Тит пристроен, до выходных ещё целых четыре дня… Возникает вопрос, чем мне заняться? Вариантов множество, но я решила начать с самого приятного: устроила себе маленький праздник, а именно вечер ничегонеделания в собственном номере. В выборе подарка я себе не изменила: горячая ванна, вкусный ужин, мягкая кровать. Блаженство…

Пиона мыли под лай, брызги, мои ругательства и шиканье саламандры. Да здравствует точечный перенос и Добби, которая успела поставить звуковой заслон до того, как кто-то из работников гостиницы прибежал бы посмотреть на творящийся у нас в номере бедлам. Собаки в гостинице оказались под запретом и нелегального жильца представлять кому бы то ни было я не планировала.

Но, несмотря на то, что вечер был сказочный, вопросы никуда не исчезали и сами решаться даже не собирались. В столицу меня тянули три причины: первая — Тит, вторая — портал, третья — Приот. Первую задачу, считай, выполнили: Тит учится, развивается, может, и ипостась откроется, исполняя его заветную мечту. С остальными пунктами было сложнее.

Где искать портал неизвестно. Все, что я смогла придумать, это планомерно проверять архивы и библиотеки с древней литературой тысячелетней давности в надежде найти нужные знания. Не думаю, что подобных хранилищ слишком много.

Искать Приота в каком-то смысле проще, всего-то прийти в службу безопасности и попросить связаться с ним, но тут уже велика вероятность, что меня не только свяжут, но и повяжут. Ещё один вариант: прикопают где-нибудь в ближнем лесочке под сухим пенечком. Поэтому сначала архивы, а там по обстоятельствам, может еще что-то полезное вычитаю.

Титу я сразу по заселению отправила записку с адресом маленькой гостиницы, которую я выбрала своим жильем на ближайшее время. "Поющая роза", изначально была "Перепутьем", но когда его хозяйкой стала Роза Авео, молодая певица дочь предыдущего владельца, которая ввела новую традицию музыкальных выступлений в небольшом ресторанчике внизу, название пришлось менять.

На самом деле, именно так я и нашла это место — шла за музыкой. Так-то я вряд ли бы поселилась в гостинице с таким наименованием, но придя, я уже просто не захотела уходить. Небольшое здание, светлый интерьер, звучащая в вечерних сумерках музыка, создающая атмосферу уюта и спокойствия. И именно в этом я так нуждалась. Приятная красивая женщина лет сорока, оказавшаяся той самой Розой, окончательно склонила чаши весов в свою сторону. Чему я была только рада. Мелкие проблемы на то и мелкие, чтобы не откладывать их на потом, а сразу решать.

Наутро выбрала платье «горожанки», как я его называла (темно синее, приталенное, с белыми рукавами и воротничком). В таком можно хоть на школьную линейку, хоть на винтажную вечеринку, но мне оно правда нравилось. Словом, создала подходящий образ и поспешила в центральную библиотеку.

Здание располагалось на большой площади в престижной части города и имело форму эдакого барабана, перекрытого огромным голубым куполом. Стены, как в Колизее, выстраивались из бесконечного множества аркад с небольшими нишами, каждая из которых рассказывала свою историю. Мозаичные вставки битв, коронаций, изображения магических существ и выдающихся деятелей завораживали буйством красок и событий. По этажам, как по кольцам на срезе дерева, можно было буквально читать историю мира.

Пройти внутрь не составило проблемы, ведь вход свободный. Но, по прошествии нескольких часов поисков, я была вынуждена признать, что в общем зале найти подходящую информацию мне не удастся. Максимум, что мне попадалось, это сборники народных сказок, повествующие о временах, когда миры были связаны, из-за грани приходили удивительные существа, и даже сами боги снисходили до простых смертных, посылая своих жрецов в мир людей.

Видимо о Тьяне здесь никто пока не в курсе, как и обо мне. Она — жрица, я пришла из-за грани… Либо история повторяется, подтверждая свою цикличность, либо нужно искать более правдивые и подробные источники…

Я выбрала второе. Совсем не прельщает мысль, быть избранной богами для какой-нибудь великой миссии. Я лучше тут тихонечко открою портал и домой. А Тит и Добби… Можно ведь жить и на два мира? Но с начала нужно найти портал!

Исторические хроники, к сожалению, тоже дали немного. Вроде бы и записи есть, вот только белых пятен в них больше, чем действительно стоящей информации. «Читай между строк» — повторяла я себе в своих поисках. А когда ничего не находила, твердила: "Отсутствие каких-либо следов, тоже след". День прошел как растянувшееся мгновение, в том смысле, что однообразно. Бумаги, бумаги и ещё раз бумаги, а пользы с гулькин нос[9].

Добби, первое время горевшая энтузиазмом и носившаяся между стеллажей выискивая интересные книги, теперь свесилась c опустевшей полки и поглядывала на меня свысока, напевая сочиненные от скуки заунывные песенки.

— Она листала книги,

она добилась в стену,

а видела лишь фиги

и новые проблемы!