Иначе бывший князь уже рвал и метал бы. Это же надо умудриться потерять второго и последнего законного наследника? Причём обоих убил один и тот же маг.

— Что случилось? — спросил у Черепахова сокамерник, старичок, который еле ходил.

Да, на пятом уровне изнанки не живут долго даже маги. Чем выше уровень — тем губительнее магический фон. Так что каторга — это некий отложенный смертный приговор. И у бывшего князя оставалось совсем немного времени, чтобы отомстить. Не больше года по его подсчётам. А в распоряжении — всего один бастард, что печалило Черепахова ещё больше.

— Сын умер, — ответил Олег Викторович.

— Соболезную, — участливо отозвался сокамерник.

— Я ещё отомщу. И даже эти решётки меня не остановят.

— Как? Ты уже потратил всё, что принёс с собой, чтобы отправить весточку своим.

— Нет. Ещё не всё потратил, — хищно ухмыльнулся бывший князь. — Остался у меня один туз в рукаве.

* * *

— Кто это? — со страхом спросил Ваня.

— Без понятия. Но я не больно хочу знакомиться с обладателем этого голоса.

— Сможете соорудить новый купол, господин?

— Это не мой профиль. Разве что купол, внутри которого все умрут от проклятого воздуха.

— Тогда сделайте такой над этими монстрами.

— Хм, а это идея. Но должно быть ограниченное пространство. Надо глянуть, где эти монстры стоят.

— А может, не надо? — театрально жалобно спросил Ваня.

— Надо, Ваня, надо, — усмехнулся я. — Пошли!

Мы направились в сторону, откуда исходило зловещее рычание. На всякий случай я подготовил свои проклятые руны. Если там не высокоуровневые монстры, то моя сила должна хорошо подействовать.

«Ещё и макры с них соберём» — рассуждал я про себя, пытаясь найти выгоду в сложившемся положении.

Мы старались идти тихо, чтобы не привлекать внимание монстров. Нас скрывал едкий болотный запах. Здесь повсюду пахло торфом с какой-то сладковатой примесью.

Спрятались за деревьями, которые смогли уцелеть после моих проклятий. Я выкосил почти всю растительность там, где раньше стоял защитный купол.

— Ого! Какие огромные, — удивился Ваня, завидев на поляне монстров.

— Это пятый или шестой уровень опасности, — рассуждал я вслух, но так, чтобы твари меня не услышали.

— Офигеть, — выдал Ваня.

Я раньше не брал его ниже третьего уровня изнанки. Да и большей частью он оставался за порталами ради своей же безопасности. Но после обучения магии я планировал это изменить, ведь Иван всё схватывал на лету.

Сейчас парень был полон впечатлений от вида высокоуровневых монстров. В его голосе одновременно угадывалось и восхищение, и страх перед этими громадными созданиями изнанки.

— Что бы ни случилось, далеко не уходи, — предупредил я Ваню.

— Хорошо, господин.

Я начертил руну, что должна была создать водный купол из нависшего над поляной тумана. А затем добавил к ней руну проклятий, которая должна была уничтожить всё, что находится внутри.

Только вот загвоздка: на дуэли я истратил большую часть своих запасов маны, а для столь мощного проклятья требовалось много энергии. Но, благо в кармане покоились пять макров огненных муравьёв.

Достал один и сжал в руке. Всего за пару секунд опустошил кристалл, восполнив большую часть своих запасов. Теперь можно действовать!

Я наполнил руны маной, и они тут же загорелись тёмно-синим огнём. Видимо, монстры почувствовали мою магию и активизировались. Огромные туши несуразных монстров поднимались на ноги. И все смотрели в нашу сторону.

Ваня вздрогнул от такой картины. А мои руны опустились к туману. И постепенно от земли начал формироваться прозрачный водный купол, стенки которого сужались кверху, образовывая полукруглую сферу.

Самый большой из монстров заревел и ринулся в нашу сторону. Купол не успел сформироваться, и он попусту перепрыгнул стену воды.

— Вот чёрт, — выругался я, отталкивая Ваню.

Сам успел увернуться в последний момент. Но монстр бросился за мной. Благо, что я оказался быстрее.

Вырвался вперёд на десять метров и остановился. Обернулся к твари и сформировал три больших водных лезвия, чтобы наверняка задеть монстра. И направил их в него.

Первые два лезвия разбились о толстый панцирь, а вот третье угодило в голову и снесло макушку зверя. Он заревел и через секунду упал. Громадная туша забилась в судорогах. Хорошо, что даже высокоуровневые монстры не могут жить с половиной мозга.

— Вань, ты как? — крикнул я парню.

— Хорошо, господин. Просто атака была неожиданной.

— Привыкай! Монстры никогда не предупреждают о нападении.

— А зря. Колокольчик бы на шею повесили, — рассмеялся Ваня.

— Забавная у тебя реакция на опасность. То в ступоре стоишь, то ржёшь, — усмехнулся я.

— Ну, какая есть, — развёл руками парень.