Шпилька успела добраться до четвёртого этажа, когда элитник с размаху прыгнул на лестницу. Металл натужно заскрипел под его весом, но выдержал. Шпилька, облившись холодным потом, матюгнулась — ну кто так строит? Пожарная лестница, по реалиям её мира, должна быть ржавой и грозящей развалиться на детали уже под её весом! А это многотонного элитника выдержала!

Словно услыхав напоминание, лестница заскрежетала и всё-таки подломилась. Обрадоваться Шпилька не успела — элитник, выпустив обломок лестницы, попытался вцепиться в стену небоскрёба когтями. Заскрипело и тут же зазвенело стекло, затрещали под весом заражённого бетонные перегородки. Вниз, на несущуюся по улице орду, посыпались пыль, осколки и обломки. Упавшим куском лестницы зашибло нескольких бегунов и пару лотерейщиков, но упёртый элитник всё-таки сумел удержаться. Посучил задними лапами, ища опору, и снова полез за Шпилькой.

— Вот же упоротый! — возмутилась та. — Достал, урод! На вот, получай!

Самокат ощутимо давил на плечи всем своим немалым весом. Расставаться с только что найденным и освоенным средством передвижения ой как не хотелось, но умом Шпилька понимала, что в данный момент он — замедляющая её обуза.

Пригнув голову, Шпилька прицельно швырнула самокат в элитника. Увернуться у заражённого не получилось, так что он просто раззявил пасть и поймал самокат зубами. С хрустом пережевал его, злобно глядя на Шпильку, и снова полез вверх.

— Вот же скотина! Даже не оценил подарок! — ругнулась на элитника Шпилька.

И уже налегке припустила вверх по лестнице. Добежала до крохотной площадки между пролётами, и тут послышался взрыв, и лестница под ногами мелко затряслась.

Вцепившись в перила, Шпилька с опаской глянула вниз и не смогла сдержать восхищения:

— Да твою ж налево, вот это задница с ушами! Где б мне ещё таких самокатов нарыть, да побольше?

Двухколёсное транспортное средство, с которым Шпильке пришлось так неожиданно расстаться, хоть и прекратило своё существование, но умудрилось отомстить обидчику. В аккумуляторе сохранялось ещё достаточное количество заряда, но элитник, перекусив самокат зубами, видимо, повредил какие-то важные провода. Произошло короткое замыкание, и аккумулятор попросту взорвался прямо в пасти заражённого.

Теперь элитник летел вниз бездыханной тушей с развороченной пастью. Шпилька смотрела на него до тех пор, пока он не грохнулся на орду, придавив рубера, топтуна и ещё с десяток всякой мелочи, и злорадно ухмылялась.

Потому что нечего тут всяким уродцам пасть на неё раззевать!

Поднявшись ещё на пару этажей, Шпилька обнаружила Лайму, сидящую рядом с узким мостом, ведущим от этой пожарной лестницы к точно такой же, но на стене соседнего здания. На вид мост выглядел так же стрёмно, как и лестница, но в крепости последней Шпилька успела уже убедиться.

— Как думаешь, а дальше такие лесенки с мостами будут? — спросила она у Лаймы.

Лайма вильнула хвостом и чуть-чуть прижала к голове уши.

— То есть, мы просто переместимся в другое здание да? — уточнила Шпилька. — Или будем так же сидеть на улице и ждать, пока орда нажрётся, если снаружи окна не открываются, да?

Овчарка прижала уши сильнее.

— Ну, раз никакой разницы нет, то хотя бы глянем с другого ракурса на орду, — с философским спокойствием пожала плечами Шпилька. — Всё интереснее, чем на одном месте сидеть.

И совершенно спокойно шагнула на мост. Весь доступный на сегодня запас страха она уже истратила — пока убегала от элитника.

Орда налетела, как стихийное бедствие, бездумно снося всё на своём пути. Тупая, бездумная волна голодных тварей, топочущая, урчащая и рычащая сотнями тысяч глоток. Под их поступью исчезали брошенные машины, вялые кусты, бетонные урны, скамейки, человеческие костяки. Поначалу рейдеры всё-таки надеялись, что их машина каким-то чудом уцелеет, но когда между домов не осталось ни клочка пространства, свободного от заражённых, надежда исчезла. Серебристый внедорожник вместе со всем запасами и оставшейся в салоне винтовкой 6С8 пал смертью храбрых под мощными лапами шестиметрового элитника.

— Вот урод! — процедила сквозь зубы Зина.

— В Улье к вещам не привыкают, — нравоучительно заметил Шайтан. — Главное — чтоб нас не заметили. Выживем — новую тачку найдём.

— Да знаю, — кивнула, соглашаясь, Зинаида, но во взгляде у неё была одна только ненависть к заражённым. — Всё равно урод! Грохнула бы, если б не орда.

«Жаль, что мы вряд ли выберемся, — глядя на неё, подумал Шайтан. — Хороший из неё вышел бы боец. А при первой встрече ничто даже не намекало»…