Снаружи по-прежнему топотала и урчала ожидающая конца перезагрузки стая. Скрип когтей по пластиковой двери лифта становился всё настойчивее, а Шпилька никак не могла решить, что же делать. Стрелять категорически нельзя, на эти звуки стая снаружи зарулит в гараж, даже не заметив снесённые по пути рольставни, и рейдерам придёт образцовая кабзда. Не стрелять? А если там какой-нибудь топтун или рубер — когтищи-то, судя по звуку, уже сформировались? Этих тварей голыми руками не одолеть. Да и если попытаться — успеют заурчать, читай — всю стаю, топчущуюся снаружи, на обед позовут.

О том, чтоб отправить сражаться с заражённым Лайму, а самим дать дёру — хотя было бы, куда его давать! — не заикнулся даже Шайтан. Внешник, как не кто иной, знал — за неё Шпилька сама не хуже собаки загрызёт любого. Да и практическая выгода от наличия овчарки в команде была очевидна — супернюх и Дар переживать перезагрузку были только у неё. И они автоматически делали собаку ценностью номер один — без неё о дальнейшей дороге в глубь Пекла не могло быть и речи.

Пока Шпилька размышляла, заражённый всё-таки умудрился вскрыть двери, на деле оказавшиеся немного прочнее, чем с виду. Даже в темноте, прорезанной лучами тусклого света, Шпилька смогла разглядеть форму и длинну когтей и беззвучно выругалась.

По закону подлости, это оказался именно рубер.

Рубер расковырял уже достаточно большую дырку, чтоб кое-как пролезть в неё, а Шпилька, глядя на него, отстранённо думала, что им бы сейчас очень не помешал глушитель хотя бы на одном из наличествующих стволов. И тут же одёргивала себя, напоминая, что глушитель звук выстрела делает тише, но не настолько, чтоб это хоть как-то могло повлиять на положение запертых в подземном гараже рейдеров.

Рядом Шайтан бесшумно отложил в сторону Калаш и потянул нож из ножен на бедре. Внешник, несомненно, понимал бесполезность этого оружия против рубера. Просто намеревался подороже продать свою жизнь.

А Шпилька и вовсе не знала, что делать. Ещё будучи свежаком, она сподобилась упокоить топтуна каблуком от туфли, но уже тогда прекрасно понимала, насколько ей повезло. Что уж говорить про сейчас! В конце концов, молния никогда не бьёт дважды в одно и то же место. По-крайней мере, в теории. А на практике…

Сознания Шпильки коснулось ощущение чужого Дара. Слабого, только-только проклюнувшегося, но уже вполне определённого. И безумно нужного в нынешней ситуации. Кому принадлежал этот Дар, Шпилька догадалась сразу. По жемчужине проглотили Шайтан и Зина, но у свежаков первый Дар обычно проявлялся быстрее, чем у уже обосновавшихся в Улье иммунных. К тому же, свежачка стараниями Шпильки стала хигтером, а это тоже давало определённые преимущества.

Скопировать этот Дар оказалось неимоверно сложно — он был такой же свежий, как и его владелица. Время его действия исчислялось какими-то жалкими секундами, а Шпильке было нужно, чтоб он оставался активным в течение достаточно долгого времени. Как минимум, до того момента, как рубер уйдёт или хотя бы стихнет в отдалении урчание стаи.

Браслеты на запястьях, доставшиеся Шпильке в наследство от главы килдингов, нагрелись, но гораздо сильнее, чем обычно. Казалось, что тепло в них пульсирует в так стараниям Шпильки влить в Дар Зинаиды побольше… чего? Сил? Наверное.

Шпилька не знала, как назвать энергию, которую она использовала, применяя свои и чужие Дары. Не магией же! Хотя, как ни крути, похоже, очень похоже…

Браслеты пульсировали всё сильней, пока Шпилька так и эдак пыталась накинуть Дар свежачки на себя, Шайтана и собаку и заставить его оставаться активным. Они были очень горячими, но кожу почему-то не обжигали. Потом появилось ощущение, будто они что-то вытягивают из самой Шпильки. Энергетические потоки вились вокруг и бежали по венам, оплетали руки и нодиевые браслеты. В такт им билась жилка на виске и стучало сердце, ускоренно прокачивая кровь.

Наконец, Шпилька нашла, как усилить Дар Зинаиды. Случайно пропустила один из энергетических потоков сквозь браслеты и почувствовала, как он стабилизировался. Повторила со вторым и, получив сходный результат, уже увереннее принялась управлять чужим Даром.

Да, ключ к контролю и усилению оказался в браслетах из нодия. Что там про этот металл говорила Ли? Усиливает и развивает Дары, и вообще ценность подороже даже белого жемчуга. Да, об этой особенности своих браслетов Шпилька помнила и активно ею пользовалась. Но о том, что можно усилить чужой Дар, она до сего дня и понятия не имела.

«Хотя должна была бы догадаться, магистр Сникерс твой третий Дар именно с их помощью пробуждал», — укорила она саму себя и тут же забыла об этом, сосредоточившись на Даре Зинаиды.

Сама свежая вряд ли даже подозревала, что у неё пробудился Дар, так и стояла возле внедорожника с направленным на развороченные двери лифта и вылезающего из них рубера. И была бледной настолько, что, казалось, сама вот-вот засветится. Шпилька обернулась к ней и приложила палец к губам. Помахала рукой, показывая опустить пистолет. Зинаида, как ни странно, послушалась.