Похвалив и отпустив офицера, я было направился к себе, но тут увидел направлявшуюся ко мне девушку в офицерской форме. За прошедшие годы Ксантия сильно изменилась, на её форме появилось множество знаков различия, лицо было серьезным и собранным, а сопровождало её не только несколько телохранителей, но и парочка слуг. Вот только годы общения с людьми и конкретно с дельцами и знатью позволили мне быстро заглянуть под эту маску, ведь за напускной серьезностью я видел пляшущие в глазах огоньки радости и задора. Потому я без лишних церемоний встретил её теплой улыбкой, хотя мы разумеется соблюли минимальный необходимый церемониал в приветствиях.

– Приветствую вас на борту корабля господин генерал, рада видеть вас после столь долгого отсутствия, – чуть улыбнувшись произнесла девушка, рассматривая мои знаки различия и на пару секунд остановив взгляд на подаренном при прощании медальоне, – умеете же вы хвататься за повышения.

– Каюсь, виноват во всем названном леди Ксантия. То, что вы лично встречаете меня, большая честь для рода Калледон, благодарю вас за то, что оказываете её мне.

– Вы мне льстите, вы же не какой-нибудь мимолетный наемник, а друг нашего рода, – я понял, что переоценил свои навыки касательно чтения Ксантии, ибо не определил были её последние слова тонкой подколкой или проявлением вежливости.

Впрочем, после этого краткого разговора Ксантия как в былые времена пригласила меня к себе в каюту. Когда мы остались наедине, то девушка расслабилась и с приветливой улыбкой усадила меня напротив себя, после чего повеселевшим голосом спросила.

– Ну что теперь думаешь? Какой корабль больше всего подойдет к моему характеру?

– Звездный галеон, несомненно именно он. Изящный корабль способный уверенно выполнить свою работу и в случае необходимости постоять за себя.

– А ты и правда стал первым среди льстецов за последние пару лет? – вопрос был задан задумчивым голосом.

– Нет, надеюсь нет. Но всё-таки пока ты осваивала ремесло и видимо училась самодисциплине, мне приходилось лавировать в лабиринтах торговли и политики.

– Не стоит упускать тот момент, когда ты месяцами занимался очисткой прогнивших тоннелей и едва не лишился жизни, да еще и сошелся в бою с обезумившим псайкером, – с легким беспокойством и большой осведомленностью произнесла она.

– Ты права, момент оказался поворотным. Слава Омниссии я обошелся легким испугом, но больше я в такие места ради нескольких тысяч тронов не сунусь, во всяком случае при условии, что приказы отдают какие-то непонятные люди, ради удовлетворения своих интересов, например, некомпетентные губернаторы.

– Решительные, но неаккуратные слова Виктор! Поверь прадед не зря отучал меня говорить нечто подобное вслух, вокруг существует много людей которые могут интерпретировать такие слова в негативном ключе.

– Кто? – рефлекторно спросил я.

– Я ко многим записям получила доступ в процессе учебы, тебе лучше большую часть их содержания не знать, так что просто поверь, – нервно улыбнувшись сказала она.

– Да, конечно. Ну у меня не так много времени прежде чем я должен буду приступить к своим обязанностям, так что чем займемся?

– Ну для начала мы обсудим все то что произошло за эти годы, после чего отметим мое временное назначение помощником штурмана, а затем я воспользуюсь твоим новым статусом и наконец смогу показать тебе мостик нашего корабля! – энергично перечислила девушка целую последовательность интересных способов провести время.

После чего мы с удовольствием проговорили пару часов, за которые я выяснил что этот корабль по-прежнему оставался местом где редко бывали представители знатной молодежи или молодые корабельные офицеры, которым оказывали честь оказаться на мостике. Всё-таки флагман вольного торговца, здесь собирались в основном опытные профессионалы с опытом службы насчитывающим десятилетия. Беда в том, что из армейских командиров и то условных здесь был один лишь командир контрабордаржной партии, с другой стороны именно благодаря этому здесь оказался я.

Без излишеств и возлияний мы отметили её повышение, во время чего она поведала мне о своих новых обязанностях, а я поздравил её с успехами в учебе, после чего меня впервые в жизни проводили на мостик пустотного корабля. Это место было похоже на военный штаб, нет на штаб корпораций. Все атрибуты могущественного торгового короля. Богатство, роскошь, множество писцов и счетоводов, ловящих каждое слово своего повелителя, также бывшего здесь и командовавшего отлетом. Среди всего этого сновали богато одетые, но очевидно собранные и знающие свое дело офицеры мостика, которым сейчас точно было не до праздных разговоров.