На этот раз в пустоши мы выезжали через форпост Лазаревых, чтобы быть как можно ближе к месту встречи. От Шипов город не отличался почти нечем, разве что, как мне показалось, люди на воротах стояли чуть посерьезнее.

Давления пожирателя я даже не заметил и понял, что мы пересекли границу только по реакции Сэма. Здоровяк всё ещё не накопил на пробуждение источника, так что сейчас болтался безвольной тушкой, обвиснув на ремне безопасности.

Рост выжимал свои стандартные двести километров в час, так что мы неслись по пустошам, поднимая за собой волну пепла. Как ни странно, за целый час езды мы так никого и не встретили. Но столпотворение машин и бронетехники, открывшееся за небольшой возвышенностью, подсказывало, что дорогу было кому расчистить. Хоть и не для нас.

— Ну нифига их там собралось, — присвистнул Эльдар.

— Сам в шоке, если честно, — с нотками удивления в голосе ответил Рост. — И куда им столько народу?

По моим прикидкам впереди нас стояло что-то близкое к сотне машин. То есть человек там было раза в три-четыре больше. Правда добрая треть всего этого автопарка была оснащена настолько хорошо, что я почти наверняка уверен, что принадлежит она нашим заказчикам.

На входе в импровизированную стоянку к пикапу подошел человек, лицо которого было скрыто тканью, и отметил нашу группу. Когда мы проехали чуть глубже, я заметил, что примерно треть присутствующих тоже скрывала свои лица. Встречались даже артефактные маски, как и у меня, но такой оригинальной, показывающей эмоции, я не заметил ни у кого.

— Слушай, — обратился я к Эльдару. — А все, кто тоже прячет лицо — люди рода, который все организовал?

— Не все, но однозначно большинство, — ответил глава отряда. — Вон смотри, они даже на своих БТРах замазали опознавательные знаки.

Действительно все три броневые машины, на которые указал рейдер, красовались свежим слоем краски, который не мог скрыть даже налетевший пепел.

— Сейчас будет какое-то общее собрание или что?

— Нет, просто раздадут маячки. Условия обговорены еще до начала рейда, мы отдаем тридцать процентов добычи и составляем карту местности.

— А я вот на самом деле не очень понимаю, зачем им это нужно, — включился в разговор молчавший до этого Рост. — Это я про маячки. Если о блуждалке узнали хотя бы несколько дней назад, то ей осталось жить не дольше пары суток. И зачем тогда делать карту — не очень понятно.

— Хозяин барин, — пожал Эльдар плечами. — Я за блуждающий пробой готов и половину лута отдать, но раз им нужна карта, то я не против.

— А как вообще определяют, что ты не припрятал часть добычи? — уточнил я у рейдера.

— Ментат, — ответил Эльдар. — Ничего серьезного, просто задаст тебе один вопрос, на который нужно будет ответить однозначно «да». Ложь почувствует, а юлить с такими условиями не получится.

Стоило нам только закончить диалог, как к нашей машине подошел очередной человек с маской на лице.

— Лидер группы? — равнодушно спросил он.

— Я, — вышел из машины Эльдар.

— Ваши маячки, — мужчина протянул руку с четырьмя шариками. — Отправляемся через десять минут. Двигаемся колонной, никого не обгоняем, от маршрута не отклоняемся. В противном случае вы будете исключены из рейда. Вопросы?

Получив отрицательный ответ, мужчина направился к следующей группе, а Эльдар вернулся в машину.

— Странно как-то всё, — покачал я головой. — Будто бы они совсем не заинтересованы в том, чтобы мы нашли хоть что-то полезное в пробое. А ведь это существенная часть их дохода.

— Я ни раз не был в блуждалках, но судя по рассказам, добычу в таких искать не надо, — усмехнувшись, ответил мне Рост. — Она чуть ли не сама прыгает тебе в руки, и остается лишь вынести ее за туманную стену. Но вот уже на этом этапе появляются серьезные проблемы.

— Ладно, — я забрал у Эльдара протянутый маячок. Не знаю, что за истории ходят про эти пробои, раз рейдеры подписываются на такие сомнительные предложения, но никого отговаривать я не собираюсь.

Как и сказал выдававший маячки мужчина, через десять минут БТРы тронулись с места, и за ними вытянулась длинная цепочка автомобилей. Внешне это было очень похоже на рейд, который организовывал один из десятки Шипов, однако атмосфера царила совершенно другая. Воздух был прямо пропитан напряжением, и в глазах большинства рейдеров виднелась только одна эмоция — алчность. Радует, что мои ребята вроде бы пока не теряли голову от жажды наживы.

Наконец, впереди показалось знакомое туманное облако, и я ни за что бы не сказал, что этот-пробой чем-то отличается от других. Разве что он был совсем маленьким, и даже я со своими скромными знаниями понимал, что он скоро исчезнет. Надеюсь, не вместе с нами.