— Как все запутанно… — неожиданно раздалось непонятно откуда, а потом прямо передо мной появился огонек. Хм, говорящий огонек. А я сошла с ума, а я сошла с ума, какая досада? Хотя нет, подумаешь какой-то огонек. Похоже, я уже устала удивляться.

— Я не огонек! Я огненный элементаль в пятом поколении, борец за свободу элементалей, и вообще прекрасная и огнеопасная — на этих словах огонек вытянулся в полупрозрачную ящерицу и "угрожающе" зашипел: "Страш-ш-шно?".

Я еле сдержала смех, так забавно это выглядело в ее исполнении, но сейчас меня больше интересует другое.

— И зачем я здесь?

— Хм. Разве это важно? Если ты здесь, значит так нужно.

— Кому нужно?

— Тебе самой, ну и мне, например… Здесь всем что-то нужно. Мне вот позарез нужна ведьма.

— Где «здесь», и зачем тебе ведьма?

— Тяжелый случай… — парящая в пустоте ящерка наклонила голову, словно пытаясь что-то во мне рассмотреть — Ладно, просвещу тебя недоведьма, но чтобы ты знала, это лишь в очередной раз подтверждает, что я тебе ж-ж-жизненно необходима. В наших мирах просто ужасные правила. Маги призывают нас в свои артефакты, амулеты, пентаграммы, а мы столетиями должны им служить. Представь, вся жизнь в коробке под капотом чьего-то магомоба, или в камине заносчивого сноба. Ску-у-ука смертная. Я — свободная саламандра, я хочу путешествовать, хочу жить! Но в этом году моя очередь отзываться на призыв. Я все продумала, целый план, даже пробралась в высшую магическую школу и знаешь что!? — она замерла, перестав расхаживать из стороны в сторону (как у нее это получается в воздухе?) и посмотрела на меня. Никто не захотел взять меня фамильяром! Отбор не прошла! Этим невеждам подавай змей ядовитых, стрелохвостов, грифонов, единорогов — защитников, одним словом. А ведь я была бы самым лучшим фамильяром, оберегала бы, помогала бы во всем, мы бы наверняка отправились в путешествие, полное приключений, и стали бы героями. Да нам владыка медаль бы вручал, во-о-от такую — и она растопырила лапки, став похожей на снежинку.

Мда… Ситуация — Добби ищет Гарри Поттера. Но ее и правда жаль, поэтому я поспешила успокоить это, уже почти рыдающее, чудо.

— Если бы я была ведьмой — обязательно взяла бы тебя своим фамильяром. Меня, кстати, зовут Полина.

— Ты назвала мне свое имя!

— Ну да, когда люди, хм… кто-то знакомится, они называют свои имена.

— Но у меня нет имени. Ты должна дать мне имя! Кстати. Я не тороплю, но время на исходе.

— Я должна придумать тебе имя? И что не так со временем?!

— Как видишь, здесь никого нет кроме тебя, а время кончается! — Она говорила с таким волнением и спешкой, что я поневоле тоже заторопилась.

— Ладно, ладно, Добби. Сейчас придумаю что-нибудь.

Не успела я даже задуматься, как раздался ее полный счастья визг.

— У меня есть имя! Я фамильяр, я фамильяр! — ящерка прыгала из стороны в сторону.

Это что же я мимоходом обзавелась фамильяром? Законы жанра непреложны во всех мирах? А если серьезно, меня можно поздравить!? Или нет? Такими темпами я душу дьяволу продам и не замечу… Хотя его, я надеюсь, всё же не существует, по крайней мере, в этом мире.

Между тем, ящерка замерла и, снова сощурившись, смерила меня оценивающим взглядом.

— Фамильяр недоведьмы. Хотя… Недоведьма и бракованный фамильяр, да мы просто созданы друг для друга! Кстати, помнишь, я там про время обмолвилась, так вот тебя там, на полянке, кажется, убивать сейчас будут. Может, поторопимся?

— А может, с этого начинать надо было?! — прорычала я, уже ничего не понимая, но мгновенно проснувшись и хватаясь за древко своего самодельного копья, словно и не было никакой усталости всего несколько часов назад. Эх, даже оружие у меня «недо»… Похоже, права ящерка.

Кругом было тихо и спокойно, ровным пламенем полыхали цветы. Казалось бы, ничто не предвещало беды, но чувство опасности нарастало с каждой секундой и виной тому были не только слова неведомо как оказавшейся рядом саламандры. Снова хотелось бежать, куда глаза глядят, скрыться. Спрятаться, чтобы никто не нашел. В голове крутилось множество мыслей, одна из которых: «Нужно открыть путь». Вот только, как я ни старалась, все равно оставалась на месте. Никаких звезд, вспышек, провалов за грань. Ничего…

— Ну!? — с непониманием и явной претензией посмотрела на меня Добби — Мы будем переноситься или как?

— Или как. У меня не получается.

— Так проси деревья! Чего ты ждешь? От оборотней я не смогу тебя спрятать.

— Деревья?

— Ты в священной роще! Кого еще можно здесь просить о помощи!?