Пошли наугад. Вокруг одного дома обошли, ни вывесок, ни дверей открытых. Вокруг второго обошли, нашли открытый вход и ломанулись туда. Подъезд освещался одной единственной тусклой лампочкой. Только мы закрыли дверь на улицу, как услышали приглушенный шум работающего оборудования. А когда мы вошли на первый этаж, то шум превратился в грохот. Точно, типография. Стены до середины темно-голубые, а выше белые. По обеим сторонам коридора такие же темно-голубые двери, слева все нараспашку.

Некоторое время мы стояли, растерянно оглядываясь, не зная, в какую сторону нам идти. Никого не было видно. Кричать было бесполезно, в таком грохоте нас никто не услышал бы. Решил идти по коридору, пока кого-нибудь не встретим.

Мы проходили мимо открытых дверей и заглядывали в каждое помещение. В небольших комнатах размером со школьный класс, стояли какие-то машины. В каждой комнате оборудование было одного типа. Мы прошли несколько комнат и вышли в небольшой вестибюль с гардеробом самообслуживания. Расслабленная вахтёрша, увидев нас, аж книгу из рук выронила.

— Вы кто такие?! — вскочила она, опомнившись. — Как сюда попали?

— Здравствуйте! — вышел вперёд Борщевский. — Мы из Комсомольского прожектора. Нас ждут.

Вахтёрша уже успела подскочить к нам и, загораживая коридор, из которого мы только что пришли, закричала:

— Стойте тут!

— Хорошо, что у неё ружья нет, — пошутил я. — А то пленных бы она брать точно не стала бы. Такая бабка шустрая!..

Опешившие от «теплого приема» ребята начали усмехаться шутке и немного расслабились.

Вахтерша скрылась за одной из тех закрытых дверей, мимо которых мы только что прошли. Вскоре к нам вышел полноватый мужчина, напомнивший мне актёра Евгения Леонова, за ним семенила враждебно настроенная вахтёрша.

— Приветствую, комсомол, — приветливо поздоровался с нами он и пожал нам с Кирюхой и Лёхой руки. — Откуда будете?

— МГУ, экономический факультет, — вышел вперед Борщевский, протягивая руку. — Я глава группы комсомольского Прожектора, Кирилл Борщевский.

Василий Филиппович Кузнецов, — директор пожал протянутую руку.

Кирилл с важным видом быстренько представил каждого из нас.

— Вы вот спросите их, Василий Филиппович, как они сюда попали?! — науськивала начальника бабка.

— Да как, как? Через чёрный ход? — показал он в сторону тёмного подъезда, через который мы и прошли. — Шли бы по тропе от остановки, зачем вы вокруг-то потащились?

— Не видели мы никакой тропы, — буркнул Борщевский.

— Сумерки. Поздно приехали, — объяснил я. — Уже не важно… Главное, что нашли вас в итоге. Давайте приступим. И так много времени потеряли.

— Да-да, — поспешно согласился Василий Филиппович. — Уже четыре часа, а я до пяти работаю. Хотите экскурсию по типографии? — он с надеждой переводил взгляд с меня на Борщевского.

— Конечно, — подмигнул я Кирюхе и начал расстёгивать пальто, направляясь к гардеробу.

— Не раздевайтесь! — остановил меня директор. — У нас совсем не жарко.

— А что так? — заинтересовался я. — У вас тут своя котельная?

— Нет, от соседнего предприятия. Всё старое, наверное, с трубами что-то… — Василий Филиппович с досадой махнул рукой.

Оглянувшись на Борщевского, показал ему жестом, типа, записывай. Он держал в руках свою шапку-ушанку. Вынужден был рассовать свои вещи, чтобы руки освободить. Мне свой портфель отдал, а Лёхе шапку и папку с какими-то своими бумагами.

Директор привёл нас к огромному металлическому чуду-юду, которое гремело, пыхтело, тарахтело и щёлкало.

— Вот эта махина называется линотипная машина, — с гордостью рассказывал он нам, — чтобы её сюда затащить, пришлось оконный проём расширять, а потом опять закладывать кирпичом. Вот, Мариночка Карловна наш наборщик, умеет читать зеркальные строки.

— Жизнь заставит, ещё не тому научишься, — отозвалась, усмехаясь, женщина, сидящая за клавиатурой линотипа.

— Здесь отливаются строки в металле. Горячие строки — это буквально, чтоб вы понимали, — продолжал директор.

— Это ж сколько металла надо, чтобы отлить каждую страницу? — удивился я. — А потом его куда? После печати тиража.

— На переплавку, — пожал плечами Василий Филиппович. — Гарт, это специальный сплав, вредный, кстати. У нас плавильня есть. Там из использованных строк чушки выплавляют и опять в линотип заправляют. Круговорот гарта в природе, — поднял он вверх указательный палец и сам рассмеялся своей шутке.

— Вредность, — шепнул я Борщевскому и подпихнул его в бок локтем, чтобы не зевал. А то пялится, как ребёнок, на работу линотипа. — Узнай подробнее. У нас же повод: охрана труда.

— А насколько вреден этот сплав? — сразу начал Кирилл протискиваться к директору.

— Настолько, что молоко дают и на пенсию на пять лет раньше отправляют, — важно ответил тот.

Обратил внимание, что линотипистка сидела в овчинном жилете на рабочем месте. И на ногах короткие сапоги «прощай молодость». У них тут, и правда, не жарко. И это, мягко говоря. Рядом с ней стоял удручающего вида обогреватель с открытой ярко-алой спиралью. Не дай бог о такой споткнуться или ногой в него в запаре ткнуть…