Несколько бойцов сидели за холмом недалеко от первой линии и обедали. Перед ними стоял здоровенный чёрный котелок с похлёбкой, от которого вкусно пахло. Я не удержался и подошёл ближе.

Бойцы тут же вскочили на ноги.

— Сидите, — успокоил их я. — Я просто подошёл посмотреть, что тут у вас.

— Так это самое, — жилистый боец с седеющими волосами показал грязным пальцем на котёл. — Бурду какую-то сварили, жрём. Тоже хотите, господин Громов?

Я кивнул. Они достали мне металлическую миску и наложили в неё до краёв, не жалея мяса. Я взял тоненькую ложку из мягкого металла и сел рядом с ними. Те переглянулись и продолжили есть. Наверное, для них это странно. Они думали, что я сейчас произнесу что-нибудь воодушевляющее, но я просто хотел поесть.

А неплохо. Слишком много соли, но это потому что вместо свежего мяса здесь солонина. Но приправы неплохо всё улучшали, да и твёрдую, как подошва солонину хорошо вымочили. Я ел, чувствуя, как улучшается настроение. Горячего мне и не хватало.

Позиции врага совсем рядом. Я видел дым из их укрытий и наспех вырытых траншей и воронок из снарядов. Там армия Бинхая. Солдаты, все как один невысокие, темноволосые и очень похожие друг на друга. Их очень много.

Многие приехали на похожей машине, вроде той, что нас обстреливала. Она прибыла на такой же дороге, но на наши глаза не попадалась. Её видели только разведчики.

Она без оружия и без брони, везла только солдат. И среди них не только бойцы из Бинхая, но и другие.

— Опять он, — простонал какой-то парень, сидящий рядом со мной. — Его нам не хватало. Долбаный придурок из Нарландии.

— Эй, северяне! — из траншеи, где сидели враги, вылез здоровенный мужик и помахал нам рукой. — Сраные трусливые бабы!

Голос такой громкий, что мы все его прекрасно слышали.

— Я сейчас приду и вас всех перетрахаю! — продолжил кричать он, делая своеобразные движения тазом. — Ссущиеся от страха бабищи! Как мы вас уделали!

— Иди в жопу, нарландский выродок! — выкрикнул сидящий рядом со мной парень.

— Извините, господин Наблюдатель, — сказал командир этого отделения и покраснел.

— Развлекайтесь, парни, — я продолжил есть. — Но если прикончите его, то скажите, дам какую-нибудь награду.

Да, среди них есть бойцы из Нарландии. Они готовили это вторжение. Наверное, ждали, когда я уеду в столицу.

Нарландец нагнулся, показывая нам задницу, а кто-то из его товарищей подал ему что-то мешковатое с деревянными трубками.

— Только не это, — простонал один из наших бойцов. — Ненавижу волынки.

— Послушайте-ка вот это, ублюдки!

Солдат заиграл какую-то дико громкую и противную мелодию, дёргая при этом ногой, отбивая ритм.

— Тому, кто его убьёт во время боя, — сказал я. — И принесёт мне его волынку, дам титул кланового лендара.

Парни оживились, начиная готовить планы возмездия за свои пострадавшие уши. Я собрался покончить со своей похлёбкой, но увидел хромающего ко мне Варга.

— Громов, — он улыбался до ушей. — Лин приехал. И его машина с ним.

* * *

Это было сказано слишком сильно. Машина Лина всё ещё не собрана до конца. Инженеры использовали какой-то ангар вдали от глаз противника и прямо сейчас устанавливали там какое-то подобие кранов.

Туда же загнали какое-то шасси (я не знал что это такое, и сам это не видел), но Лину было не до своего шедевра.

— Вот это да! — Лин сидел на холме и во все глаза смотрел на длинную бронемашину врага. — Как я не догадался так сделать! Это же отличный вариант! Ставишь мощный двигатель на головную машину, а она тащит остальное! Идеально!

— Не отвлекайся, — сказал я. — Через сколько будет готова твоё оружие?

— Соберём мы её уже скоро, — ответил он, зарисовывая что-то в свой блокнот. — Я просто её немного разобрал, чтобы во время марша снизить износ орудийных платформ! Ещё не придумал, что с этим делать! И перезарядку главного орудия тоже не придумал! Но осталась ерунда!

Он тараторил так, что я едва разбирал слова, и продолжал перерисовывать ту машину.

— За сколько соберёшь? — спросил я.

— Да недолго, за пару часов, как всё прибудет.

— И как быстро ты сможешь уничтожить вон ту штуку? — я показал пальцем туда, где рабочие спешно ставили стальные балки дороги. Ещё немного и они соединят обе ветки прямо у нас на глазах.

— Ну, не знаю… погоди! — Лин уставился на меня круглыми глазами. — Ты сразу хочешь испытывать в бою? Но ещё не готово! Я не проводил испытания!

— Если она стреляет, значит, к бою готова, — я встал сзади и поднял Лина на ноги. — Так что торопись. Твой шедевр стоил мне ста панцирников. А столько панцирников давно бы уже смяли их всех.

— Вообще-то, двести, — сказал Лин. — Я немного превысил бюджет…

— Немного? — я развернул изобретателя и пихнул его в спину. — За работу! Твоя машина должна стоить каждой затраченной на неё монетки.