Ясель даже не шелохнулась. Судя по некрасивой складке, которая залегла между бровей, ей приходилось несладко. Хваленое зелье не слишком-то помогало от токсикоза, если не делало хуже.

— Ты ему не сообщила, — прошептала я, хватаясь за сердце. — И решила сбежать! Сбежать, не сказав ему о беременности!

— И ты не скажешь, — не меняя положения, прохрипела магичка.

— Но это неправильно, — возмутилась я. — Себастьян тебя любит. Он должен знать о ребенке.

И не только он. Я представила, как обрадуется Флоренс, когда станет известно о том, что она скоро станет бабушкой! Пусть и не от невестки.

— А тебя не смущает, что я беременна от твоего законного супруга? — спросила Ясель, приоткрыв глаза.

«Фиктивного», — хотела возразить я, второй раз день вспомнив это слово, но не смогла. Клятва никуда не делась.

— Если ты забыла, то у нас весьма… своеобразный брак.

— Но об этом знают всего трое. В глазах всего общества ты законная супруга лорда Себастьяна Конте, любимица императрицы, главная сенсация сезона, мост между людьми и магами. А я… — Ясель горько улыбнулась, — наглая разлучница, вставшая между вами и вашим счастьем.

— Ой, — пробормотала я и тоже медленно сползла вниз.

Некоторое время мы так и просидели в полной тишине на полу уборной.

— И что же делать? — секунд тридцать спустя спросила я.

— Ничего. Я приму экзамены и уеду на острова. Там никто не назовет меня разлучницей, а на моего ребенка не навесит клеймо бастарда, — вновь прикрывая глаза, ответила Ясель.

— Но это неправильно.

— Другого выхода нет. И не волнуйся, все произошло до того, как вы поженились. Так что Себастьян тебе не изменял.

— Ты серьезно считаешь, что это меня волнует? — буркнула я.

Вроде бы умная женщина, талантливая магичка, потрясающая преподавательница, а вела себя как глупый ребенок!

— А должно. Это все-таки твой муж.

— Не начинай, — отмахнулась я, быстро поднимаясь и поправляя платье.

Ясель так и осталась сидеть на полу, бледная, измученная с испариной на лице.

— Совсем плохо? — сочувственно поинтересовалась я.

— А не заметно? — хмыкнула Ясель.

— Кажется, это зелье тебе не помогает.

— Без него еще хуже.

— Я могу попробовать сварить другое. Здесь в составе присутствует корень солендаума, это очень эффективное средство, но у него имеются побочные эффекты. Они проявляются редко, но не в твоем случае. Судя по всему, у тебя непереносимость этого компонента. Можно заменить его на что-нибудь другое, безвредное для ребенка, — задумчиво произнесла я. — Есть у меня пара вариантов.

А в голове уже крутились формулы и рецепты.

«Если то убрать, а добавить вот это, смешать вон с тем, уменьшить здесь, прибавить там, слегка подогреть…»

— Почему ты мне помогаешь?

Тихий вопрос Ясель вырвал меня из задумчивости. Я растеряно моргнула, пытаясь прийти в себя.

— Только не начинай снова рассказывать, что ты разлучница, отбивающая у меня мужа, — улыбнулась я, подавая магичке руку. — Все совсем не так. На самом деле разлучницей оказалась я. Если бы не… определенные обстоятельства, то именно ты была бы сейчас замужем за Себастьяном. Он на пару со своей матушкой сдувал бы с тебя пылинки, и ты точно не думала бы о побеге. И вообще я травница. А мы такие… помешаны на помощи другим.

— Ты просто ненормальная.

Ясель некоторое время смотрела на мою руку, но потом все-таки решилась принять помощь. Мне понадобилось приложить усилие, чтобы поднять ее с пола. Умаявшись от натуги, я пропыхтела:

— Нет, я понимаю, что Себастьян с вашей точки зрения идеальный мужчина. И даже согласна с этим утверждением. Но это совершенно не значит, что я непременно должна в него влюбиться и строить планы на совместное будущее.

Я завела Ясель назад в гостиную и, усадив на диван, скомандовала:

— Так, сиди тут, а я спущусь в лабораторию. Все ингредиенты у меня есть, так что приготовление зелья не займет много времени.

Ясель неожиданно схватила меня за руку, не давая уйти.

— Пообещай, что не расскажешь никому. Особенно Себастьяну.

— Ты не хуже меня понимаешь, что это неправильно, — повторила я. — Он должен знать.

— Не сейчас. Все слишком… слишком сложно. — Она осторожно покачала головой. — Себастьян не должен знать.

— Послушай, я не собираюсь оставаться его женой еще целый год. И работаю над тем, чтобы все решилось как можно скорее, — призналась я, надеясь приободрить Ясель и хоть немного утешить.

— Ты думаешь, герцог Райт изменит свое решение? — недоверчиво хмыкнула она. — Да он сразу же лишит Себастьяна доступа к родовому артефакту, перекроет его. А это значит, что и ему… или ей, — магичка вздохнула, — этому ребенку вообще ничего не достанется от отца. Только моя сила.