Удивленными мужчины не выглядели. Значит, уже подозревали нечто подобное и явно не собирались делиться со мной информацией.

— И как же они собираются менять наш прогнивший мир? — выгнул бровь Лоран.

— Хотят создать новый вид магов из избранных людей.

— Это невозможно! — выпалил Себастьян.

— Подожди, — прервал его друг, продолжая внимательно смотреть на меня своими черными глазами. — Продолжай, Шанталь.

— Багон сказал, что раньше подобное уже происходило. Много столетий или даже тысячелетие назад. Эти случаи описаны в хрониках, которые сейчас хранятся в императорской сокровищнице.

— Какой шустрый! — восхитился Лоран, пытаясь утихомирить тени, которые вновь начали пульсировать вокруг него, — Даже туда пробрался. Кажется, мне пора поболтать с начальником императорской охраны.

— Багон угрожал моей семье. Ирис. Дейзи, — поспешно добавила я. — Сказал, что если я проболтаюсь или откажусь сотрудничать, он все разрушит.

— Шанти, все будет хорошо. Я сейчас же прикажу обеспечить охрану твоим родным, — пообещал Себастьян. — Клянусь, они не пострадают. Никто не посмеет их тронуть.

— Ты не понимаешь. — Я покачала головой. — Дейзи… она… она просто сошла с ума. Она и раньше была немного сумасшедшей, но сейчас… ты ее просто не видел. Какая-то чокнутая фанатичка, а не моя сестра. Дейзи не уйдет от Багона добровольно. И не предаст его. Если вы их арестуете, она пойдет на эшафот вместе с ним. Признает свою вину. И сделает это громко, навеки опозорив не только себя, но и нас. Я стану сестрой мятежницы, которая собиралась свергнуть власть. Не только я, но и Ирис. Есть закон, который действует не одно столетие. Закон о том, что все родственники мятежников вне зависимости от степени их вины подлежат либо казни, либо ссылке.

— Этого не будет, — уверенно заявил Себастьян.

— Ты не сможешь меня защитить, — вздохнула я. — И себя тоже. Ты ведь тоже теперь моя семья.

— Шанталь права, — вмешался Лоран. — В этой ситуации нельзя действовать нахрапом. Кроме того, у нас нет доказательств. Багон хитер и изворотлив. Будет ее слово против его. Если попробовать арестовать его сейчас, он поднимет народ, и последствия будут весьма плачевными.

— И что ты предлагаешь? — взвился Себастьян. — Отдать ему Шанталь вместе с кулоном и ждать в сторонке, когда он начнет действовать?

— Предлагаю подумать. И сообщить твоему деду, — неожиданно выдал Лоран.

— А ему-то зачем? — удивился мой муж.

— А затем, что именно он талантливо и весьма профессионально запутал все следы в том постоялом дворе, где появилась на свет твоя бабка, Шанталь. Да так, что даже я не смог разобрать.

— Ты хочешь сказать, что он знает правду? — нахмурился Себастьян.

— Более чем уверен. И сейчас самое время поделиться ею с нами.

Мы с мужем переглянулись.

Не знаю, о чем думал он, но я вспомнила обстоятельства нашей свадьбы и то, как усиленно герцог Райт толкал нас друг к другу. Хотя не совсем нас. Себастьяна и одну из дочерей Кората и Абитты Эббот. Причем его не волновало, какую именно.

После свадьбы мама должна была передать кулон. И передала бы Дейзи, если бы та не сбежала из дома, чтобы выскочить замуж за мейса Поллея. Останься сестра дома, вышла бы замуж за Себастьяна, и кулон достался бы ей. Но все вышло иначе. Женой Себастьяна стала я и мама отдала четырехлистник мне.

Но тогда получается, что…

— Он с самого начала все это спланировал! — воскликнул Себастьян, вскакивая с дивана.

И я была полностью с ним согласна.

— Твой дед? — переспросил Лоран.

— Старый интриган! Не мог нормально все объяснить! — принимаясь мерить гостиную широкими шагами, забормотал муж.

— А можно поподробнее?

Клятва о неразглашении нашего союза никуда не делась и правду рассказать все равно бы не позволила.

— Именно герцог Райт познакомил нас с Себастьяном, — ответила я после небольшой паузы. — Благодаря ему мы встретились и поженились.

— Надо же, как интересно, — пробормотал Лоран, но по его непроницаемому лицу опять ничего нельзя было прочесть.

Вот только мне вновь стало неловко от его взгляда. Словно он силился проникнуть мне под кожу, добраться до души и перевернуть там все с ног на голову.

— Дед все спланировал! — выпалил Себастьян, застыв у камина.

— Тогда тем более надо с ним поговорить, — кивнул хозяин теней.

— Завтра. На пикнике. Там мы все и выясним.

— Значит, на пикник все-таки придется идти? — несчастным голосом поинтересовалась я. Желание быть представленной императорской семье все еще не появилось.

— Да. Будет интересно показать тебя всем действующим лицам. Но перед этим я сам лично поставлю на тебя защиту, — заявил Лоран.

— Не уверен, что это хорошая идея, — покачал головой Себастьян. — Тени непредсказуемы.