Ладно, сейчас опустим тему рун, внутри таверны было весьма оживленно, посетителей было около сорока человек, и все они были в масках. Кто-то общался, кто-то выпивал, а некоторые просто ожидали начала чего-то, что должно произойти в ближайшее время.

— Слышал, сегодня снова будет учувствовать белый волк…

— Ага, ставлю три золотых, что он снова победит противника на два уровня выше своего…

— Не, говорят, он решился бросить вызов красному дракону, а как ты знаешь, этот монстр и сам побеждает на несколько уровней выше своего.

— Мдаа… Блять… Нет, я передумал, ставлю на красного дракона…

Вот такие обрывки фраз я слышал от присутствующих здесь людей. Наставник предупредил меня, что здесь никто не использует настоящего имени, и лучше бы мне также придумать себе подходящий псевдоним, который я буду использовать здесь.

Мы вместе с наставником подошли к барной стойке, где стоял тот самый мужик в маске обезьяны, и скучающе наблюдал за посетителями…

— Чего господа желают? — Подобрался он как только мы подошли.

— Мой ученик желает зарегистрироваться как участник…

— Оооо… Всем внимание! У нас новичок! — Обезьяна прокричал это на всю харчевню. От его голоса все посетители замолчали и уставились на нас в ожидании чего-то неожиданного.

— Итак! Для регистрации как участник вы должны пройти один из тестов… — Обезьяна полез под свою стойку и, раскидывая различный хлам, стал что-то искать. — Вот, нашел! — Мужик достал две непонятные металлические пластины. — Прикоснитесь, это определитель уровня вашей культивации.

Я взглянул на наставника, но тот лишь кивнул, подтверждая, что это безопасно.

Поэтому я без каких-либо опасений положил руку на пластину. Поначалу я ничего не ощущал, пока пластина не начала нагреваться, я подумал, что уже все закончилось и решил отдернуть руку, но пластина будто прилипла и не отлипала от ладони, тем временем все также продолжая нагреваться, уже до такой степени, что начала жечь руку. Но еще через несколько секунд все закончилось, и пластина наконец отлипла.

— Хм… Шестой уровень закалки, неплохо… Теперь вы, господин! — Обезьяна обратился к моему учителю.

— Я не участник…

— Прошу прощения, но тогда вам будет закрыт вход на арену. — Обезьяна уже собирался убирать пластину, как наставник его отдернул.

— Дай сюда! — Требовательно выставил ладонь наставник. А я отчетливо увидел, как глаза обезьяны засветились, будто празднуя эту маленькую победу.

Но наставник меня все же удивил. Как только пластина легла ему на ладонь, она вспыхнула ярчайшим светом, который распространился на весь зал, ослепляя всех здесь присутствующих, а затем произошёл взрыв, а после и крик.

Когда свет рассеялся, я увидел, корчащегося от боли, обезьяну, а в его теле торчали осколки этой самой пластины.

— Этого достаточно? — В голосе наставника прозвучали угрожающие нотки, что я впервые наблюдаю за время моего с ним знакомства.

— Дхаа, прошу… Кхаа… Прощения, господин! — После такого представления все здесь присутствующие внезапно отодвинулись от нас подальше, и сейчас косились на нас с некой опаской. При этом тишина, что наступила в этом зале, была настолько пугающая, что даже я сам сглотнул, пусть наставник и был на моей стороне.

В этот момент, казалось, могильную тишину разрушил голос, от которого у меня прямо мурашки поползли по всему телу.

— Так… Так… Так… И кто это такой смелый пришел ко мне в гости… — Из двери, что находилась рядом с баром, медленно вышел здоровенный бугай, практически ростом с самого наставника, а в ширину куда больше. С массивными руками, а его ладони были настолько огромными, что могли обхватить мою голову целиком. Мужик был полностью лысым, с носом, как картошка, и толстыми губами. Да, этот человек, если можно его вообще назвать человеком, был единственный, кто из здесь присутствующих был без маски.

— А, это вы! Простите, если мой работник вас чем-то обидел — Этот здоровяк, встретившись взглядом с учителем, чуть запнувшись, стал выглядеть уже не так угрожающе, как пару секунд назад.

— Забудь… Я всего лишь привел своего ученика, он хочет участвовать в боях…

— Да, конечно, сейчас все устроим…

Вот так смена поведения… Громила, быстро оказавшись за барной стойкой, пнул скулящую обезьяну и, встав на его место, стал заполнять какой-то бланк.

— Еще раз, уважаемый, какой у вас уровень? — Это уже вопрос был адресован мне.

— Закалка сердца. — Дальше громила стал доставать множество таких же бланков, как и мой.

— Вот, это все участники уровня закалки, присутствующие сегодня. Ознакомитесь и можете выбрать оппонента для себя, правила же вы знаете? — Я лишь утвердительно кивнул и стал просматривать бланк за бланком.