— Нам пора. — Я погладила кошку и добавила едва слышно: — Я едва не совершила самую страшную ошибку в своей жизни.

Избавиться от Милинды оказалось куда сложнее, чем от женихов. Настырная служанка помогла мне раздеться и искупаться, переодела в сорочку и вручила стакан с водой и небольшой пузырек с микстурой.

— Зачем мне снотворное? — нахмурилась я, по запаху мгновенно определив, что именно в меня пытаются влить.

— Чтобы хорошо спать, — любезно проворила Милинда, не переставая улыбаться.

— Я и так хорошо сплю.

— Это повеление доктора.

— Доктора ли? — усомнилась я, продолжая изучать лекарство.

Довольно сильное снотворное. И я даже знала, для чего оно понадобилось.

— Вам необходимо высыпаться, леди Эббот, — с нажимом произнесла девушка.

В ее взгляде промелькнуло что-то нехорошее. Словно она с трудом сдерживалась, чтобы силой не влить содержимое пузырька мне в рот.

— Хорошо.

Я поднесла микстуру к губам и сделала два глотка. На вкус она оказалась как расплавленный шоколад с нотками перца и мяты. Не противно, но весьма своеобразно.

— Вот и прекрасно. Спите спокойно, я буду рядом.

И меня слегка передернуло от этого замечания.

Наконец Милинда покинула комнату, не забыв перед выходом погасить свет. А я тут же подозвала Дымку.

— Забери это, — попросила, царапая указательный палец до крови.

Я знала, что тени способны на многое. Например, вытягивать зелья и яды из организма. Так они лечили Элая. Может, и со мной получится.

Дымка прижалась губами к ранке и едва слышно зашипела. Больно не было, скорее щекотно. И мне сразу полегчало. Ушла слабость, и туман в голове начал рассеиваться.

— А теперь верни мне камень, — попросила я и охнула, когда он сам собой материализовался на ладони. — Ничего себе.

Я минут пять вертела камень в руке, пытаясь понять, каким образом его активировать. Терла, нажимала. И только потом догадалась приложить его к ранке на пальце, испачкав в крови.

Камешек загудел, замерцал, а потом засиял. Да так ярко, что я испугалась, вдруг Милинда увидит свет и явится посмотреть.

А потом меня внезапно схватили за руку и дернули на себя. Охнув, я вылетела из кровати и приземлилась… на траву.

— Что за?.. — нахмурилась я, поднимаясь с земли и осматриваясь по сторонам.

Слова застряли в горле, когда я увидела того, кто склонился надо мной.

— Ну наконец-то, — произнесла я… стоя напротив себя же.

Глава Двадцатая

Шанталь

Сначала подумалось, что чутье мне все-таки изменило, и подсунутая микстура была вовсе не снотворным, а каким-то убойным зельем, которое вызывало странные галлюцинации. Впрочем, я тут же осознала абсурдность сделанного вывода. За столько лет дар еще ни разу не подвел меня. Я могла болеть, лежать с температурой и насморком, да хоть находиться на грани между жизнью и смертью, но даже это не могло повлиять мои способности. Я не ошибалась в зельях! Никогда!

Тогда всему виной Дымка. Наверняка красноглазая теневая зараза занесла мне в ранку какую-то инфекцию. И теперь я вижу себя. Однако кошка, которая вертелась у моих ног, выглядела совершенно невинной и спокойной.

— Дожила, — мрачно пробормотала я, медленно поднимаясь с зеленой травки и рассматривая грязные следы на ладонях. — Мало того, что галлюцинации, еще и такие яркие, как настоящие.

Я не только улавливала аромат цветов, но и чувствовала землю под ногами, легкое дуновение ветерка, который забирался под ткань сорочки, заставляя слегка поежиться. Уверена, сделай я шаг вперед и протяни руку, смогла бы дотронуться большого раскидистого дуба, под которым вдруг оказалась, и ощутить шероховатую поверхность его коры.

— Это ты сделала? — нахмурилась я, уставившись на Дымку, которая продолжала виться вокруг моих ног.

Ее красные глаза ярко светились в темноте.

— Она в порядке? — послышался знакомый голос, заставив меня выпрямиться.

Вскинув голову, я различила в темноте знакомое лицо молодого мага, который шагнул ко мне… вернее, к нам из-за дерева.

— Тим? — прошептала ошарашенно.

И ведь действительно рядом со второй мной стоял Тим, светловолосый студент с выбритыми висками, украшенными тату в виде изогнутой молнии.

— Привет, Шанталь! — синхронно поприветствовали материализовавшиеся с другой стороны близнецы.

— Майл и Тайл? — еще больше удивилась я, переводя взгляд с одного на другого.

Если это была галлюцинация, то очень странная. И какая-то многолюдная что ли.

— А меня ты не узнала? — широко улыбнулась моя копия, облаченная в точно такую же сорочку, которая была надета на мне.

Мне понадобилось секунд тридцать, чтобы прийти к осознанию, что все это не плод моего больного воображения и кто принял мой облик. На самом деле, вариантов имелось не так много, а подходил и вовсе лишь один.