Бюсты-Ядозубы воодушевлённо загомонили, с одобрением изучая Кристину, Сашу и Егора. Наверное, разглядели в них свои родственные души… То есть головы. Пока они громко болтали, я их сканировал. Они ощущались как… нечто половинчатое. Взять, например, ту же Бранхель. Будто жила когда-то Ядозубка, а потом половину её магического ядра отрубили и остаток засунули в артефакт. И получилось живое чучелко с воспоминаниями и крохами магии, даже с кусочком индивидуальности, но всё равно — огрызок, пародия.

— Сам ты пародия, — обиделась Бранхель, и я осознал, что рассуждал вслух.

— В обители великих королей установлен артефакт, который заставляет всех озвучивать истинные мысли и глубинные помыслы, — великодушно пояснил Вельз. — Что-то вроде охранной системы. Мы же должны знать, кого позвали в гости.

— То есть это, — я обвёл кабинет рукой, — не Пещера Изгоев?

— Технически она, — склонил набок голову Вельз и оскалился. — Это пульт управления. Пещеру Изгоев создал король, и управлять ею может только король. Кто-то должен следить, чтобы монстры не вырвались на свободу и не сожрали друг друга. А также чтобы преступники не разгадали тайны Пещеры. Поэтому каждый Король Ядозубов после смерти отправляется сюда.

— А что вы говорили про человечество? — спросил я.

— Об этом лучше уточнить у Маро, — Вельз кивнул на пожилого Ядозуба, морда которого была украшена тёмно-зелёными толстыми шрамами.

— Маро, вы мне расскажете? — обратился я к нему.

— А что тут рассказывать? — пожамкал беззубым ртом Маро и задумчиво уставился в потолок. — Много-много лет назад к нам в Данж пожаловал человек. Он преследовал моего сына, охотился на него, как на дикого монстра. Он смог добраться до нашего города и лишь там понял, что Ядозубы разумны. Он долго это отрицал, — Маро улыбнулся. — Нам пришлось продержать его в темнице больше месяца. Или двух? Да какая разница… В конце концов он признал, что мы не чудовища. Он познакомил нас с человечеством и помог открыть проход между нашими мирами. Пещера Изгоев — одно из совместных изобретений людей и Ядозубов. Но больше десяти столетий мы не получали новостей. Короли не спешат к нам, предпочитая отправляться в Изнанку.

— То есть десять столетий назад человечество ещё знало о Ядозубах? — Кристина удивлённо подняла брови.

— Ещё знало? — повторила Бранхель. Я уверен, будь у неё тело, она схватилась бы за грудь и разыграла сердечный приступ.

— Вас забыли, — ответил я. — Или кто-то намеренно стёр все упоминания о вас.

— Кошмар! — взвизгнула Бранхель, и кабинет начал складываться как карточный домик.

* * *

Седьмой том по ссылке: https://author.today/work/327559