– Я так скучал, девочка моя! Ты даже не представляешь…

– Кхм, кхм… – Аррон сердито нахмурил седые брови, многозначительно посмотрел на эльфа. Но тут же расплылся в улыбке и заключив меня в объятия сжал так, что у меня косточки чуть не хрустнули.

– Аррон! – Я отстранилась и кинула подозрительный взгляд на Лео. – А вы что здесь делаете… вдвоем?

Аррон потупил глаза в пол уходя от ответа. Леонгард взял мою руку и слегка сжав пальцы кивком указал на двери в зал совещаний.

– Нужно многое тебе рассказать, Мэрибелл.

– Ладно… – протянула я.

Магическая нить, которой я рисовала ключ–руну сменила свой цвет за счет магии товитов. Раньше она была красной, сейчас же прозрачной и мерцающей.

Аррон, кажется, даже не заметил сие чудо, а вот Леонгард удивленно приподнял бровь и выразительно на меня посмотрел. Объяснять не стала: сам должен понять, что за две недели пока его не было я не сидела, сложа руки, а активно развивала в себе новую магию.

Рассевшись за столом мы провели в тишине минут пять, или часа два, не знаю. Но у меня ноги затекли, а язык чесался спросить как долго мы будем играть в молчанку. Наконец я не выдержала, но дабы не нарушить ход мыслей Аррона, на чьем лице явно читалось что он активно думает о чем-то важном, я спросила шепотом:

– А чего мы ждем?

– Тс-с! – Бывший ректор поднял указательный палец вверх, при этом не отрываясь смотрел куда-то в центр стола.

Сгорая от любопытства, я заерзала на стуле. Убрала со своей талии теплую ладонь Леонгарда и пересела через один стул.

Я тоже скучала, но любопытство все же пересиливало и не давало мне спокойно сидеть на месте.

Увидеть в распахнувшихся дверях профессора Грэгга и магистра Девила никак не ожидала. И уж тем более не ожидала увидеть впереди идущего Вэриуса. Связанного магическими цепями…

– Пошевеливайся! – Декан толкнул в спину еле плетущегося мужчину, и тот чуть не упал споткнувшись о свою же ногу.

Его взгляд полный ярости и в то же время глубокого сожаления остановился на мне, но лишь на секунду, отчего по спине пробежал холодок.

– Профессор Грэгг, – я встала и уперлась руками в столешницу, – почему профессор Вэриус связан? Объясните мне, немедленно!

– Профессор Вэриус служит Его Величеству Квандеру, причем, ни много ни мало пять лет. – Ответил мне Леонгард.

– Что вы несете, магистр? – Мое шоковое состояние сменилось раздражением.

– Это правда, Мэрибелл… Я не знал об этом раньше, клянусь тебе! Гардефон долгое время следил на Его Величеством, и вот, наконец, удалось выяснить хоть что-то. – Аррон так сжался словно хотел забраться под стол, или исчезнуть, внезапно растворившись в воздухе. – Квандер всегда использовал мощнейшую иллюзию невидимости когда ходил на встречи со своими подельниками, а в этот раз он был слишком взволнован, вот уж не знаю из-за чего, но факт остается фактом – он просто забыл о необходимости иллюзии. Так Гардефон и встретил Вэриуса, который пересказывал королю как ты боишься Середины Зимы, и что буквально уже готова согласиться на любые условия Его Величества…

В голове зашумело, а перед глазами все поплыло. Пришлось сесть. Выпила залпом бокал прохладной воды, вроде стало полегче. Хотелось кричать, громко. Но я стиснула зубы и молча скользнула взглядом по лицам присутствующих.

Грэгг и Девил пихнули моего ректора, тот покачнулся и упал на стул. На его скулах играли желваки, казалось, что не будь сейчас магических цепей и от зала совещания остались бы одни щепки. Не отводя пристального взгляда от лица Леонгарда, который смотрел только на меня, следя за моей реакцией, Вэриус еле заметно усмехнулся. Я же пребывала чуть ли не в панике, но внешне старалась сохранять спокойствие.

Первым тишину нарушил Аррон:

– Леди Беринген подарила мне вот это, – он разжал кулак и из него на стол выскользнул темно–зеленый камень грубой огранки. – В нем находится зелье подчинения. Из-за его редкости я не смог определить по запаху что именно туда налито. По ее словам это всего лишь красивый медальон, который так подходит к моим глазам…

Леонгард подцепил пальцем тонкую серебристую нить и протянул медальон мне. Внутри камня сверкнул сполох и окутал мою ладонь теплом.

Там, где крепилась нить, было что-то вроде крошечного замочка, который хоть и с трудом, но все же мне удалось открыть. В нос ударил резкий запах корня Пантакары – главный ингредиент зелья подчинения. Очень редкий, и безумно дорогой…

– Не нужно его нюхать, это небезопасно. – Эльф забрал у меня камень и защелкнул замочек.

– Это ты дал его леди Беринген? – Я встретилась со взглядом Вэриуса. Он покачал головой, и прикрыв глаза откинул голову назад.