— Ты же не полезешь в воду?! — с возмущением воскликнула Добби в моей голове. — Я на это не подписывалась!

— Не в воду, а на корабль. Если мы найдем портал, то тебе больше не придется скучать со мной в библиотеке. И вообще, мне казалось ты у нас героиня, которая ничего не боится.

— Хорошо! Но это только потому, что мне надоели эти залежи пыли, которые по ошибке величают библиотекой.

Небольшой парусник отошёл от берега и, покачиваясь на волнах, пошел вдоль берега. Играли блики на воде, переливались красками отражения, ветер надувал паруса и бил в лицо свежими порывами, поднимая вокруг бортов миллионы хрустальных капель.

— А что там? — я указала на скалистый берег, который выделялся среди своих зеленеющих соседей.

— Верумкор. Проклятый остров.

— А почему проклятый?

— Никто уже не помнит, но корабли к нему не пристают, магия там не стабильна, даже птицы облетают его стороной. В мире много таких мест, происхождение и природу которых даже величайшие маги не могут объяснить.

Я смотрела вслед заходящему солнцу, берега расступались все шире и шире. Вдалеке виднелись стены города, которые игрой света превращались в сказочные миражи. Кромка леса окрашивалась в золото, словно напоминая, что осень уже вступила в свои права и со дня на день изменит палитру мира.

— Не пора ли нам возвращаться? Нужно ведь успеть прибыть до темноты. — спросила я, но вместо ответа мне рулевой обратился к Алару.

— Достаточно?

— В самый раз. — Алар посмотрел на разлившуюся реку и кивнул своим мыслям, а затем, обернувшись ко мне, резко вскинул руку.

В этот раз Добби сориентировалась быстрее и успела накинуть защиту, прежде чем в нас врезалась пугающая мутно-белесая пелена. Опешивший Алар на секунду замялся, но тут же, сердито бросив "Без разницы", позвал кого-то на палубу.

Я уже в который раз не понимала, что происходит, но явно ничего хорошего. Вокруг вода, Добби, поддерживая защиту, использует мой резерв, ведь сама саламандра ещё не восстановилась после спасения Илура. Плавать мы толком не умеем, до берега слишком далеко, а бежать надо, и чем быстрее, тем лучше.

Попадалась мне как то книжка по выживанию в зоне военных действий, так там черным по белому написано, что самая большая вероятность удачного побега именно в первые мгновения пленения.

Взгляд лихорадочно заметался по корме, выискивая что-то плавучее, но не успела я схватить белый буек странной каплевидной формы, как в нас прилетело новое заклинание, гораздо мощнее первого.

— Прости подруга, но это слишком. Мне не по силам. — прохрипела саламандра.

Что Алар оказался волком в овечьей шкуре, я уже сама поняла. Как и то, что нам такой противник не по зубам. Огненный защитный купол трещал по швам, грозя не просто выгореть, но и уничтожить создательницу, а значит саламандру. Этого я позволить не могла, только не снова!

— Слияние! — мысленно крикнула ей я. Часы, просиженные за книгами, не прошли даром, именно из них я узнала, что эта особенность фамильяров позволяет им выжить даже в крайне тяжёлой ситуации. Сливаясь со своим магом, они могут восстановиться, даже если их силы на исходе. Эдакая обратная связь.

Добби не долго думала. Левое плечо, на котором она обычно сидела, обожгло огнем, как это было с огнецветом. Похоже я обзавелась новым тату на моей многострадальной руке.

Щит опал и я осталась одна, если можно назвать одиночеством, когда врагов вокруг становится все больше и больше. Откатом заклинания меня отбросило к борту, и я ощутимо приложились спиной, уже в лежачем положении подмечая, что на палубе появились новые действующие лица.

— Это точно она? — спросил один из вышедших амбалов. И, в отличии от них, я прекрасно помнила каждого. Помощнички Анурха! Ситуация прояснилась не в лучшую сторону.

— Да, я проверил кровь по образцу вашего мага. — между тем уверено и спокойно ответил Алур.

Переводя дух, попыталась вспомнить, когда это он такой шустрый все успел и к своему стыду вспомнила. Визитка в день нашего знакомства! Выходит он уже тогда знал, вернее, подозревал, кто я и изначально готовился меня сдать?

— Держи — из рук второго здоровяка Алару перекочевал звонко позвякивающий мешочек. — Глава будет доволен. Почти два месяца за ней по всей стране гоняемся.

— Передавайте от меня поклон мастеру Эрону.