Туман ещё клубился, но можно разглядеть, что вода покрыта льдом. А главное — земля замёрзла.

Ригга остановилась совсем рядом со мной. На её фоне я казался очень маленьким.

— Громов! — в кабине открылся люк, из которого выглянул Лин. — Забирайся!

— Иду! — крикнул я. — Сможешь тут пройти?

— Постараюсь!

— И ещё! Общая атака! Дай сигнал!

Лин залез назад и закрыл люк. Над плечами машины раздалось несколько чётких хлопков. В небо взлетели сигнальные ракеты.

Красная, зелёная, красная, жёлтая, белая. Через минуту сигнал повторился. Потом ещё. Значит, радио всё ещё не работает.

С севера, где располагались наши войска, прилетели ответные. Надо было взять адъютанта, чтобы объяснял мне, какие сигналы они придумали сегодня.

Я вернулся в кабину на своё наблюдательное место.

— Идём через замороженное болото, — сказал Лин. — Первый! Малый вперёд! Готовь лебёдки!

Когда-то именно на этих болотах мы проводили те дурацкие соревнования. Безоружные студенты против гвардии Таргина Великого. А ещё где-то здесь покоится один из агентов Отца Гронда.

— Столько воспоминаний, — сказал Лин, ненадолго выглянув наружу. — Те соревнования. А помнишь, как Варг здесь подвернул ногу, и его тащил брат? А потом Инжи поставил барьер, мы прошли под пулями? Ты у меня ещё тогда взял духа предка, чтобы подбросить его для разведки! А после этого мы…

— Лин, следи за дорогой.

— Точно! Вот дерьмо!

Кабина наклонилась, я удержал равновесие и подхватил Лина, чтобы не грохнулся.

— Нога увязла, — сказал он.

— Заморозить ещё?

— Не надо! — Лин приложил к уху наушник внутренней связи и скомандовал куда-то вниз: — Надо закрепить лебёдки. Срочно!

Второй пилот покрутил пару вентилей и дёрнул рчаг. С обеих «рук» машины вперёд вылетели мощные копья на стальных троссах. Оба воткнулись в землю.

Выскочившие из машины механики и разведчики закрепили оба троса вокруг самых толстых деревьев. А мелкие пушки поливали огнём всех врагов, у кого хватило наглости высунуться.

Механизмы начали крутить, а машина очень медленно пошла вперёд, сильно проседая на правую ногу. Деревья, к которым закрепили тросы, скрипели, одно почти вырвало с корнем. Второе трещало.

Но мы перебрались на другую сторону прежде, чем оно сломалось.

И теперь мы на позиции.

Отсюда крепость как на ладони.

Я всмотрелся внимательнее. На севере от острова весело. Сигнальные ракеты, взрывы и стрельба. Отсюда видно, как моторные лодки первой линии атакующих пересекают реку.

Но скоро я перестал их видеть. Из-за взрывов над академией поднялся сильный дым.

— Вижу укрепления противника, — доложил второй пилот.

— Готовь все «Преисподние»! — приказал первый. — Наводи главный калибр!

А теперь справится техника. Машина, в которую никто не верил, кроме Лина, принесёт мне победу.

— Ждём разрешения выстрелить из главного калибра, — сказал первый.

— Это у меня спрашивают, — с гордостью сказал Лин. — А то у пушки ограниченный ресурс…

— Командуй стрелять, — приказал я.

— Огонь! — крикнул Лин.

Нас качнуло, когда выстрелило главное орудие. Взрыва я не видел, только клубы дыма. Туда с шипением улетели большие ракеты. Что там происходило, уже не понятно. Взрывы продолжались.

— Господин Наблюдатель! — первый пилот повернулся ко мне. — Заработало радио. Вызывает штаб. Противник сдаётся.

— Прекратить огонь, — сказал я. — Кто именно просит о сдаче?

Пилот прижал наушник. Пока он спрашивал, я посмотрел через оптику в сторону академии. Общежития и учебные корпуса пострадали мало. А вот оборонительным стенам досталось.

Поверх дымки видны катера наших атакующий войск. По ним уже никто не стрелял.

— Небожитель Мадра. Но он готов сдаться только вам после личного разговора. Он хочет рассказать вам замыслы Таргина Великого. Но у него мало времени. Говорит, что он ранен. Штаб просит быть осторожнее.

— Вот и поболтаем, — я пошёл к люку. — Если что, я оттуда перемещусь и свалю. А вы тогда сравняете это место с землёй.

Я думал, у меня уйдут недели, чтобы покончить с оставшимися врагами, если не месяцы.

Но всё закончилось быстрее.

Залп из главного калибра боевой ригги и тяжёлые ракеты с начинкой из активного игниума очень быстро сломили их оборону.

Несколько гвардейцев стояли у тела, лежащего на земле и укрытого простыней. Трупов тут было полно, но накрыли только этого.

— Это ты убил его! — крикнул какой-то офицер. Разноцветные глаза выдавали в нём одного из благородных уроженцев Хитланда. — Ты убил нашего Небожителя!

— Я хотел это сделать голыми руками, — сказал я. — Но и так вышло неплохо.

Небожителю Фойлу оторвало голову. Она лежала где-то под простынёй.