— Никогда бы не догадалась искать именно здесь, — прошептала она взволнованно. — Я взяла эту книгу из библиотеки несколько недель назад для лёгкого чтения.

— Лёгкого? — поразился Рон, но Гермиона попросила его помолчать, пока она не найдет кое-что, и начала лихорадочно переворачивать страницы, что-то бормоча себе под нос.

Наконец, она нашла то, что искала.

— Я так и знала! Я знала!

— Нам уже можно говорить? — раздраженно поинтересовался Рон. Но Гермиона проигнорировала его вопрос.

— Николас Фламель, — прочитала она с выражением, — является единственным известным создателем Философского Камня.

Эти слова не произвели такого эффекта, на который рассчитывала Гермиона.

— Кем? — переспросили Гарри и Рон.

— Да ладно, вы что, не читаете? Вот — прочтите-ка это.

Она пододвинула книгу к Гарри и Рону.

«Древняя наука алхимия занималась созданием Философского Камня, легендарной субстанции с удивительными свойствами. Камень превращает любой металл в чистое золото. Из него также можно изготовить Эликсир Жизни, который делает бессмертным того, кто его выпьет.

В течение многих столетий о Философском Камне было много упоминаний, но единственный существующий в наше время Камень принадлежит мистеру Николасу Фламелю, известному алхимику и любителю оперы. Мистер Фламель, который отпраздновал свой шестьсот шестьдесят пятый день рождения в прошлом году, наслаждается тихой жизнью в Девоне со своей женой Перенеллой (шестьсот пятьдесят восемь лет).»

— Ясно? — спросила Гермиона, когда Гарри и Рон закончили чтение. — Пес наверняка охраняет Философский Камень Фламеля! Держу пари, что он попросил своего друга Дамблдора спрятать его, потому что каким-то образом знал, что кто-то охотится за ним. Поэтому они хотели, чтобы Камень забрали из Гринготтса!

— Камень, который все превращает в золото и останавливает смерть! — воскликнул Гарри. — Неудивительно, что Снейп охотится за ним! Любой бы захотел иметь такой камень.

— Неудивительно и то, что мы не могли найти имя Фламеля в "Изучении Недавних Разработок в Области Чародейства", — сказал Рон. — Он не такой уж и недавний, раз ему стукнуло шестьсот шестьдесят пять.

Следующим утром на Защите от Тёмных Искусств, переписывая различные способы лечения от укусов оборотня, Гарри и Рон все еще обсуждали то, что они сделали бы с Философским Камнем, если бы он попал к ним в руки. И в тот момент, когда Рон рассказывал, что купил бы себе собственную команду по Квиддичу, Гарри вдруг вспомнил о Снейпе и предстоящем матче.

— Я собираюсь играть, — сказал он Рону и Гермионе. — Если я не появлюсь на поле, то весь Слизерин будет думать, что я боюсь Снейпа. Я им покажу… если мы выиграем, это сотрет с их лиц улыбки.

— Если, конечно, нам не придется соскребать тебя с поля, — добавила Гермиона.

* * *

По мере приближения матча Гарри нервничал все больше и больше, что бы он ни говорил Рону и Гермионе. Остальная часть команды тоже была не слишком спокойна. Идея победить Слизерин в борьбе за Кубок Школы была, конечно, замечательной, ведь в течение семи лет это никому не удавалось, но смогут ли они это сделать с таким предвзятым судьёй?

Гарри не знал, кажется это ему или нет, но он сталкиваться со Снейпом везде, куда бы ни пошел. Время от времени, он даже задавался вопросом, не следит ли Снейп за ним, чтобы подловить его в одиночку. Еженедельные занятия по Зельям превратились в своего рода пытку, Снейп ужасно вел себя по отношению к Гарри. Неужели он догадался, что они узнали о Философском Камне? Но Гарри понимал, что это невозможно… и все же, иногда у него возникало ужасное чувство, что Снейп умеет читать мысли.

* * *

Гарри знал, что на следующее утро, желая ему удачи возле раздевалки, Рон и Гермиона, думали о том, увидят ли они еще его живым или нет. И это не внушало спокойствия. Натягивая на себя форму и беря в руки свой «Нимбус-2000», Гарри даже пропустил мимо ушей почти всю наставительную речь Вуда.

Рон и Гермиона, тем временем, нашли место на трибуне рядом с Невиллом, который никак не мог понять, почему они выглядят такими мрачными и взволнованными, и зачем принесли на игру волшебные палочки. Гарри не догадывался о том, что Рон и Гермиона тайком практиковали Заклятие Связывания Ног. Они позаимствовали эту идею у Малфоя, который использовал его на Невилле, и теперь были готовы наслать заклинание на Снейпа, если он попытается причинить вред Гарри.

— И постарайся его не забыть — Локомотор Мортис, — пробормотала Гермиона, когда Рон убрал свою палочку в рукав.

— Я знаю, — огрызнулся Рон. — Не ворчи.

Тем временем в раздевалке, Вуд подошел к Гарри и отвел его в сторону.

— Не хочу давить на тебя Поттер, но сегодня нам как никогда нужно, чтобы мы поймали Снитч как можно раньше. Закончи игру прежде, чем Снейп сильно разойдётся, подсуживая Хаффлпаффу.