Мужик-пассажир испуганно вцепился в сидение. Герасим рассмеялся и плавно развернул бричку поперек дороги. Встречная повозка в последний момент съехала с откоса, чтобы не допустить столкновения. Лошади заржали, тарантайка жутко заскрипела и чуть не разлетелась. Когда остановились, мордастый сразу спрыгнул и с кнутом и побежал к нам.

Я тоже соскочил с брички и направился навстречу:

— Мудила, тебя кто водить учил? Какого ты, морда рязанская, едешь посреди тракта?

— Эй, помещик… Я не мужик, а из мещан…– скривился мордастый, сжав кнут.

— Семен! — заорал сын Гарина, наверняка он сразу узнал меня.– Поехали, не связывайся!

Но Семен крепко держал в руках кнут, будто раздумывал. Неужели ударит? Я же его тогда на месте урою…

— Барин, а если бы тарантайка сложилась? — от парня несло перегаром.

— А если бы вы расшибли кого? Чешите, пока я добрый…

Мордастый пару секунд раздумывал, а когда Герасим спрыгнул с козлов и выпрямился во весь богатырский рост, мордастый сразу развернулся и направился к повозке.

— Вот мудачье…– выругался я. — Поехали, Герасим…

По дороге я раздумывал. Наследник назвал меня жуликом и авантюристом. Да какой же я жулик? Похоже, как раз именно он жулик и авантюрист, раз позволил себе проиграть целое поместье… интересно, а если бы не проиграл? Может еще год или два здесь не появлялся? Еще на кирпичный заводик губу раскатал, урод…

Золотые цепи и перстни я решил продать еврею, который держал в Тимофеево оружейную лавку. Еще в прошлый раз я заметил на двери лавки объявление о скупке золота. Искать ювелира совершенно не было времени…

На этот раз в оружейной лавке крутился здоровенный носатый детина в качестве охранника.

— Господин, вы опять за пистолетом? — усмехнулся еврей.

— Хочу золото предложить.

Я осторожно положил тряпицу на прилавок и развернул.

Еврей внимательно осмотрел золотые цепи и перстни. Он сразу разволновался, снял кипу, и протер платком вспотевший лоб:

— Товар хороший, добротный… дам за все четыре тысячи.

Детинушка приблизился и тоже посмотрел на драгоценности, удивленно покачав головой.

— Красотища-то какая…

Я вздохнул:

— Четыре тысячи? Думал вы серьезный человек…

Быстро спрятал драгоценности в тряпку и уже хотел уходить. Но еврей удержал меня за руку.

— Постойте, молодой человек. Ваша цена?

— Семь тысяч и уступать я совсем не намерен.

Торговец задумался:

— Это уже через чур… У меня даже нет таких больших денег…

— Тогда поищу другого покупателя…

Еврей явно заинтересовался золотишком. Я печенкой чувствовал…

— Шесть пятьсот,– сухо сказал торговец. — Это крайняя цена.

— Хорошо. По рукам.

— Помню вы интересовались оружием… У меня появился отличный шестизарядный американский кольт. Заложил один капитан, да так и не выкупил. Практически новый. Давайте я заплачу шесть тысяч наличными плюс пистолет и тридцать патронов.

Да что за человек! Чувствую, он все же где-то наколол меня…

— Ладно. Я согласен…

Через час я уже был у гостиницы Петровской Слободы. В будни здесь оказалось безлюдно и тихо. Даже куда-то исчезли цыганские шатры и медведь с мальчиком. Только у торгового павильона крутился толстый жандарм и что-то весело рассказывал цветочнице. У гостиницы стояла черная карета московских судоприказчиков.

В номере наследник тщательно пересчитал деньги и удивленно посмотрел на меня:

— Быстро вы нашли финансы. Наверное вам и вправду дорого это захудалое поместье…

— У меня больше ничего нет, кроме этого поместья… можно сказать, это моя вторая родина…

— А первая родина где?

— Далеко…– вздохнул я.

— Интересно. Но меня терзает вопрос: почему мы так удивительно похожи? Может мы все же родственники?

— Вы получили деньги. Извольте-с расписочку.

— Да вы в своем уме, господин хороший? Какая еще расписочка⁈ Подписать себе смертный приговор за подлог?

— Так вы же опять проиграетесь и заявитесь через месяц с предъявой на поместье.

— Я дворянин. А слово дворянина дорого стоит. Не забудьте, еще триста рубликов в месяц. Раз в полгода я буду присылать нарочного… а теперь можете быть свободны… живите и развивайте свой кирпичный заводик… И помните, что на свете встречаются такие добрые люди, как я.

— Послушайте меня внимательно, господин Никитин. У меня планы не только на это поместье и заводик, но и более глобальные цели. Возможно даже, я косвенно повлияю на историю России…

Наследник хмыкнул.

— Я отдал вам деньги за поместье, эти деньги мне не просто так достаются. В карты и азартные игры я не играю. Думаю, нам не нужно больше встречаться… Никогда.

— Так вы мне еще и угрожаете?

— Можете считать что да, угрожаю.

— Ого-го… какие мы грозные… Я же дал вам слово — а значит мы и вправду больше не увидимся.