Спустив воду, я заново набрала ванну, забралась в нее по самый подбородок и крепко зажмурилась, силясь выдавить образ Астора из памяти. По злой иронии, чем больше я старалась о нем не думать, чем ярче становилась картинка с обнаженным драконом. Вот же проклятие! Всегда считала себя хладнокровной, да и бывший при расставании мстительно сообщил мне, что страсти во мне не больше, чем в его старой морозилке. Но Ас действовал на меня магнетически, притягивал, соблазнял, лишая здравого смысла. Я будто превратилась в мартовскую кошку, и мне это совершенно не нравилось.

Я провалялась в чугунной лохани не меньше часа. Потом еще ожесточенно соскребла с себя пару слоев кожи грубой мочалкой, пока по цвету не приблизилась к новым шторам. Ну а что? Может, на их фоне мне будет легче затеряться и избегать Астора.

Распаренная и обновленная, я накинула шелковую сорочку, мечтая лишь об одном, – рухнуть в свою просторную мягкую постель и уснуть без сновидений.

Но и тут меня ожидал сюрприз. Причем, тот же, что и в ванной. Голый, – по крайней мере, топлесс точно, – Ас лежал под моим одеялом и невозмутимо улыбался.

За сим остатки самообладания меня покинули, а челюсти сжались, как у бультерьера.

–Ты… – прошипела я.

– А ты ждала кого-то другого? – притворно изумился Астор.

– Какого дьявола ты тут разлегся?!

– Дьявол… – Ас покатал на языке новое слово. – Это что-то навроде буйвола?

– Уходи! – рявкнула, швырнув в наглую физиономию алого его штаны.

– Позволь тебе напомнить, это мой замок.

– Сейчас же! – Верхняя часть костюма отправилась следом.

– Мне некуда идти! – огорошил меня алый. – И прекрати мять мою одежду.

Он встал с кровати, – да, все-таки полностью голый, – и принялся заботливо складывать вещи.

– Что значит некуда идти?! Раньше ты где-то ночевал!

– В моей спальне храпит генерал Экхар. Гостей было больше, чем мы рассчитывали, если ты не заметила, – пояснил Ас, преспокойно вернувшись в кровать и похлопав по свободной половине матраса. – Ложись, обещаюсь не приставать.

– Ага, как же! Может, мне еще раздеться и ноги раздвинуть? – не удержалась от сарказма. – Ну, чтобы тебе было удобнее не приставать!

– Я в себе уверен и могу дать тебе слово дракона. Хочешь, меч между нами положу для надежности… Или все-таки ты сомневаешься в себе? – он сощурился.

– Вот еще! – фыркнула я. – Я пока еще ни одного парня не изнасиловала!

– Ну, может, тебе просто попадались не те парни… Я, знаешь ли, не хотел бы, чтобы ты покушалась на мою честь! А то видишь во мне только игрушку для плотских утех… У меня, между прочим, богатый внутренний мир!

Снова издевки! Я аж зарычала от бессилия. С ним невозможно было разговаривать серьезно!

– Я вижу в тебе только наглого самовлюбленного избалованного нарцисса! – отчеканила я.

– Цветок? – Ас и не думал обижаться, только усмехнулся. – Сочту за комплимент, – и он вдруг посерьезнел. – Ложись, моя королева. Клянусь своим кланом, я даже не попытаюсь с тобой овладеть.

Наверное, это прозвучит наивно, но что-то в тоне Астора подсказывало мне: на сей раз он говорит искренне.

Я могла бы, конечно, уйти, но куда? Замок кишел пьяными драконами и, учитывая мой наряд, я бы все равно рано или поздно оказалась в постели одного из них. Вот только гарантий мне в отличие от Астора давать бы никто не стал. А спать в библиотеке или в северной башне, где хранилось всякое тряпье, мне тоже не слишком хотелось. Несмотря на жаркие дни, ночи в Эвисе были холодными. Впрочем, никто не мешал мне забрать у Астора одеяло…

– Боишься не устоять? – игриво поддел меня Ас, и это стало последней каплей.

– Перед тобой?! – взвилась я. – С чего ты вообще взял, что ты весь такой неотразимый?

– С того, что это правда, – пожал он плечами.

– Единственное, перед чем я не смогу устоять, так это перед желанием задушить тебя голыми руками.

– Тогда проблем нет! – Ас опять похлопал по матрасу.

– Имей в виду, – я присела на край кровати и угрожающе уставилась на алого. – Если ты нарушишь свое слово, завтра я перееду к Трису и больше ты меня не увидишь!

– А ты уверена, что он тебя ждет?

– Можешь не сомневаться! – соврала, не моргнув глазом, а потом улеглась рядом с Асом и демонстративно повернулась к нему спиной.

Не прошло и пяти минут, как сзади послышалось мерное сопение дракона. Я лежала, не шевелясь, от напряжения у меня затекли все мышцы. Мне казалось, что он пытается сбить меня с толку, усыпить мою бдительность, чтобы потом напасть исподтишка. Однако ничего не происходило: Астор дрых, аки младенец, и не пытался на меня покуситься.

И мне бы выдохнуть с облегчением, но состояние было такое, словно я выпила чашек десять крепкого кофе. Я боялась, что, если Ас поймет, что я не сплю из-за него, снова начнет злорадствовать. Медленно, стараясь не шелестеть одеялом, я повернулась на спину и украдкой взглянула на дракона. В лунном свете его лицо выглядело безмятежным, длинные ресницы оставались неподвижными. Грудь едва заметно вздымалась и опускалась в такт дыханию, на мускулистой шее билась маленькая жилка.

– Сволочь красивая, – шепнула еле слышно, чтобы еще раз проверить, не дурит ли меня алый.

Однако он и бровью не повел, да и пульс не участился… Да, он, определенно спал.