Мы подошли к статуе Нерпы, которая, к слову, изображалась, не как тюлень, а как красивая женщина. Сделана она была из белого мрамора, словно древнегреческая статуя. Скульптор настолько умело над ней поработал, что она напоминала живую.

Но в отличие от реального живого артефакта были отличия. В живых глазах и микроскопических волосках на теле, что я видел на статуе матери.

Да, вместо того чтобы смотреть на недовольное лицо Черепахова, я рассматривал статую, пока он что-то там себе бубнил под нос.

— Акулин, ты вообще меня слушаешь? — недовольным тоном прикрикнул Черепахов.

— Нет, — честно ответил я. — Сдались мне твои речи?

Лицо Черепахова покраснело от злости, что хорошо было видно в свете магических светильников. Мне же хватило двух часов, чтобы отогнать накатившую ярость и вернуть холодную голову. Это было очень важно для предстоящей схватки. Ведь, когда бушуют эмоции, легко совершить ошибку.

— Хватит уже бузить, — спокойно сказал я. — Открывай портал и погнали!

— А тебе не терпится умереть? — злобно оскалился Черепахов.

— Это тебе походу не терпится, раз слугу за мной отправил.

— А не фиг опаздывать!

— Да открывай уже портал. Мне не терпится набить тебе морду.

Черепахов оскалился, и в купе со шрамами на лице и шее, это выглядело зловеще.

Он достал артефакт в виде маленького стеклянного шара.

— Он что одноразовый? — нахмурившись, спросил я. — А обратный взял?

— Обижаешь!

Черепахов достал из кармана второй такой же стеклянный шар и продемонстрировал мне.

— Отдай своему слуге. Не хочу обыскивать твой труп, — брезгливо сказал я.

— Ну ты и гнида, — процедил он, но просьбу мою выполнил. — Ты ответишь за всё, что сделал! И за моего брата, и за отца!

— Как мне надоели твои угрозы, открывай уже портал, — буркнул я.

Парень бросил стеклянный шар на землю, и тот разбился. Из него вырвалась голубая дымка, и из неё сформировался круглый портал с мерцающими краями.

— После вас, — деланно вежливо произнёс Черепахов.

— Ага, сам первым иди. Откуда мне знать, какой мир изнанки ты выбрал. Если накосячил, пусть тебя съедят первым, — ответил я.

Мой враг хмыкнул и махнул рукой. Но всё же велел своему слуге пройти первым, а сам пошёл за ним. А мы с Ваней уже направились следом.

Я шагнул в портал, и под ногами захлюпала земля. Мы вышли в каком-то болоте. Здесь царила туманная ночь. М-да, это не самый лучший мир для дуэли. Видимость тут всего метра два.

И куда делся этот чёртов Черепахов?

— Эй, ты где? — прокричал я.

Портал за моей спиной закрылся. И вместо ответа у меня под ногами зашуршали растения. Да, маг природы был в идеальной для себя среде.

Мои ноги обвивала лоза. Я лишь усмехнулся и наклонился. Дотронулся рукой до растения и ощутил внутри большой источник воды.

Начертил пальцем на лозе руну проклятия иссушения. Теперь я больше использовал руны, чтобы совместить оба своих дара, так получается вложить в заклинание больше маны.

Ведь у обоих источников четвёртый уровень, и как раз, если сложить их вместе из меня получается вполне сильный маг.

Растение высохло за пару секунд. Только в отличие от чистого использования родового дара воды, дар проклятий иссушил лозу до праха. И она попусту распалась под моими ногами.

Я осмотрел окрестности с помощью своего дара. Это было очень просто, поскольку вокруг царил сплошной туман. И в нём хорошо угадывались силуэты более концентрированных источников воды.

— Вот и попался, мразь, — процедил я и создал водное лезвие.

Оно полетело прямо во врага, но за миг до попадания на его пути вырос огромный дуб.

Тогда я решил использовать самый простой способ. Ощутил Черепахова, как отдельный источник воды. Но ни заморозить, ни вскипятить его не получилось. На парне был этот чёртов защитный артефакт!

Деревья вокруг зашевелились. Выходящие из-под земли корни трещали. Походу Черепахов решил натравить на меня целую растительную армию.

Ну и я не пальцем деланный. Некроманты на войне и не такое вытворяли, так что я привык быть готовым к самым необычным поворотам битвы.

Проклинать целый лес? Да запросто. Главное, чтобы маны хватило.

Пока деревья медленно оживали, а некоторые уже двигались в мою сторону, у меня было две минуты на подготовку к атаке.

Магия природы очень сильна, только вот старые деревья не так хорошо подчиняются, как те, что маг выращивает в моменте. И мне повезло, что ещё один лес в болотистом лесу Черепахов решил не выращивать.

Я начертил в воздухе пять рун, которые связывали оба моих дара. И символы загорелись тёмно-синим. Постепенно я вливал в них свою ману. Даже если не хватит, у меня в кармане припрятано пять макров огненных муравьёв для подзарядки.