Снова я не выдал своего удивления. Зато сразу стали понятны мотивы секунданта, оставившего нас на изнанке. Его не подкупили. А снова всё упиралось в кровную месть. Теперь уже не за одного Илью, а за весь их род.

— Допустим, но ты-то откуда об этом знаешь?

Я искренне сомневался, что кто-либо из Черепаховых был столь откровенным с Сухоносовым, ведь он для моих врагов лишь инструмент.

Промелькнула мысль, что парню могли специально позволить всё это подслушать, чтобы он обладал ложными сведениями. Зачем? Чтобы запутать меня и направить в очередную ловушку.

— Подслушал, но они не говорили прямо. Просто часто мелькало выражение «наш отец». Они мне даже денег не давали. Я не хотел поступать именно сюда, слишком дорогое обучение. Но ради сестры готов на всё…

— Даже сотрудничать со мной, — дополнил я.

— У меня нет к тебе претензий на самом деле. Ты же это давно понял.

— Да. Но какой резон мне тебе помогать? Планов врагов ты не рассказал. Я лишь ещё раз удостоверится, что их мотивация — кровная месть.

— Планов я не знаю. И последние деньги потратил на оплату академии. Но я могу продать родовое поместье и оплатить твою помощь.

— Нет, — отрезал я. — Родовое поместье — это почти святыня для тотема. Твой бог этого не простит.

— А мне всё равно. Ради сестры я готов отречься от всего. Ей всего десять, и неизвестно, в каких условиях она находится все эти месяцы.

Я мог найти девочку с помощью схемы, которую узнал от маленькой ведьмы. И уже был готов начать её чертить… Но не был до конца уверен, что меня не пытаются нае… обмануть.

— Мне не нужны деньги, — твёрдо сказал я.

Да, до самого богатого человека в империи мне было ещё расти и расти, но я уже обзавёлся активами, что ежемесячно приносили хорошую прибыль. И дальше собирался заниматься инвестициями. А забирать последнее у пострадавшего рода — это не про меня.

— Тогда я готов служить тебе. Отречься от своего бога ради твоего.

У меня брови на лоб полезли. Ведь самое ценное, что было у аристократов — это как раз покровительство от тотема.

Ладно, когда я принимал в слуги рода простолюдинов и выходцев из других миров, но когда у человека уже есть бог, это всё меняет.

— Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Да. Я стану твоим слугой.

— Дай мне подумать.

Я закрыл глаза и решил спросить совета у той, что гораздо лучше разбиралась в божественных вопросах.

— Акула? Ты меня слышишь? — мысленно обратился я.

Глаза окутало туманом, и сознание перенеслось в толщу воды. И снова я оказался рядом с артефактом, что был матерью моего предшественника.

— Ты специально переносишь меня в это место? Я и без этого помню о договорённостях. Скоро она оживёт!

— А ты уверен? — раздался голос богини.

— Нет. В таком вопросе нельзя быть уверенным. Но я приложу все усилия.

— И тогда клан не сможет закрывать прорывы. А это смертная казнь. Да и насколько мне известно, твоя магичка не станет полностью подчиняться, пока жив её прежний хозяин. Слишком много ты намудрил, Сергей.

— Я со всем разберусь, — твёрдо сказал я. — И вообще, я за советом пришёл, а не нотации слушать.

— Говори.

— Как мне обойти запрет императора на принятие новых союзников в клан?

— Хм, а твоя наглость не знает границ.

— Знаю. Так есть какой-то способ, чтобы не отрекаться от другого бога?

— Запрет императора — это не божественный запрет. А в ваши бюрократические дела я не лезу.

— То есть теоретически это возможно? И даже есть шанс, что император об этом не узнает?

— Узнает. Не стоит его недооценивать. Но выбор за тобой.

Вместо толщи воды, перед глазами вновь возникла серая дымка, и я открыл глаза. Взглянул на поникшего Сухоносова, который еле выжил после моего заклинания. И принял решение.

— Ты не будешь моим слугой.

Он поднял на меня взгляд. Вид у него был такой, словно я отобрал последнюю надежду. Я поспешил продолжить:

— Предлагаю тебе союз наших родов. Но не сейчас, а когда наш род перестанет быть изгнанным. А пока поклянись своим богом, что не причинишь вреда никому из хищного клана и никогда мне не соврёшь.

Сухоносов принёс клятву, не раздумывая. Его родовой перстень засиял, а значит, что тотем принял клятву.

И наконец-то на лице парня появилось облегчение.

В этом мире строго соблюдали клятвы своим тотемам, поэтому я мог быть спокоен за безопасность себя и своих близких. Ведь в случае нарушения, бог сам покарает своего последователя.

— А теперь давай найдём твою сестру. Есть что-нибудь пишущее? — спросил я.

— Посмотри в сумке безопасника. Утром он разгадывал кроссворды, — парень кивнул на оставленную на подоконнике чёрную сумку.

Я аккуратно в ней порылся и нашёл… О, чудо! Маркеры!