Часа в три ночи Дана непременно уходила из моей комнаты и возвращалась в свою. Девушке нужно было выспаться перед тем, как утром идти заниматься государственными делами.

К тому же, по сложившейся традиции, она должна была появляться из комнаты бабки в ее облике. Ничего не попишешь. Этот секрет нужно было хранить строго.

Олеся подозревала, что между нами что-то происходит, но ни разу ничего не сказала. Свои попытки соблазнить меня она не прекращала, но кажется, стала немного сбавлять обороты.

Причем, как я полагал только потому, что чувствовала близость нашего отъезда.

В последнюю ночь нашего пребывания в имении, Дана задержалась у меня до шести утра. Думаю, не нужно говорить, чему было посвящено это время.

Таким образом, я к моменту отъезда был дико не выспавшимся, но довольным, как обожравшийся хомяк.

Дана вышла проводить нас в облике Розы. Так она могла отдать распоряжения водителю, что должен был отвезти нас к месту стоянки моего снегохода. А если вдруг его там мне окажется, то на этот случай водитель получил отдельные инструкции.

Кристалл для запуска снегохода Дана выбирала сама из тех, что имелись в ее распоряжении дома. Поход в хранилище мог вызвать подозрения или нездоровый интерес. Так что в моих руках оказался довольно емкий кристалл. Такого хватит на многие тысячи километров.

Олеся вежливо склонилась перед Ковалевой, как и полагалось младшей. Я же улыбнулся и кивнул. Роза благосклонно махнула нам рукой и удалилась.

Все тот же неизменный Сергей проводил нас до лимузина, что выделила нам Дана для поездки.

Я полагал, что он и отвезет нас, но нет. За рулем оказался другой человек. Но, как сказал Сергей, закрывая за мной дверцу машины: «Человек надежный. Сделает все, как велено».

Зимнее солнце слепило даже сквозь тонированные стекла лимузина. Перегородка между пассажирами и водителем была предусмотрительно поднята, но Олеся не выразила желания говорить, а я решил не навязываться. Просто сидел и смотрел в окно на проплывающие мимо деревья парка.

— Знаешь, — вдруг произнесла девушка, — я думала, что мы никогда не уедем из этого дома.

Я отвернулся от окна и посмотрел на нее.

— Теперь ты довольна? — спросил я, не вкладывая в вопрос каких-либо эмоций.

— Не знаю, — ответила Олеся. — Вижу, что ты бы не прочь остаться, но дела гонят тебя вперед. Ты и следуешь за ними.

Не замечал за ней такого вдумчивого понимания происходящего. Олеся мне казалась взбалмошной и слегка испорченной девушкой с добрым сердцем.

— Тебе это не нравится? — спросил я ее.

— Не то, чтобы… Просто немного обидно, что следуешь ты не за мной, а за делами.

— Прости, милая, ты мне очень дорога, но первым делом самолеты.

— Что? — не поняла Олеся.

— Сначала дела, а потом личное, — перевел я на понятный язык.

— Понимаю. Я привыкла.

Я внимательно всмотрелся в грустное выражение лица подруги.

— У нас в семье всегда так было. Думала, вот вырасту, никогда не позволю случится такому с собой. А тут…

Девушка замолчала, только как-то неловко улыбаясь.

— Прости, но со мной только так.

— Догадываюсь.

— Передумала ехать? — на всякий случай спросил я. — Неволить не стану.

— Нет! — возмутилась девушка. — Или ты решил от меня избавиться?

— Конечно, нет!

— Значит, я с тобой!

Олеся наклонилась и поцеловала меня в щеку.

— Долго нам добираться до твоего логова? — спросила девушка.

— Если рванем на снегоходе, от места, где я его оставил доберемся часа за три, может, три с половиной, если учесть, что нас будет двое.

— Строго на север?

— Там будет накатанная дорога, что примыкает к шоссе.

— Ага. Уверен, что сможешь ее узнать?

— Конечно! Знак там стоит «Волчиха». Вот по ней и ехать. Дальше она свернет вбок к поселению. От поворота съезжаем с дороги и по компасу на север. Там уже найдем базу по визуальным ориентирам.

— И по каким? — заинтересовалась Олеся. — Там же ледяная пустыня на километры вокруг.

— Не скажу, — загадочно произнес я. — На месте увидишь.

— А водитель в курсе, куда нам ехать? — спросила девушка, немного помолчав.

Водитель был в курсе и довез нас довольно быстро. Мы выехали на какую-то пустую дорогу и лимузин прибавил скорости.

Я вновь принялся рассматривать проносящиеся пейзажи. Олеся, похоже, занималась тем же самым.

Минут через тридцать я узнал местность. Здесь накатанная по снегу дорога подходила со стороны противоположной городу. И знак оказался на месте. Именно по ней я и приехал в столицу на снегоходе.

Водитель притормозил, повернул налево и, скинув скорость покатил с сторону низких серых зданий. Промзона навалилась на нас всей своей тяжестью, обступив разом со всех сторон.