Интернет никогда не войдет в сферу интересов его группы. К моменту проведения заседания

небольшой коллектив уже перевел в формат HTML несколько тысяч файлов с информацией о

продукции, а некоторые из них — разместил в сети. Я был очень рад такой инициативности.

К началу 1995 года, как раз перед представлением Windows 95, каждая рабочая группа в

Microsoft уже работала по собственному плану работ в области Интернета. Немного спустя мы

начали выпуск различных Интернет-дополнений, интегрированных с Интернетом продуктов и

Билл Гейтс: «Бизнес со скоростью мысли»

93

новых продуктов для Интернета.

В мае 1995 года я распространил по электронной почте меморандум «The Internet Tidal Wave» («Приливная волна Интернета»), в котором суммировал наши стратегические решения и

установки и объявил корпоративную реорганизацию, имевшую целью дать каждому из

подразделений определенные установки в области Интернета. Я хотел, чтобы вся компания в

целом прониклась значимостью концентрации усилий на Всемирной сети: «Развитие Интернета

в предстоящие несколько лет надолго определит общее направление эволюции отрасли…

Интернет — самая важная самостоятельная новация после компьютеров IBM PC, представленных корпорацией IBM в 1981 году… Поскольку изменения в сфере Интернета

столь стремительны, нам потребуется чаще пересматривать стратегию и поднять четкость

взаимодействия между отдельными группами внутри компании на невиданную прежде высоту.

Продукты — не единственное, что нам придется менять. Изменятся способы распространения

информации и дистрибуции ПО, а также способы взаимодействия с клиентами и оказания им

поддержки» [Билл Гейтс, внутренний меморандум компании Microsoft, «The Internet Tidal Wave», 26 мая 1995 года. Меморандум был разослан по электронной почте всем менеджерам

высшего звена и включал гипертекстовые ссылки на статьи и исследования по Интернету, а

также более чем на двадцать лучших веб-сайтов.].

К моменту, когда мы опубликовали свою Интернет-стратегию в декабре 1995 года, компания уже неслась навстречу будущему на полном ходу, оставив осторожность и опасения

по поводу возможных подводных камней. Как я не раз с тех пор повторял, если мы и выйдем из

игры, то не потому, что сосредоточили на Интернете недостаточно усилий. Причиной может

стать только то, что мы на нем сосредоточили чересчур большие усилия.

ЧТО МОЖЕТ ИЗМЕНИТЬ ЭЛЕКТРОННАЯ ПОЧТА

Во время описанного кризиса большинство важных решений принималось в ходе личных

контактов. Но все они задолго до их принятия были подкреплены обширной информацией, полученной по электронной почте. Электронная переписка не может служить заменой личных

встреч. Но эта технология позволяет лучше подготовиться к ним, сделать их более

продуктивными. Время личных контактов так дорого, что их участникам необходимо опираться

на достоверные факты и продуманные рекомендации, основанные на скрупулезном анализе, а

не на какие-то случайные сведения. Важно, чтобы на совещании были приняты решения, которые послужат руководством к последующим эффективным действиям; не следует

превращать совещание в обмен общими рассуждениями и философскими размышлениями.

Безусловно, и наши конкуренты на этом рынке тоже пользуются электронными

средствами. В индустрии высоких технологий электронная почта уже давно вошла в стандарт

отрасли. Она считается чем-то само собой разумеющимся, вроде персональных компьютеров.

Настолько, что, когда в конце 1996 года я предсказал в своей колонке, публикуемой сразу в

нескольких изданиях, что к концу 1997 года электронной почтой будет пользоваться

большинство компаний — пророчество, обернувшееся явью, — два компьютерных журналиста

набросились на меня так, словно хотели совсем стереть в порошок. Общий смысл их нападок

можно выразить фразой: «Билл Гейтс предсказывает прошлое». Конечно, те, кто работает в

компьютерной индустрии, близко знакомы с электронной почтой уже лет пятнадцать-двадцать, но даже в 1996 году этой службой пользовалось менее половины от общего числа всех

компаний в мире. Недостаточно иметь критическую массу работников, обеспеченных доступом

к электронной почте. Пока все работники интеллектуального труда не будут пользоваться этой

системой несколько раз в день, компании не смогут оправдать ее применения. Чтобы задать

точку отсчета, скажу, что в организации, где электронная почта является интегральной частью