В ванне лежал Астор. Его голова покоилась на свернутом полотенце, глаза были блаженно прикрыты.

– Привет, – произнес он, даже не взглянув на меня.

Как будто специально дожидался – ни тени смущения! Я бы еще могла предположить, что он ошибся ванной, но он не так много выпил за ужином! Да и голос его звучал трезво, а язык не заплетался…

Я судорожно сорвала с крючка полотенце и прикрылась. Знаю, на мне уже не осталось места, которого бы Астор не видел, и все же мне не улыбалось расхаживать перед ним голышом.

– Что ты здесь делаешь? – выпалила, попятившись к двери.

– Принимаю ванну, – резонно заметил Ас и, наконец, соизволил открыть глаза. – А что, ты тоже хотела? Присоединяйся, тут хватит места нам обоим.

– Еще чего! Иди к себе и там мойся, сколько влезет! Ты же сам уступил мне эту спальню. Или слово алого дракона ничего не стоит?

– Нет, от легкомыслия мы не страдаем. Я, в отличие от тебя, ни на кого не вешался этим вечером.

– Так вот, значит, что ты затеял! – я скрестила руки на груди. – Решил наказать меня за танец с Трисом?

– Южная сохрани, конечно, нет! – он ухмыльнулся и окинул меня загадочным взглядом. – Танцуй на здоровье, у него ведь десять лошадей и дом в центре Эвиса… Так соблазнительно! Я и сам бы не устоял!

Он издевался. Нагло, откровенно издевался, чуть не смеялся мне в лицо. Как подросток, честное слово! Да эта его выходка не то что задеть меня не могла, я собиралась просто ее проигнорировать. Так ведь положено поступать со школьными задирами?

– Трис замечательный и очень чуткий, – как можно спокойнее сказала я. – И, можешь себе представить, у него не валит дым изо рта от слова «брак». Сделай одолжение, вылези из моей ванной и оставь меня в покое, нечего играть в собаку на сене.

– Вот они, двойные стандарты… – вздохнул Ас. – С другими ты само очарование, а вот на меня гостеприимство не распространяется… Даже воду для меня пожалела! – и он состроил скорбную рожицу.

– Хорошо, обойдусь без водных процедур! – и я уже намеревалась уйти, как вдруг Астор схватился за бортики ванны.

– Да ладно уж, оставайся. Я вылезаю.

И он не соврал: вылез из воды прямо у меня на глазах. По-хорошему, мне стоило бы зажмуриться, но… Но что-то пошло не так.

Есть вещи, от которых женщина в самом расцвете сил не в состоянии отвести взгляд. И упругое рельефное мужское тело, покрытое аппетитным румяным загаром, – в их числе.

Мокрый торс Астора поблескивал от воды, капельки стекали по кубикам пресса, напоминающего плитку белого шоколада… Но это еще ничего по сравнению с тем, что я увидела ниже. Уж не знаю, чем я умудрилась так распалить дракона, – то ли его возбуждали пикировки, то ли мой танец вызвал в нем не ревность, а нечто полностью противоположное… Но Ас предстал передо мной во всеоружии. И оружие у него было, мягко говоря, внушительным. Бессовестно покачивалось, будто приглашая познакомиться поближе, и алый даже не пытался его прикрыть. Скорее, наоборот, демонстрировал. Ох, и не зря я поначалу приняла его за стриптизера…

– Ты покраснела? – Астор ступил на пол и потянулся через меня к крючкам с полотенцами. – Тебе идет…

Я лишь в последнюю секунду увернулась, избежав рокового соприкосновения. Впрочем, это меня не спасло: я почувствовала запах Астора, этот взрывоопасный букет сандала и похоти, и щеки вспыхнули еще ярче.

– Я… Я… – беспомощно просипела я, стараясь сфокусироваться на чем-нибудь безобидном. Душевой лейке или печи… Точно! Печь! – Просто здесь очень жарко! – выпалила, отвернувшись.

– Прости, я люблю погорячее, – двусмысленно протянул он, а затем подмигнул и, хвала всем местным богам, наконец-таки вышел.

Я прислонилась лбом к стене, пытаясь отдышаться. Что бы я ни делала, Астору все равно удавалось меня обставить. Ничто не могло его переубедить! Ни моя помощь с замком, ни красивое платье, ни танец с другим… Дракон из раза в раз доставал свой главный козырь, – и я даже не про тот, что увидела секунду назад, а про его чертову харизму. Едва он касался меня, целовал или смотрел, выжигая на моей коже узоры своими медово-янтарными глазами, как все мои принципы отступали на второй план. Сколько еще я смогу настаивать на браке и сохранять неприступность? Риэна велела ни в коем случае не сдавать позиций, не давать ему желаемой близости. Проблема заключалась в том, что еще неизвестно, кто из нас этого сильнее хотел.