Не сказав ни слова, жена вышла вон из гостиной. Я вздохнул снова, отложил газету. Взял продолговатый черный пульт, затянутый в кулечек. Стал щелкать каналы. По НТВ наткнулся на Куклы, оставил.

— Игорь! — Вернулась Галя, — я еще за границей ни разу не была! А у меня все подружки уже пол-Европы изъездили! Тебе не стыдно⁈

— А ты, когда замуж за меня выходила, выходила по любви, или думала, что буду я тебя по Европам возить? — Спросил я.

Жена застыла удивленно. Ничего не ответив, снова заходила туда-сюда по комнате.

— Ну ты же можешь лучше! — Наконец, заговорила она, — Ты умнее других, профессиональнее! Я же вижу! Ты можешь такие бабки зарабатывать! Ну согласись ты на это дело! Согласись! Как же ты не поймешь, что с волками жить — по-волчьи выть⁈

— Это ты не поймешь, Галя, — устало глянул я на нее, — потому я и лучше, что они — волки, а я — человек.

* * *

— Да чего это я, — вздрогнул я после внезапного воспоминания, — чего это я несу? Чего это я думаю?

Устало пошатнувшись, я опустил оружие. Матвей все это время полулежал, напряженный как струна. Теперь, глянув на меня в последний раз, без сил упал. Раскинул руки, запрокинул голову.

— От зараза, — выдохнул я, утирая пот со лба, — чуть грех на душу не взял.

На мгновение у меня даже голова закружилась. Я машинально отступил на шаг и наткнувшись на все ту же корягу, упал на задницу. С трудом выпрямился, сел, положив предплечья на колени и опустил голову.

— Нет, — прошептал я, — не по-человечески это… Не по-человечески.

С усилием я поднялся, щелкнул барабан нагана на пустую камору, опустил курок и спрятал оружие в карман, сам опустился к ноге Матвея.

Сухая листва вокруг нее намокла. Грязновато-серая в полутьме, она почернела от крови. Я взял палку и стал молча накручивать шину. Думать, как закрепить ее, чтоб не протекало.

— Вот зараза, — прошипел я, наматывая спираль шины на палку.

Когда закончил, принялся рукоятью нагана вбивать палку острым концом в землю. Получилось не бог весть что, но как-то держалось.

Хотя Матвей и потерял много крови, я все же надеялся довести его до больницы.

Потом пошел к Белке, чтобы развернуть ее на дороге и поставить с этой стороны, ближе к посадке.

Трасса была пустой. Только изредка промчится какая-никакая машина по дороге, мигнет фарами, да снова асфальт захлестнет вечерняя темнота.

Мотор Белки так и остался заведенным. Устало забравшись в кабину, я согнал машину с обочины, развернул и постановил ее задом к Армавиру, на той стороне дороги. Сам пошел к Матвею.

Когда нашел его в посадке, Серый уже пришел в себя. Слабо шевелясь, он бормотал что-то невнятное. Шину мою, конечно, завалил, и она снова ослабла. Сам же держать ее он и не пытался.

— Вставай, — опустился я к нему, — пойдем. Надо тебе в больницу, пока не помер.

— Чего ты… не застрелил меня?.. Почему?..

— Молчи. И так ослаб.

С трудом я взвалил на себя Матвея. Он при этом тихо застонал, захрипел, стал причитать о своей ноге. Внимательно обходя корневища и сучки, притаившиеся в подстилке, я пошел из посадки.

Забравшись на насыпь дороги, увидел я, как едет с того конца трассы милицейская машина. Как блестит вдали ее проблесковый маячок.

Уазик срулил на обочину, осветив нас с Серым фарами, прислонился к Белкиному носу. Из него тут же повыпрыгивали милиционеры.

— Игорь! Ты, что ли⁈ Мы слышали стрельбу!

— Я-я, тут была стрельба, — побежал я торопливо к их машине, — помогите. У меня тут Серый. Его надобно в больницу доставить.

Трое милиционеров кинулись ко мне, стали принимать раненого.

— Ничего себе тут крови! — Удивился Женя, — он че, подстреленный⁈

— Угу, — ответил я, погружая Матвея в салон, — бедренная артерия.

— Да как ты его? Как его нашел-то? Как поймал⁈

— Потом расскажу, — я отмахнулся, — быстрее его в больницу. Ни то помрет.

Мы погрузили Матвея в машину. В себя он так и не пришел. Потерял сознание еще когда я нес его к дороге.

Женя доложил Квадратько ситуацию и тот сказал, что сейчас прибудет на место. После мы отправили уазик в больницу. Минаев остался со мной. Стал расспрашивать о случившемся.

— Да ты что, с ума сошел⁈ — Закричал на меня Минаев, когда я в общих чертах описал ситуацию, — ты вот так, с Серым мимо нас проехал⁈ Ты знаешь, как это можно по закону расценит!

— Знаю, — глянул я на него хмуро, — еще как знаю.

— Ну и что теперь делать⁈ — Развел он руками, — почему ты не подал нам какой-никакой сигнал! Мы б его прям там и взяли!