Я распустила ничем не воодушевленную компанию, напоследок пообещав, что отныне от меня будут исходить только разумные решения академической судьбы, и полезла в книжный шкаф, выискивать информацию о грядущем состязании. На праздничный обед решила не идти, достала из корзинки булочки, принесенные моей домоправительницей еще вчера, и раскрыла увесистую книгу с не замысловатым названием «Турнир факультетов третьего века». Да, этой игре очень, очень много лет. Вот только не интересовалась я ею никогда, а значит, читать мне придется каждую страничку, а их тут не менее тысячи.

За окном уже опустились сумерки, смолкли барабаны, носители прикладной магии убрали украшения и привели в чувство жёлтую помятую траву, а я прочитала лишь треть всей книги. От перенапряжения даже язык высунула, и почти уткнулась носом в стол, потому что буквы уже расплывались перед глазами, а в ушах звенело. Топот адептовских ног в коридорах прекратился, все отправились в свои комнаты, готовиться к первым занятиям. Ну или кормить остатками ужина цветы нибискура, которые расставлены на всех лестничных пролетах, и имеющие как глаза, так и рот. Но только, для того чтобы есть – разговаривать они упорно не желают, ну или не умеют. Это еще не выяснено.

Из прочитанного я узнала: к игре допускаются все курсы, и состязаются, разделившись поровну. Итого получается – в одной команде есть боевые маги, целители, некроманты, ну и все остальные. Делятся исключительно случайным образом на две команды играющих против друг друга. Так же к каждой команде прикрепляется по одному преподавателю и по одному декану. А суть такова: любой ценой, и конечно же, с максимальным пользованием магии, найти в подземных лабиринтах спрятанный там директором Академии предмет, какой – неизвестно. Предмет выбирается случайным образом, самим же директором, накануне турнира. В поисках его, на помощь играющим будут спрятаны подсказки, там же в лабиринтах.

Жестоко как-то… Туда, куда ни одно разумное существо не пойдет добровольно, боясь потеряться, вполне добровольно отправляются сотни адептов пощекотать себе нервишки. А есть ли у них разум? Вопрос…

В общем, нисколько не радостно мне. Идти в подземелье одной, прятать неизвестно что, совсем не хочется. Одно успокаивает – пока я там, за мной будет тянуться магическая световая нить, используемая только для турниров, по которой я смогу вернуться назад.

Отложила книгу, налила травяной чай в большую чашку, и побрела в свою спальню, еле волоча ноги. Забралась в широкую кровать, щелкнула пальцами – огонь в камине заплясал, пожирая сухие поленья, и отбрасываемые пламенем отблески на стены рассеяли полумрак в комнате. Уютно так, тепло. Мне важны такие спокойные моменты наедине с собой в конце тяжелого дня, а сегодня был, наверное, самый тяжелый день в моей жизни. Не считая того дня, конечно, когда мне стало известно о том, что поиски моих родителей не увенчались успехом, и прекращены. Я не позволила себе уйти в депрессивное состояние, и наняла сыщиков из некромантов, чтобы они отслеживали их среди мертвых. Еженедельные отчеты подтверждали, что родители живы, и скорее всего, здоровы, так как в Призрачном мире их нет. Почему же нет следов их пребывания ни в одном из ныне существующих и доступных магам миров – неизвестно. Но лично я поиски прекращать не собиралась, пока не докопаюсь до хоть какой-нибудь правды. Но пусть этим занимаются специалисты. Моя главная задача – сохранить Академию в целости и сохранности до возвращения моего отца. И пусть никто не верит в чудесное возвращение моих родителей, но я верю. Даже очень.

Проснулась я в прекраснейшем из всех моих настроений, и сладко потянувшись, перевернулась на спину и распласталась на одеяле в виде звезды. Вовсю светило солнце, расплескивая яркий свет в моей комнате, а где-то далеко внизу, под окнами, слышался смех. Опять, наверное, первокурсники жизни радуются.

Кое-как собрав сонные мысли в одну кучу, подумала чем бы сегодня заняться таким важно–полезным, ведь в обязанности директора входит лишь «слежка» за ректором, да принятие решений в какой цвет перекрасить потолок. Но ректор у меня замечательный, и уж поопытнее меня будет, а потолки красить я не планировала. И тут меня как булыжником по голове ударило – эльф! Мне ж сегодня с ним встречаться! И тут сердце как затрепетало при одном только воспоминании об его завораживающей улыбке! Посоветовала органу заткнуться – не помогло, и он продолжил трепетать дальше, а я вскочила и направилась к шкафу с одеждой.

Чего б такого надеть, чтоб меня захотелось раздеть… Тьфу ты! Тряхнула головой, отгоняя неприличные мысли. Не хватало мне еще к эльфам всяким симпатией проникнуть. Вот они к нам никогда такого не испытывали. Магов эльфы искренне считают досадной ошибкой мироздания – чтобы овладеть какими–либо способностями, учиться мы должны на каждую специализацию отдельно. Не то что они… умники–разумники.