Допустим, ты не хочешь навредить брату. Похвально. Ну так откажись от турниров! Пусть сражается с другими. Честно, как может! Пусть, не знаю, правит Экхар или любой другой, кто победит лара. Что было – то было, нельзя же теперь до самой смерти во всем уступать брату и носиться с ним, как курица с наседкой! Оборачивать его в вату, напяливать шлем и наколенники…

Но если я что и поняла, слушая исповедь Астора, так это то, что он уже все давно для себя решил. Переубеждать его было бесполезно. Вместо того, чтобы строить свое личное будущее, он сосредоточился на ошибках прошлого и самозабвенно пытался их исправить. Песенку «Отпусти и забудь» он точно ни разу не слышал. Только глубже загонял себя в хомут вины перед Сатхиром.

Что ж, как бы тяжело ни было это признавать, наши с Астором пути разошлись. Он выбрал брата, а я… Я Сатхиру ничем не обязана. «Должна быть с ним»? Нет, Ас. Не должна. Но разбираться мне теперь с этим самой.

– Дело твое, – сухо ответила я Астору и, не желая больше мучить ни его, ни себя, оставила его одного.

Все мои достижения обнулились в одну секунду. Я снова оказалась на точке отсчета: одна в чужом мире. Как минимум, мне сейчас нужен был совет от того, кто во всем разбирается и знает, куда можно податься.

А потому я надела дорожное платье, отыскала в прачечной алый солдатский плащ с капюшоном и направилась в швейную лавку Риэны.

Стражники у ворот болтали о чем-то своем, – их скорее интересовали те, кто пытается войти в замок, чем те, кто из него выходят. Я только надвинула капюшон пониже на глаза, кивнула им, – и преспокойно прошла мимо, очутившись в спящем городе.

Порадовавшись маленькой победе, – это хоть как-то утешило меня после разговора с Астором, – я уже собралась двинуться дальше, как вдруг на пути у меня возник Беан.

– Госпожа? – удивился он. – Вы что тут делаете в такой час?

Судя по всему, Беан откуда-то возвращался и еще не знал, что меня отдали Сатхиру, как переходящее знамя, иначе он бы сразу меня схватил и без лишних вопросов потащил обратно.

– Я должна перед тобой отчитываться? – надменно спросила я, решив, что лучшая защита в моем случае – нападение. – Вышла подышать свежим воздухом. Голова разболелась.

Беан в последнее время все чаще страдал от мигреней, а потому с легкостью клюнул на ложь.

– Понимаю, – вздохнул он сочувственно. – Как прилетел Сатхир-лар, у меня тоже мозги кипят…

– Ладно, не буду мешать. Отдыхай! – я сделала шаг в сторону, но Беан заговорил снова.

Причем, судя по интонации, его беспокоила не только усталость.

– Если бы, – мужчина насупился. – Лар дал мне поручение и велел никому не говорить, но…

Не будь я в тот момент в полном раздрае, я бы, наверное, рассмеялась. Что ж за армию такую собрали алые? Шпионов из этих товарищей точно не выйдет. Что Вурк, что Беан – болтуны те еще.

По-хорошему, мне бы стоило теперь держаться подальше от проблем клана, да и вообще от Эвиса, но нельзя так просто отключиться от всего по щелчку пальцев. Беан был явно встревожен, а он – не из тех, кто паникует по пустякам. Либо дело касается Эвиса, либо Астора.

– Я никому не скажу, – пообещала я, и это была истинная правда: ни с кем из красных я больше общаться не планировала.

– Солеварня, – Беан поджал губы и с ненавистью покосился на темные окна замка. Аккурат туда, где разместился Сатхир. – Он хочет, чтобы я принес все деньги.

– Всю нашу прибыль?! – опешила я.

– Да. Я попробовал возразить… Сказал, что надо спросить у Астора, но лар взбесился. Это, говорит, моя солеварня. Я ее завоевал и буду брать столько, сколько захочу. Вот и получается: ослушаюсь его – меня казнят. Принесу ему золото, он улетит, а потом обо всем узнает Астор – и меня тоже казнят.

– Не волнуйся, Астор и сам не пойдет против брата, – я огляделась по сторонам и перешла на шепот: – Но я бы на твоем месте часть золота припрятала. Не думаю, что Сатхир станет читать наши записи, но даже если станет, я еще не все внесла. Тот задаток от черных, потом оплату за заказ на лимонную и лавандовую соль…

– Точно! – Беан хлопнул себя по лбу. – Припрячу немного, передам Трису… А я-то переживал!

– Ты справишься, – я стиснула его руку. – Пригляди за солеварней…

Последние слова вырвались у меня прежде, чем я сообразила, какую глупость сморозила. Просто вдруг до меня дошло, что вряд ли я когда-нибудь снова увижу Беана. А я так привыкла к нему… Дура! Неужели нельзя было промолчать?! Теперь он поймет, что я прощаюсь и вовсе не погулять вышла!

– Вы что, умираете? – Беан никогда не отличался особой смекалкой.

– Да нет, конечно! – нацепила дежурную улыбку.

– Уезжаете?! – насторожился он.

Сама виновата! И почему я такая сентиментальная? Черт меня за язык дернул!

– Не выдумывай! – отмахнулась я и поспешила сменить тему: – Давай быстрее, тебе еще деньги пристраивать! Иначе не успеешь вернуться до утра.

– А мне и не надо возвращаться. Только все подготовить, а генерал Экхар прилетит и заберет, – Беан фыркнул. – Надрался, как свинья! Лежит там лицом в тарелке, бубнит что-то… Задолбало, мол, на солеварню мотаться… Хорошо еще, его лар не услышал!