Толпа из двух тысяч адептов и преподавательского состава – ждала наш выход. На территории академии разом пропало какое-либо видение свободного кусочка земли, на каждом метре кто-то стоял. Не протолкнуться. Под балконом зазвучали само играющие барабаны (тоже заслуга артефакторов), и двинулись прогуливаться в воздухе туда–сюда, как бы расчерчивая границу между невысоким балконом и жутко радостной толпой. Чему они так радовались не ясно, ладно первокурсники, но эти то куда? Оглядела первые ряды – тридцать шесть преподавателей, среди которых особо выделялись Тейгу Фразир (прикладная магия) в кипельно-белом платье, развевающимся по ветру, подол которого то и дело норовит залезть в чье-нибудь лицо и стоящий рядом с ней, во всем черном – Кальяс Лупус, преподаватель некромантии. Прям инь-янь какой-то. Следующие две линии – около четырех сотен первокурсников. Забавные мордашки с предвкушающими улыбками до ушей (это они еще ни одного дня не проучились, посмотрим как будут улыбаться через месяц), стоят себе в зеленых мантиях, только что платочков не хватает. За ними – второй курс в бирюзового цвета мантиях, потом третий курс в синих, четвертый в оранжевых, пятый в красных, и самый последний шестой – в бордовых. Такое удобное разделение по курсам цветами мантий придумал еще мой прадед, и сменить этот закон никто не решился. Всех все устраивало. Не считая адепток – им хотелось надевать на занятия исключительно максимально открытую одежду, и только я всегда была довольна формой, и каждый год ждала новенькую расцветку.

Первым заговорил ректор. Встав на специальный стульчик, так как еле дотягивался, и пока не принесли стульчик приходилось чуть не подпрыгивать для хоть какого-нибудь обзора происходящего внизу, постучал по громкоговорительному артефакту, напоминающий цветок с четырьмя лепестками.

– Академия Магии приветствует вас, адепты! – Эти самые адепты решили начать с рукоплесканий седому профессору, наверное, чтобы не слушать длинные и каждый год одинаковые речи. Ректор улыбался и подняв руку вверх, продолжил: – Вот уже три сотни и одиннадцать лет Академия Магии имени Дианис открывает свои врата перед лучшими из лучших магов этого мира, и каждый год вы оправдываете свое звание самых способных, самых выдающихся магов!

Снова послышались рукоплескания двух тысяч пар рук, и снова профессор, помолчав с минуту, продолжил свою нудную (мне каждый год так казалось) речь. Но я уже не слушала, я оторопело смотрела на всю эту толпу там, внизу, и вот надо было мне прямо сейчас осознать происходящее! Ноги подкосились и я стала нащупывать рукой несуществующий стул позади, чтобы присесть. Кто-то мягко прислонил свою руку к моей спине и удержал от падения. Обернулась и чуть не вскрикнула – эльф! Демон подери, да что ему понадобилось на данном мероприятии? И почему я его раньше не заметила? Судя по «никакой» реакции на это чудо природы деканского состава – так и должно быть. Только меня-то почему никто не предупредил о таком госте?

Мужчина невозможной красоты (а эльфы все такие, так уж заложено в них с рождения) еле заметным движением откинул прядь длиннющих светлых волос за спину, и посмотрев на меня хитрющими синющими глазами, произнес почти беззвучно: «Осторожней, не упадите. Вам еще с адептами знакомиться».

Я резко отвернулась. Дышать стало еще тяжелее, и так вся на нервах еще и эльфа для полного счастья не хватало!

Так пребывая в своих метающихся мыслях о появлении представителя самого гордого самовлюбленного народа, я пропустила мимо ушей речи всех деканов. Они приветствовали всех и каждый свой факультет по отдельности, рассказывая кто, где и в какой аудитории должен появиться завтра к восьми утра, обещая им светлое будущее в стенах этой академии, и объясняя то, какие они молодцы что решили поглощать знания именно здесь. О том, что подошла моя очередь, меня оповестил все тот же всезнающий эльф с хорошей реакцией на падающих директоров. Двинулась к громкоговорителю и послала улыбку в притихшую толпу. Даже аплодисменты стихли. Тряхнула кольцо, тут же всплыла пентаграмма с наспех начирканной речью. Пусть лучше думают что память у меня никудышная, но это все же лучше, чем если я буду молчать выпучив глаза или в панике нести бред.

– Приветствую дорогих адептов и драгоценных преподавателей! (Вот что я уже несу?) Меня зовут Мэрибелл Ниани Дианис, и я новый директор Академии Магии имени Дианис! – Мой голос усиленный громкоговорителем окатил ледяной волной всех собравшихся. –  По печальным обстоятельствам роль управленца досталась мне, так как предыдущий директор Академии канул в неизвестность, к сожалению, информации о его местонахождении нет, но мы будем надеяться, что в скором времени он вернется. Но не будем о грустном! – По обалдевшим лицам адептов я поняла, что грустно как раз таки мне и будет. Только первокурсники все так же мило улыбались, перешептываясь за спинами преподавателей. Они то меня первый раз в глаза видят, в отличие от остальных курсов. Процитировала деканов, пообещав светлое будущее всем присутствующим, сама в это не веря, наговорила всякой всячины вроде: «мой кабинет там–то, ищите меня здесь, по всем вопросам к дражайшему ректору и так далее». В конце пылких изречений добавила: – В третьем семестре нас ждет незабываемое состязание среди всех факультетов, в котором вы сможете проявить свои таланты и выиграть бесплатный год обучения для всех адептов победившего факультета!

И тут я прямо-таки спиной почувствовала семь обжигающих взглядов, буровящих меня насквозь. Никакого состязания в планах на этот год не было, я придумала это только что, чтобы растормошить могильно-тихую толпу. И сама с себя пришла в шоковое состояние. И судя по радостному гудению – толпа растормошилась. Ну вот, теперь еще и состязание устраивать и призы потом раздавать. Не успела заступить на должность, а уже почти разорила учебное заведение.

«Прекрасно, Мэрибелл» – подумала я.

«Докатились» – подумали деканы.

А уж ректор, наверное, за сердце схватился, судя по тихому оханью за спиной. Даже оборачиваться не буду, и без того страшно. И закончила я свое плетение языком стандартной фразой: