Ой, мама моя! Начала молиться всем богам всех миров, чтобы Ивон успел. Развернулась ко входу, занимая положенное мне место у своей ели. Словно в покадровой съемке видела, как плавно разошлись внушительные двустворчатые двери в стороны, как на пороге появился правитель драконяка, замер на пороге, обводя взглядом помещение, как его синеокий взор застыл на моей новоснеженской елки. Бровь Его драконьего Величества поползла вверх, выражая крайнюю степень недоумения. Ну все, я пропала!

Неожиданно раздался легкий стеклянный звон, Ивон метнулся ко мне, как тень замирая за спиной. Скосила глаза на елку, и только теперь поняла, что задержала дыхание, не позволяла себе выдохнуть до этого момента. Наверное, подсознательно надеялась, что если у моего мага ничего не выйдет, то я просто грохнусь в обморок от недостатка кислорода и не увижу этого позора. Но обошлось. Ивон справился, моя ель сияла, крылышки стрекозок трепетали, звезда радовала сиянием, а ленты серебрились на зеленых иголках.

Ощутила, как бахает заполошное сердце, как в крови бурлит тепло. Стало немного боязно, потому как это явно был не адреналин. Нет, что-то другое, дремавшее во мне до этого пробудилось, зашевелилось, грозило закипеть. Физически ощутила, как вокруг меня начинают закручиваться потоки воздуха, заставляя легонько подниматься подол платья.

– Госпожа, – прошептал Ивон за моей спиной. – Просто дышите, еще лучше глаза закройте. Ваша магия… Ее нужно загнать назад.

А как? Дыханием? Вариантов не было. Если бы сейчас, прямо на глазах у всех наполнявших холл гостей и самого правителя, я бы подняла маленькое торнадо, то мое выступление прошло бы не на сцене, а на костре! Нужно было справиться, и срочно. По совету мага зажмурилась, ушла в себя, старалась дышать медленно и глубоко.

“Твои силы теперь с тобой, владетельница! – зазвучал в голове знакомый хор голосов, который я слушала еще в тот день, когда впервые явилась во дворец. – Не пугайся их, но используй с умом! Ушедшии избрали тебя, чтобы вернуть равновесие. Ты либо справишься, либо погибнешь!”

В этот момент меня накрыла паника. Опять угрозы, опять разговоры о смерти? Ну сколько можно-то? Зачем меня вообще дернули из мертвого тела в этот мир? Чтобы снова прикончить?

Потоки воздуха вокруг начали становиться сильнее, стремительнее, моя юбка уже танцевала, стрекозки на ели стали раскачиваться, позвякивая и сильнее прежнего шевеля крыльями.

– Госпожа, молю вас, успокойтесь! – в голосе Ивона тоже прорезались панические нотки. – К нам идет Его Величество. Если вы не справитесь с… гм… происходящим, он все поймет!

Открыла глаза, наблюдая, как Белар обходит ели нареченных, коротко переговариваясь с каждой из девушек. Он был все ближе, а неосознанно создаваемый мной вихрь все сильнее. И я не справлялась, не способна была его усмирить или сдержать.

– Добрый вечер, хани Ортин, – от слов Белара, от звука его голоса по всему телу пробежали мурашки.

Заглянула в синеву драконьих глаз, понимая, что, возможно, смотрю на него в последний раз, потому как скоро меня будет ждать казнь. Ведь вихрь я так и не смогла сдержать. Юбка моего платья взлетала от его потоков, словно бы я кружилась в танце. Белар улыбнулся, мягко, даже доверчиво. Неожиданно ветер стих, словно бы кто-то щелкнул внутри меня невидимым переключателем. Стихия улеглась, замерла, задвигалась внутри смиренно, тихо.

Не в силах произнести ни слова, ощущая, что во рту напрочь пересохло, только опустила голову, чуть присаживаясь и тем самым приветствуя правителя. Получилось как-то чересчур правильно и почтительно для той, кто мечтает чтобы ее выгнали с отбора.

Принц же, удовлетворенный моим молчаливым приветствием, приблизился к украшенному мною дереву, взглянул на него и замер.

– Откуда?.. – еле слышно спросил он. – Откуда эти драконы?

– Это подарок от моих сегодняшних гостей – ребят из приюта, – сообщила я, поднимаясь, но все еще не смея смотреть на мужчину. – Я была у них пару дней назад, принесла небольшие подарки. Воспитанники отблагодарили меня теплым приемом и вот этими милыми деревянными фигурками.

Больше дракон не сказал ни слова, поспешил уйти, отправляясь к следующей елочке и следующей нареченной. Только теперь смогла обвести взглядом зал, отмечая, что далеко не всем удалось выйти из ситуации уничтожения магически созданных украшений с достоинством. Несколько елочек стояли практически голенькие. Но все же нигде не было видно таких мрачных последствий, какие ждали меня, не сумей Ивон зачерпнуть сил скрытых источников, таящихся внутри меня.