— Показывай, где находится Пещера Изгоев! — рыкнул я молодому Ядозубу, и он моментально подскочил и помчался вниз по крутой лестнице. Я последовал за ним, Дракоша и Крабогном держались позади. Сначала мы прошли мимо высоких железных ворот. Я знал, что они ведут в столицу Ядозубов. Ещё минут двадцать — и мы остановились перед неприметной, обшарпанной дверцей. Казалось, такую сдует лёгкий порыв ветра. Вот она-то удерживает страшных монстров и преступников?

Молодой Ядозуб почувствовал моё скептическое настроение и выпалил:

— Без понятия, как она это делает! Для нас это тоже загадка! Про эту дверь ходит куча сплетен и предположений!

— Хорошо. Поверю на первый раз, — усмехнулся я. — Но знаешь, как у нас говорят? Доверяй, но проверяй.

Я вызвал Тень Морской Паутинки — подводного монстра, который выглядел как комок липких нитей. Он плюхнулся на молодого Ядозуба и намертво прилепил его к стене.

— Не переживай. Если ты сказал правду, то я освобожу тебя, когда вернусь. Если же нет, то… — я замолчал и пожал плечами.

— Никто не возвращался, — жалко пролепетал мне вслед он.

— Плохая традиция. Почему бы её не нарушить? — я отмахнулся и потянул за дверную ручку.

* * *

Кристина приходила в себя медленно и долго — её глаза то открывались, то закрывались, она не могла управлять своим телом. В один момент она очнулась и поняла, что лежит связанная у стенки, а Егор и Саша шевелятся рядом. Правда, больше она ничего не успела рассмотреть — потеряла сознание. В следующий раз Кристина обнаружила себя у камина, а Ядозуб суетился над ней с огромными самодельными ножницами. Она попыталась сопротивляться, но смогла лишь взмахнуть рукой и тут же обессилила. Ядозуб рассмеялся и отрезал её косу. Кристина понимала, что ей нужно беспокоиться о своей жизни, а не волосах, но всё равно ей захотелось расплакаться. Ядозуб издевательски подмигнул и прицепил шикарную розовую косу на стену, словно диковинный трофей. В этот момент Кристина опять потеряла сознание. Окончательно она очнулась, когда Ядозуб с кряхтением подвешивал её вниз головой на крюк. Егор и Саша уже болтались там же, пытаясь вывернуться из верёвок. Под ними стоял здоровенный глиняный таз. Ядозуб радостно захихикал:

— Соберу кровь и сделаю кровяную колбасу.

— Отпусти нас! Ты ещё пожалеешь! — рявкнул Саша. Прозвучало это, правда, не очень громко и внятно, потому что из его рта торчала какая-то грязная тряпка.

— Мы поможем тебе выбраться отсюда, — пообещала Кристина. Краем сознания она отметила, что локация изменилась. Похититель куда-то их перенёс, они были не в дупле чёрного дуба. — Никто не возвращался из Пещеры Изгоев. Никто из Ядозубов. Но мы — люди. Возможно, местная магия действует на нас иначе! Мы сможем отыскать выход!

— Ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Вы-то⁈ Выбраться отсюда⁈ — Ядозуб согнулся от хохота и несколько раз стукнул себя по ноге от избытка эмоций. — Да вы чуть от Медоульев не подохли!

Продолжая посмеиваться, он потянулся к ножу. Но как только его пальцы обхватили широкую рукоять, снаружи раздался громкий стрёкот и всё помещение содрогнулось, словно кто-то бил по стенам гигантским молотком. Крюк, на котором висела Кристина и парни, зашатался, вокруг него расползлись трещины. Ещё несколько сильных ударов снаружи — и он выпал, и ребята повалились на пол, больно ударившись о края таза. Ядозуб не обратил на них внимания — он бегал по комнате, то бросаясь к двери, то судорожно ища укрытие.

— Как они нашли меня? — бормотал он. — Они не могли найти меня!

Кристина перекатилась и взяла нож — Ядозуб выронил его, когда началось «землетрясение». Разрезав свои верёвки, она помогла выпутаться парням, вскочила и, напитав лезвие магией, наставила его на Ядозуба. Тот заметил это, но громко, истерично и визгливо рассмеялся и посоветовал, ткнув пальцем в дверь:

— Думайте, как будете защищаться от них!

— От кого? — спросил Саша.

Ядозуб не успел ответить — следующий сильный удар разрушил правую стену, и внутрь всунулась жёлтая безглазая голова. Она походила на цыплячью, с одним ма-а-а-а-а-аленьким нюансом — вместо клюва был десяток длинных красных щупалец. Они расползлись по комнате — Ядозуб споткнулся, и щупальца моментально отрегировали на шум и обвили его лодыжку, дёрнули на выход. Ядозуб яростно взвыл, отчаянно сопротивляясь, однако щупальца плотно опутали его, закрыв в кокон, и втянули внутрь жёлтой головы — монстр словно с аппетитом всосал макаронину.

Кристина застыла и задержала дыхание. Парни последовали её примеру. Она никогда не встречала упоминания этого монстра в книгах. Данный вид, скорее всего, неизвестен человечеству. Поэтому Кристина не представляла, как ему противостоять. Но одно она знала точно — у неё не было ни малейшего желания привлекать внимание твари.