Но когда ему удавалось запустить в меня какое-либо заклинание, то оно было таким сильным, что мне приходилось возвращать свою силу назад, чтобы не потерять сознание. Вэриус ждал, пока я восстановлюсь – на это уходило около минуты. Но сразу после – наша магия рвалась навстречу друг другу мощными потоками и, встречаясь посередине, создавала собой ослепляющий и оглушающий взрыв.

Скорее всего, Вэриус мне поддавался. Иначе я бы не смогла выстоять против него и часа, но на горизонте уже замаячил рассвет, а сил у меня оставалось еще много.

Обошла Вэриуса вокруг, не переставая улыбаться.

– Ну, что скажешь? – Я была крайне довольна собой. Я чувствовала, что его силы уже на исходе, а вот моих хватило бы еще на пару таких боев. Положила одну руку ему на плечо, другой не переставала играть вспыхивающими на ладони искрами.

– Скажу, что твоя магия невероятна. У нее абсолютно бездонный резерв… я потрясен. Вот только этого не достаточно. Она прекрасно защищает свою хозяйку, и вреда тебе причинить никто не сможет, но в то же время когда магия в бою – ты полностью уязвима. Будем развивать в тебе способность оставлять в себе часть магии.

– Почему ты мне помогаешь? – Этот вопрос прозвучал неожиданно для меня самой. Прикусила язык и отвернувшись спрятала руки в карманы.

– Потому что быть ректором в твоей Академии довольно скучное занятие, все давно налажено, да даже документы стоят по алфавиту. И времени свободного остается много. – Он нервно рассмеялся. Это дало мне понять, что он лжет, но правду выяснять не хотелось. Если Вэриус снова начнет свою песнь о любви, я просто отправлю его куда подальше…

Следующие две недели мы уходили с этого поля только для того чтобы поспать и поесть. Вэриус ни на минуту не давал мне расслабиться, и вскоре, я за секунды могла призвать магию, при этом часть оставляя в себе для поддержания сил.

И когда я с закрытыми глазами точно попала в намеченную цель магическим шаром, простила ему мои стертые в кровь ноги.

Камень размером с половину академического замка откололся от скалы, когда я шарахнула в нее разрушительным заклинанием. Испуганно вскрикнула и приготовилась быть расплющенной, но в то же мгновение была перенесена порталом на безопасное расстояние. С ужасом смотрела как камень упал сотрясая землю, и сверху на него осыпалась каменная крошка.

Вэриус чертыхнулся.

– Мэрибелл! Некроманты тебя, конечно, достанут из Нижнего мира, но может лучше пока побыть в человеческом обличье?! Не стоит швыряться заклинаниями в хаотичном направлении!

– Спасибо, – пробормотала я, и сжалась. Демоны! Я так разыгралась, что совсем потеряла чувство самосохранения.

Он скользнул по мне осуждающим взглядом и создал портал, не прекращая держать меня за талию.

– Пока достаточно. Ты можешь защищаться, научилась нападать… Сейчас нужно готовиться к празднованию, осталась всего неделя. Прикладные маги уже вовсю украшают Академию.

Неделя… Всего неделя, и я потеряю Академию.

Нет, я верила Вэриусу – он говорил, что Квандера никто искать не станет если он… Но думать об этом не хотелось. Все же, я надеялась на мирный исход событий. Но что-то мне подсказывает, что мирно это не решить.

Преподаватели готовились к празднованию Середины Зимы наравне с адептами: коридоры заполонили приглашенные портные, которые носились туда-сюда с объемными рулонами разного цвета тканей и коробками со швейными принадлежностями.

Считается что иногда, в этот день сам Создатель появляется в нашем мире ровно в полночь и дарует любому, кто понравится ему больше всего, бездонный магический резерв. Поэтому, все стараются пошить лучшие наряды, сделать самые красивые прически, только чтобы понравиться Ему.

Правда, его никто так никогда и не видел, да и объем магии ни у кого не увеличивался, но все равно в этот день каждый надеется на чудо и ждет, что именно в этот раз Создатель спустится в мир простых магов.

Красивая легенда… Вот только легендам я последнее время как-то не особо верю.

Глядя на счастливые лица, мне вдруг показалось, что меня и саму коснулось предпраздничное настроение, захотелось бежать вместе с портнихами в швейную комнату и заказать им такое платье, от красоты которого даже магически созданные звезды под потолком померкнут!

В воздухе витал аромат имбирного печенья, персикового мороженого, и свежесть первого снега. И хотя первый снег выпадает только утром в день Середины Зимы – прикладные маги искусственно создают в помещении эффект морозной свежести. Для настроения, так сказать.

Чья-то серебристого цвета накидка мелькнула в толпе и скрылась в коридорах, навеяв на меня мысли какого цвета я хочу себе платье. Порадовалась, мысленно потерла ручки словно замыслила план по порабощению мира, и отправилась в свой кабинет писать письмо в Швейный дом, чтобы прислали ко мне портниху.

Серебристая накидка вынырнула из-за угла и ее обладатель прижав меня к стене впился губами в мои губы. Я и охнуть не успела, как Леонгард уже осыпал поцелуями мое лицо.