся Олег Чернышёв и погладил ладонью о ладонь. — На таких гладких аттракционах вы ещё не катались.

— Смотри мне! — погрозила ему пальцем Белла, а затем заозиралась. — Где пробивать будем?

— Лучше всего тут, — ответил Олег, озираясь по сторонам. — Где нас камеры не засекут. А то прыгающие в глубь скалы архары — то ещё зрелище. Да и шахта недалеко, закручу прокол вокруг неё. В самом конце будет куда воду отвести, чтобы не затопить весь термитник.

— Умно, — похвалил Магнус, оглядывая остальных одного за другим. — Готовы?

— Мы станем первой командой супергероев, спасающих человечество с мокрыми жопками, — проговорил Кропоткин с умиротворяющей улыбкой.

— Я не поняла, — проговорила Карина, беря Фёдора за руку. — Кто будет с мокрыми жопками?

— Все, — с тем же приторно-благостным выражением лица ответил Кропоткин. — До одного.

— Не переживай, — хлопнула его по плечу Валя, — я просушу.

— Этому, — карикатурно набычившись и вставая между Фёдором и Валей, проговорила Державина. — Я сама просушу.