Проснулась ближе к вечеру от ощущения чужого присутствия. Я и засыпала с ним. Но на этот раз оно воспринималось иначе. Какое-то особо пристальное, тягучее и томительное. Не открывая глаз, я потянулась к колечку, готовая вызывать Себастьяна, когда услышала тихое:

— Это я.

— Лорд Лоран! — Забыв про кольцо, я села в постели и прижала одеяло к груди. — Что вы тут делаете? А Себастьян знает? Он разрешил вам тут находиться?

Я очень старалась не думать о нашем поцелуе. И о том, как сама обращалась к нему на ты, весьма неприлично лежа в его объятиях. Как так вышло, что этот заносчивый темный маг стал для меня ближе мужа? И когда? Я ведь всегда старалась проявлять осторожность.

— Знает, — кивнул Лоран, не сводя с меня какого-то странного пустого взгляда.

И я никак не могла понять, в чем причина изменений. Такое впечатление, словно я опять что-то натворила. Но что? Неужели меня собрались обвинить в произошедшем? Как будто я сама спровоцировала отравление!

— Мне вот что интересно. Себ знает об этом? — вдруг спросил Лоран, доставая из кармана знакомый пузырек, который и продемонстрировал мне.

Тот самый, который из-за неэффективности я конфисковала у Ясель.

— Откуда у вас это? — облизав вмиг пересохшие губы, спросила я.

Где и как я успела его потерять?!

— Выпало из кармана твоей мантии. Это ведь твое, Шанталь?

Я молчала, сжимая одеяло, и смотрела на хозяина теней.

— Если мне не изменяет память, это лекарство от токсикоза. Так? — продолжил он допрос.

Мне только и оставалось кивнуть.

— Оно твое?

Если бы ответила отрицательно, пришлось бы выдать Ясель, а этого я сделать не могла. Значит… значит придется лгать. Снова.

— Да, — прошелестела я, чувствуя, как внутри меня словно что-то умирает.

Пустота в глубине глаз Лорана стала еще более ощутимой и бездонной, такой жуткой, что у меня мороз побежал по коже.

— Себ знает? — чужим, странно охрипшим голосом потребовал Лоран.

— Нет. Пока нет. И я прошу ему не говорить. Никому не говорить, — поспешно ответила я. — Особенно… особенно в свете последних событий. Вдруг яд повлияет на… ребенка. — Ох, мамочки, как же сложно было это произнести! Да еще глядя ему в глаза. — Не хочу давать напрасных надежд, — закончила я упавшим голосом.

— Я могу провести обследование, — все так же глухо и безжизненно предложил Лоран.

— Не надо! — мгновенно отказалась я. Знала я эти обследования. Особенно настолько интимные. Посмотрит и увидит не только отсутствие ребенка, но и то, что я с мужчиной ни разу не была. И как мне потом это объяснять? — Спасибо за предложение, но не надо. Я себя хорошо чувствую. Ничего не болит, живот не тянет. Скорее всего действие теней и противоядие не позволили отраве распространиться. Но все равно пока никому не рассказывайте. Особенно Себастьяну и леди Флоренс.

— Хорошо. Поздравляю тебя… вас… — сдавленно проговорил он, а потом положил пузырек с зельем мне в ноги и исчез.

Некоторое время посидев словно в ступоре, я откинулась на подушки и закрыла лицо руками. Жутко хотелось кричать, выть и топать ногами.

— Что же я наделала… — прошептала я, с трудом сдерживая слезы. — Как же сильно я погрязла в этой лжи. С каждым днем я все глубже и глубже в нее проваливаюсь. Что же делать? Как быть? Как мне теперь быть?

Ответом мне была тишина.

Утром следующего дня нас посетил великий и грозный герцог Райт. Стоило ему войти, как дом, проникнувшись его силой, властью и злостью, мелко задрожал. Едва слышно зазвенела посуда в шкафчиках, заскрипели пол и потолок. Тут же вспомнилось приключение с корнями грызухи. Впрочем, тогда все падало и разбивалось, а сейчас происходило иначе. Но от этого не менее волнительно.

То, что герцог злится, мы поняли сразу. Нет, внешне он никак этого не выказал. Был собран, хладнокровен и учтив. Только вот его синие глаза стали на несколько тонов темнее. Я уж молчу про искры, которые сверкали вокруг него так сильно, что я всерьез начала бояться возникновения пожара. Даже предложила высокочтимому лорду стакан прохладного лимонада. Немного остудиться и успокоиться.

— Нет времени, — отрезал тот, присаживаясь на стул, и с нетерпением уставился на нас.

В просторной гостиной воцарилась тревожная тишина. Я сидела на диванчике, Себастьян стоял у меня за спиной, то и дело бросая взгляды в окно. После покушения муж отменил и перенес все занятия, решив остаться со мной. Он не доставал меня опекой, не задавал вопросы, просто находился рядом. А это именно то, чего мне сейчас не хватало.

— Мы ждали тебя после обеда.

Повернувшись, Себастьян оперся руками о спинку дивана за моей спиной и слегка подался вперед.

— Ждать больше нельзя. Мы должны прямо сейчас отправиться на поиски артефакта, — резко ответил герцог, и камень в его перстне опасно блеснул.

— Сейчас? — переспросила я.