– Нет, – Вэриус покачал головой, – мы тогда были у портала в Тягучие Холмы, принимали бумагу для документов… Он просто завел разговор, о том, как бы он хотел остаток жизни провести с любимой. Ведь работа отнимала у него все свободное время… Нет, не думай, что я его заставил уйти, или что-то вроде того. Я лишь сказал, что для меня было бы честью занять должность ректора в его академии. Я не думал, что он просто возьмет и предложит заменить его.

– Как ты понял кого выбрали Магитаны?

– Почувствовал. Это довольно необычное ощущение… будто тебя кто-то направляет в нужную сторону. Таким образом, я понял, что обладательница магии находится здесь. Вот только, я тоскливо ожидал встречи с молоденькой адепткой, которую ее гардероб волнует больше чем знания… А встретил тебя. И был приятно удивлен…

Вэриус легонько сжал мои пальцы, а второй рукой поправил мне волосы. Я дернулась в сторону, не специально, скорее по наитию, и прижала сверток с платьем к груди, словно защищаясь. Мое тело все еще помнило прикосновения Леонгарда, и других не принимало. Да и мужчина, который испытывает ко мне чувства под воздействием магии, меня не особо привлекает. Хотя, Леонгард наверное вообще ко мне ничего не чувствует…

– Знаешь, допустим я тебе верю. Допустим, что меня вдруг будет тянуть к тебе… Кстати, когда это произойдет? – Я даже дышать ненадолго перестала, а Вэриус тянул с ответом, делая вид, что его ботинки требуют большего внимания чем мой вопрос.

– Это должно было произойти сразу, как только мы встретились. И я честно не знаю, почему ты до сих пор не виснешь на моей шее, осыпая меня поцелуями. – Он усмехнулся и потрепал себя по волосам.

Ну, теперь хотя бы понятно, почему у меня была такая странная реакция на прикосновение к нему. Но все же, непонятно, почему при первой встрече я испытала чуть ли не тихий ужас и желание сбежать подальше.

– Так, ладно, – я взяла себя в руки и посмотрела ему прямо в глаза. – А что если… что если во мне так и не проснутся эти чувства? Ты оставишь меня в покое?

– Сожалею, но нет.

И в этом его коротком ответе было все. Я молча развернулась, начертила в воздухе ключ–руну. Массивные железные ворота бесшумно отворились пропуская меня. Не знаю, пошел ли за мной Вэриус, но его шагов слышно не было. Мне больше не хотелось говорить с ним, по крайней мере сейчас. Я и так узнала больше, чем было нужно, осталось только переварить эту информацию и не сойти с ума.

Экипаж, который приехал за мной, оказался под стать самому королю. Черную внешнюю отделку кареты, украшал золотистый герб королевства, и что-то мне подсказывает, что выполнен он из настоящего золота. Внутреннее убранство больше походило на жилую комнату, чем на средство передвижения. Кучер помог мне забраться внутрь, и отвесил комплимент по поводу наряда. Я придирчиво осмотрела себя – на фоне черных бархатных подушек на сиденьях, мое платье выглядело уж очень кричащим.

Позволила себе откинуться на подушки, но так, чтобы не помять прическу которую мне так старательно делала магистр Тейгу. В окно не смотрела – закат быстро сменился сумраком, и разглядеть что-либо не представлялось возможным. Кучер объявил, что весь путь займет около двух часов. Долго, но скучать мне не приходилось – нервное состояние грозилось вылиться в слезливую истерику. Интересно, все ли так нервничают перед своим первым походом на бал в королевский дворец? Или только я такая странная.

Но несмотря на то, что я довольно сильно нервничала, я все же умудрилась задремать под успокаивающий мерный стук колес. И когда экипаж остановился, так резко вскочила на ноги, что чуть не ударилась головой о крышу. Быстро поправила прическу (один локон все-таки выбился из заколки) и натянула на лицо приветливую улыбку.

Лакей подал мне руку, помогая выбраться, забрал из кареты мой маленький чемодан, в который я сложила необходимые на один день вещи (насколько я знала, на балы приезжают не на несколько часов, а минимум на сутки, а потому решила подстраховаться) и поклонился. И вот надо бы идти ко входу, а я застыла не в силах сделать и шагу.

Нет, я видела королевский дворец и раньше, но только со стороны. А теперь, стоя прямо перед ним, у меня даже дыхание перехватило от созерцания его красоты и величия! Высокие каменные колонны поддерживали настолько широкий балкон, что тот, который в замке академии, сейчас казался мне крохотной комнаткой. А сам замок и замком то называть теперь не смогу – и если там от моей спальни до библиотеки идти минут пятнадцать, то жильцы этого дворца, при желании, могут месяцами друг с другом не встретиться. Взгляд пробежался по витражам в окнах, кипельно-белому фасаду, и зацепился за самую верхнюю башню, пик которой утопал в облаках.