Служащие бросились в рассыпную явно пораженные моим видом. В следующий миг из моей груди, из самого драконьего существа вырвалось пламя. Горячее, как тьма вулканической впадины, оно ударилось в стену, выжигая надпись, оплавляя камень, превращая его в подобие неровного стекла.

Тяжело дыша, я магически затушил загоревшуюся ковровую дорожку, счастливо отмечая, что меня отпустило. Дракон внутри довольно урчал, понукая проследовать прямиком в покои истинной. Но этого желание уже не были такими резкими, болезненными, безумными. Однако, еще секунда, и я бы ему поддался.

– Решил сменить интерьер? – раздался голос ханана Плона. – Оригинальный способ.

Взглянул на него зверем. Но нет, друга как обычно не проняло. Он бодрой походкой подошел к двери в мои покои и, распахнув ее, сделал приглашающий жест. Всегда удивлялся таким его нагловатым привычкам, вот как сейчас: отправлять правителя в его же комнаты. А я был все еще зол и хотел к своей истинной, потому, стоял на месте, стремясь загнать дракона глубже в сознание, взять себя в руки.

– Заходи, заходи… – поторопил меня Ильяс. – Давай, поплюешься огнем попозже. Новости есть. О Раулине.

Внутри натянулась струна, заставляя зазвенеть душу, напрячься каждую мышцу. Тяжело выдохнул, выпуская клубы пара из ноздрей. Прикрыл глаза, понукая себя собраться, успокоиться, повернуть в правильную сторону, и, сложив крылья, направился в комнату.

Стоило войти, как Плон шмыгнул следом и закрыл дверь за моей спиной.

– Ну что там у тебя? – рыкнул я. Все еще хотелось выйти в окно и приземлиться уже на балконе своей Ортин. – Говори быстрее.

– Э, нет! Сперва вправим тебе мозги. – Заявил Ильяс и протянул мне пузырек с настоем. – Прямиком от мастера Экрима, специально для одержимых драконов, помешанных на истинных. По древнему рецепту, между прочим.

– Как узнал? – спросил я, понимая, что друг каким-то чудом в курсе моего состояния.

– Припас еще когда ты каньон Свиданий организовал, – ответил он. – Вот ношу с собой. Понял, что сейчас самое время вручить. Оплавленная мраморная стена очень красноречивый намек, знаешь ли.

Резко вырвал пузырек из рук друга, откупорил и выпил залпом. Горло обожгло странным магическим холодом, который проник куда-то в кости, выискал там моего дракона и заморозил его, заставляя уснуть. Непроизвольно облегченно выдохнул, понимая, что оконный проем уже не кажется таким манящим, а желание увидеть и поцеловать Эрсею – таким непреодолимым.

– Молодец! – Ухмыльнулся ханан Плон. – А теперь о главном.

Друг и советник опустился в мое любимое глубокое кресло, я устроился на пуфе, не желая, чтобы меня разморил комфорт. Хотелось быть максимально собранным.

– Я нашел следы Раулины, – заявил Ильяс. – История, надо сказать, невероятно странная, запутанная. Но она плотненько осела в народном фольклоре, в виде сказаний о девушке, вырвавшей сердце дракона. Не буду пересказывать тебе эту бабкину сказку простородных, но там девица реально вырывает сердце у парня. Не знаю, то ли это такое иносказание просто, то ли наша владетельница стихий и в самом деле смогла это сотворить. Но факт остается фактом: ее дракон мертв, а она пропала.

– А можно ближе к делу? – перебил я. – Ты нашел ее наследниц? У них есть дар?

– Не нашел. Пока. – Ответил Плон. – Зато нашел храм Владетельниц стихий. Такой целенький стоит, не чета тем развалинам, что доводилось видеть раньше. Именно там видели Раулину в последний раз. Можно было бы поискать ее следы… Вот только одна беда: он заперт.

– Так вскрой! – рыкнул я, не понимая, что тут сложного.

– Вот пришел бы я к тебе, если бы мог? – Возмутился Плон. – Я его и когтями, и пламенем, и своей магией пытался. В общем, и так, и сяк к этой каменной постройке. Без толку! Магов королевских дай, а?

– Бери! – бросил я. – Ты же первый советник. Что сам им приказать не можешь?

– Э, нет. Нужны сильные, из твоей личной охраны. – Пояснил просьбу друг. – Еще пару я в тайной канцелярии присмотрел. С таким, эм… нестандартным даром. С обычными ходили уже. Толку – ноль. На этом храме какая-то такая защита, которая не дает даже пыль с его шпиля стряхнуть, не то что дверь выбить или в стене дыру проковырять. Так что, если даешь добро на магические эксперименты с целью проникновения в это строение, то изволь королевский указ выдать.

Конечно, я давал добро. На что угодно. Лишь бы снять это родовое проклятье и быть с Эрсеей. Поднялся со своего места и отправился в кабинет, писать соответствующий указ.

Там на глаза мне попался график свиданий с нареченными, первой в котором значилась, разумеется, главная фаворитка по мнению высокородных, да и по моему до встречи с Ортин, хани Волеон.