— Нет, генеральное сражение полностью исключается, даже если подойдут «Слава» и «Император Александр II». Один новый броненосец лишь уменьшит неравенство в силах, но оно останется. Вот если удастся провести через Босфор новый броненосец «Князь Потемкин», а с ним и «Три святителя», что после ремонта выдал 17 узлов, вот тогда сражение более чем возможно — у нас будет семь броненосцев и два броненосных крейсера. Нехватку одного корабля в линии с лихвою можно восполнить прилично защищенными «Олегом» и «Богатырем», и возможно, черноморским «Очаковым», его к осени должны достроить. Но это все мечтания бесплодные и гадания на кофейной гуще — раньше следующего года надеяться на подкрепления не стоит, вы ведь сами знаете, как у нас с делами решают.

— Пожалуй, вы полностью правы, Дмитрий Густавович. Но в столице думают иначе, и боюсь, у нас будут настойчиво требовать овладеть морем, несмотря на недостаток сил.

— Но если нельзя сделать прямо, то можно опосредованно. И вот тут у нас имеются определенные перспективы. Причем к их реализации нужно было приступить еще в прошлом году, а потому нам надо начинать приготовления незамедлительно, не теряя времени…

Ночная атака японского миноносца 15 мая 1905 года

— Но перед тем как рассказать вам, Константин Константинович, о своих замыслах, должен поведать честно — Россия эту войну уже проиграла! Да, это так — мы с вами люди военные, и прекрасно понимаем сложившуюся обстановку, — Фелькерзам закурил папиросу, давая начальнику штаба минуту для обдумывания его слов. Он сознательно, вопреки известной поговорке, начал «за упокой», чтобы потом подвести к «здравию». Флаг-капитан должен стать единомышленником, а без четкого понимания обстановки, Клапье де Колонг не проявит тех качеств, без которых реализация планов в жизнь просто не состоится.

— Давайте честно — из-за неправильного плана войны генерала Куропаткина, который заключался в постоянном отводе войск, даже когда наши войска побеждали противника, армия оказалась деморализованной бесконечной цепью поражений. Тюренчен, Вафангоу, Ташичао, Лаоян, Шахе и кошмар под Мукденом. А ведь там Маньчжурская армия, разделенная на три армейские группировки, имела значительное превосходство над противником, как в живой силе, так и в артиллерии. Однако потерпела жуткую катастрофу, за малым не приведшую к полному разгрому. Войска отступили в панике, потеряв часть обозов и артиллерии, и заняв позиции, вот уже три месяца выжидают, как это ни смешно, у моря «погоды»…

— Чего выжидают, ваше превосходительство⁈

— Нашей победы сегодня, а ведь ее не будет, дай бог остаться при своих интересах, — усмехнулся Фелькерзам, глядя на ошарашенное лицо начальника штаба, который не ожидал от него такой прямоты.

— «Вишенкой на торте» наших несчастий стал Порт-Артур, капитулировавший перед неприятелем. А вместе с крепостью погибла и 1-я Тихоокеанская эскадра, жалкие ее осколки трусливо разбежались по иностранным портам и поспешили там интернироваться. Трусливо повели себя командиры кораблей, за такие кунштюки нужно под суд отдавать, но не станут этого делать — ведь армия сейчас ведет себя откровенно позорно!

Фелькерзам остановился, сделал паузу, прикуривая еще одну папиросу, и принялся «давить» дальше — от его откровенности начальник штаба побледнел. Нет, все прекрасно понимали, что происходит, но открыто называть фекалии дерьмом никто не решался.

— «Аскольд» и «Диана» мало пострадали в бою в Желтом море, но сбежали в Шанхай и Сайгон. А ведь могли вместе с «Новиком» спокойно пойти через Цугары, скорости и орудий доставало. Но струсили господа каперанги, ведь до Владивостока идти страшно, лучше спасти свои шкуры, хотя до Сайгона путь куда как дальше! И наши генералы те еще трусливые шкуры — не хотят рисковать, боятся новых поражений, не понимая своими тупыми головами, что без наступления нет побед, в обороне находясь, война не выигрывается. Нельзя отдавать инициативу противнику! Никак нельзя — только в решительном наступлении залог победы. Но столичным и маньчжурским баранам, в генеральских эполетах, этого никогда не понять!

«Спич» получился выразительным, но к месту — а где иначе сказать правду, как, не находясь на изуродованном в бою броненосце, в ожидании очередной минной атаки, в которых уже погибли два боевых корабля из трех, и непонятно куда пропал буксир. Такая обстановка здорово мозги «промывает» и весьма располагает к искренности.

— Но что мы можем сделать, Дмитрий Густавович, раз пошли такие несчастья⁈ Что мы с вами сможем сделать⁈

Клапье де Колонг чуть ли не возопил в полный голос, было видно, что слова командующего до него, как говориться «дошли во всю длину». Теперь наступило время «ковать», раз «горячо» оказалось. Но для начала Фелькерзам ехидно улыбнулся, решив вбить последний «гвоздь».