– Признайся честно, для чего тебе Академия? И тогда, возможно, мы примем твое предложение безоговорочно, –  в разговор вступил Леонгард.

Квандер кинул обеспокоенный взгляд на Игнира, но тот словно отсутствовал; они с Арроном играли в «гляделки». Игнир смотрел на него с пренебрежением, словно перед ним не его родной дед, а существо не заслуживающее благодарности. Аррон не скрывал своей боли, всхлипывал и вытирал слезы рукавом. Но молчал. Говорить тут было нечего… Я и сама догадывалась уже о том, что отношения между ними не ладятся, вот только не знала, насколько сильно.

Не найдя помощи у своей «свиты» Квандер все же ответил:

– Я уже говорил Мэрибелл. Родители адептов, да и сами адепты этой Академии жалуются. Мне в день приходят десятки писем с просьбами назначить нового директора. Ну поймите, Мэрибелл молода. Она не готова к управляющей должности…

– Письма, говорите, вам приходят? Вы могли бы показать хоть одно? –  Эльф встал рядом со мной и незаметно для всех, сжал мои замерзшие пальцы в своей ладони.

– Да ничего он не покажет! Ни один маг не станет доносить королевскому дому о том, что происходит в учебных заведениях! Это противоестественно! –  Грэгг, кажется, уже устал от беседы и рвется в бой.

Я же до последнего буду надеяться, что мы сможем договориться мирно.

Король замялся. Почему-то было видно, что к бою он не готов, да и плана у них никакого не было. Он думал, что просто заявится, а я тут же выложу ему документы на Академию? Я даже растерялась. Разговор и без того не клеился, сейчас же окончательно зашел в тупик.

«Думай, Мэрибелл, думай…»

– А знаете, вы правы, – меня осенило. –  Я действительно не справляюсь. И я готова продать ее вам.

Квандер недоверчиво на меня посмотрел. Не ожидал? Или ищет подвох в моих словах?

Не найдет… Даже выглядит глупым, не сомневаюсь, что вся его компания не умнее нибискуров.

Решительно развернулась, еле заметно кивнула шокированным профессорам и магистру, одними губами прошептала Леонгарду что все в порядке.

С бешено-колотящимся сердцем я достигла входа в здание. Хруст снега позади меня означал, что все идут за мной. Молча вошли в замок, миновали несколько коридоров, но когда остановились у массивной деревянной двери, Игнир закричал.

– Стойте! –  И почему у него такой противный голос? Не замечала раньше. –  Кабинет директора наверху!

– Перепланировка, –  магистр Девил буквально впихнул короля и Игнира в уже открытую мной дверь. Следом «полетели» советник Его Величества и слуги.

Портал, созданный Леонгардом сразу за дверным проемом, перенес нас в до боли знакомое место. Да, это было рискованно – через эльфийский портал нельзя пройти самому, не взяв эльфа за руку, но в этот раз нам повезло и мы оказались там, где нужно.

Маленькое войско короля как ни странно, среагировало быстро. Они, кучкуясь, быстро заняли место у самой кромки болота, мы же, защищась от сполохов магии бросились врассыпную.

Леонгард левитировал под самым сводом пещеры, бросая сгустки боевой магии целясь непосредственно в Квандера, но это не причиняло королю никакого вреда. Его советник, чего я совершенно не ожидала, создал защитный купол вокруг них, через который они могли бросать в нас заклинания, но вот мы – нет.

Аррон лишь делал вид, что помогает нам. На самом деле он просто стоял и дрожащими губами читал заклинание силы, тем самым передавая нам свою часть магии. Возможно, он боялся лично навредить своему внуку, несмотря на его предательство.

Я скинула мантию, уворачиваясь от очередного сгустка магии посланного в меня одним из слуг, и спрятавшись за одним из крупных камней, вызвала свою. Магия искрилась молниями на моих пальцах, готовая поразить любую цель, но я решила покрасоваться.

На миг все замерло; прекратились огненные вспышки в воздухе, Игнир бросил свою затею с попыткой залить пещеру водой из болота, а Квандер широко разинув рот сел на землю.

Полупрозрачное облако моей магии носилось под сводом, то разделяясь на более мелкие, то вновь становясь огромным искрящимся сгустком. Я позвала ее назад, но вернуть не получилось. В ужасе поняла, что контролировать ее в данный момент не могу. Она сама по себе, и кажется, настроена не только против врагов, но и против моих союзников.

Леонгард  быстро осознал, что что-то не так. Рванул ко мне, попутно отразив заклинаниие обездвиживания, и подхватив меня на руки взмыл вверх.

– Мэри! – Отразил еще одно заклинание, – верни себе энергию!

– Не могу! Она не слушается! – Я старалась перекричать грохот от рассыпающихся каменных стен под натиском заклинаний, и цеплялась пальцами в плечи мужчины. Страшно. Очень. Мы парили над болотом, прямо посередине… В подсознании вспыхнуло воспоминание, как я захлебывалась грязной водой и вырывалась из цепких рук демона. На глаза навернулись слезы.

С силой зажмурилась и оттолкнулась от Леонгарда, пока он кидал магические цепи Грэггу, чтобы вытащить его из под обломков.

С визгом полетела вниз.