Вместо него взору предстала жуткая мешанина из поломанных побегов, торчащих в разные стороны корней и глянцево блестевших на солнце комьев грязи. Судя по еще влажной почве, уничтожили мое детище совсем недавно, и получаса не прошло. Скорее всего, сразу после того, как Себастьян вернулся в академию.

Я застыла, с недоверием уставясь на хаос, который царил на небольшом, возделанном мной, участке земли. Поначалу даже мелькнула мысль, что мне это снится. В голове не укладывалось, как такое могло произойти в реальности.

«Как, когда и… за что?»

— Ничего себе! — услышала я удивленный возглас.

Резко обернувшись, обнаружила возле заборчика компанию хорошо знакомых студентов. Ту самую шестерку молодых магов, бок о бок с которыми я сражалась с грызухами-переростками. Сейчас они стояли и с интересом наблюдали за моей реакцией.

— Не повезло тебе, — протянул парень с коротким ежиком волос, чьи передние зубы чуть выпирали вперед.

На его шее болтался галстук в сине-голубую полоску. Вроде бы его звали Франк или Фил. Нет, все-таки Фил. Он еще владел водной магией.

Снова обратив взгляд на огород, я заметила, как земля у бывших грядок монгрии синеголовой слегка зашевелилась. На секунду показалось, будто вернулась грызуха, и я даже слегка отпрянула, лихорадочно прикидывая, как бы быстрее добраться до дома. Но несколько мгновений спустя поняла, что ошиблась, и это кое-что другое, не менее опасное и вредное, чем плотоядное растение.

— Кому-то ты сильно досадила, Конте, раз на тебя натравили ухуса, — протянул Тим, с любопытством рассматривая остатки моей работы.

Как и остальные, он тоже надел темно-зеленую форму. Только галстук был бело-голубым. Кажется, так обозначали воздушников. Вспомнилось, что у него темно-серые, как небо перед грозой, глаза и тату в виде молнии на выбритых висках.

— Ухус значит, — процедила я, уперев руки в бока.

Про это животное, грозу всех магических садоводов и огородников, я лишь читала. Мелкий грызун просто обожал волшебные растения. Пожирал их без остатка. Если такая тварь появлялась, избавиться от нее было очень сложно.

— Не знала, что он водится в стенах академии, — задумчиво пробормотала я.

— Живет в зверинце, — кивнула единственная девушка в компании, рыжеволосая, с множеством веснушек и красивыми глазами цвета спелой вишни.

— Вот профессор Ллойд обрадуется, — хихикнул один из близнецов.

Я так и не разобралась, кто из них кто. На первый взгляд они выглядели совершенно одинаковыми, только родинки располагались на разных щеках.

— Долго болтать будете? — скривился парень с длинными черными волосами, которые были собраны в толстую косу, открывая уши со слегка заостренными кончиками. — Ухус уже на второй круг пошел.

Судя по серо-черному галстуку парня, он относился к студентам-некросам.

Я снова посмотрела на остатки своего огородика. Проблема заключалась в том, что я не смогла бы достать этого грызуна. Даже если бы очень сильно захотела. Я попросту не обладала магическим даром, а ухус являлся не обычным вредителем вроде крота, а настоящей магической тварью. Обладал кое-какими способностями, которые могли негативно сказаться на моем состоянии.

Значит, следовало звать Себастьяна. С ужасом представила себе, как он обрадуется. Не успел уйти из дома, а я с новым сюрпризом.

— Я сам все сделаю, — проговорил черноволосый, чьего имени я никак не могла вспомнить. Вроде бы оно начиналось на «э». Эмос? Элиос?

— Вечно Эмаиру достается самое интересное, — завистливо протянул один из близнецов.

«Ага, значит, его зовут Эмаир. Стоит запомнить».

— Надо было быстрее очередь занимать, — буркнул молодой некрос.

А потом приблизился ко мне и встал рядом.

— Ты бы отошла, Конте, мало ли что случится, — весьма непочтительным тоном велел он.

Впрочем, чего я ждала? Поклонов и реверансов? Пусть я и была женой Себастьяна, но все равно оставалась человеком. Да еще и младше их по возрасту. Поэтому спорить не стала и отступила назад, встав рядом с рыженькой Дианой.

Эмаир поднял руки вверх и закрыл глаза. В ту же секунду его окружила едва заметная серая дымка и потянуло холодом. Не могильным, конечно, но очень похоже. Подумалось, что некросы вообще странные ребята, немного не от мира сего. Хотя как иначе, если они вынуждены общаться с духами.

Тем временем дымка вокруг него начала принимать очертания, превращаясь в самую настоящую плеть, которая, слегка пульсируя, оплела запястье. А после, повинуясь едва заметному движению, устремилась в груду земли, где и исчезла.

Сначала ничего не происходило.

Примерно минуту царила тишина. Мелькнула мысль, что ничего не получилось и все-таки придется звать на помощь супруга, но тут раздался противный писк, и почва возле стены зашевелилась.

Эмаир тут же схватил плеть двумя руками и рванул на себя. Я думала, некрос будет ее тянуть как самую настоящую веревку, но этого не потребовалось. Плеть сама устремилась к хозяину, таща за собой упирающегося ухуса.