— Что ж, это к лучшему, — мужчина кивнул мне в ответ. — В таком случае, у меня будет лишь один единственный вопрос. Вы точно уверены, что сможете управлять форпостом? Если трезво оценить свои силы.

— Да, — односложно ответил я.

Хищная улыбка сама собой наползла на моё лицо. Не знаю, какую игру затеял император, но он ещё пожалеет, что решил отдать Северный мне.

Себастьян уверенно вел машину по старой, местами побитой дороге, а я равнодушно смотрел на виднеющуюся на горизонте стену и медленно приближающийся форпост. Мой форпост.

После рейда в блуждающий пробой, в городе мы задержались еще на три дня. За это время Стеф с Себастьяном успели найти человек тридцать, которые согласились на такое сомнительное предложение, да еще и в сжатые сроки. Так что прямо сейчас мы все ехали небольшой колонной, состоящей, в большинстве своем, из бюджетных машин. Выделялись только пикапы Эльдара и Георга, едущие в голове и в хвосте вереницы автомобилей, но в любом случае, вряд ли кто-то из прохожих мог подумать, что перед ними кортеж аристократов.

Троице рейдеров, кстати, я так и не представился в новом амплуа. Отправил по телефону на собеседование к страшному главе роду Медорфеновых, после чего сам сказал, что мне на неделю надо будет срочно уехать. Да, сложить два и два и узнать, кто скрывался за маской, у рейдеров получится довольно быстро, но, пожалуй, еще ненадолго сохраню свое инкогнито.

Чем ближе мы подъезжали к Северному, тем сильнее поднималось у меня настроение. Конечно, из-за стены сам форпост было почти не видно, но вот его размеры угадывались по возвышающимся верхушкам дозорных башен. И судя по ним, городок был вполне компактным, а значит и управлять им будет сравнительно легко.

На въезде в город нашу колонну остановил дедок, сидящий в будке у опущенного шлагбаума. Я открыл дверь и выпрыгнул наружу, наблюдая за тем, как Эльдар пытается что-то объяснить вахтеру.

— Что-то не так? — прервал их диалог, подойдя ближе.

— Да, — нагло уставился на меня разозленный дед. — Я знаю, что теперь у нашего форпоста новый владелец. Но он аристократ из великого рода! А этот прощелыга пытается убедить меня, что вы как раз и являетесь этим Мефедр… Мефод…

— Медорфеновым, — подсказал я.

— Да! — кивнул дед. — Вы всерьез хотите, чтоб я поверил, что ваша куча старых колымаг принадлежит великому роду?

В чем-то, конечно, этот бодрый старичок прав. Автопарк обновить действительно стоит, тем более что какие-никакие средства имеются. Но, к сожалению, времени этим заниматься не было, так что пока приходится работать с тем, что есть.

— Иногда в нашей жизни случаются разочарования, — не стал я идти на конфликт и просто протянул деду бумаги, подтверждающие мое право собственности.

Вахтер, недоверчиво вчитываясь, пару раз бросил косой взгляд на меня, и с каждый секундой его лицо становилось всё бледнее и бледнее. Видимо, вспомнил мое личико, которое сейчас крутилось чуть ли не на каждом втором канале желтой прессы.

— Вы… — наконец, он дочитал документ до конца и с опаской повернулся ко мне.

— Да, — улыбнулся я. — Арсений Медорфенов, собственной персоной.

Дедок так и замер, услышав мои слова. Я не стал издеваться над бедным старичком и, убедившись, что он все правильно понял, молча забрал из его застывшей руки документы и развернулся к машине.

— Поехали, Эльдар.

Спустя полминуты наша колонна спокойно проезжала под открывшимся шлагбаумом, а дедок уже из будки продолжал сопровождать нас ошарашенным взглядом. Надеюсь, это небольшое потрясение пройдет безболезненно для его здоровья, а то возраст штука такая…

Изнутри форпост и вправду оказался небольшим. Не самая широкая главная улица, невысокие домишки, дешевые забегаловки для рейдеров средней руки. Да и до бывшей резиденции рода Чадриных, находившейся в самом центре города, мы добрались буквально за пять минут.

Ворота, ведущие на территорию, были уже открыты, и около них стоял человек в форме императорской гвардии. Скорее всего, дедок-вахтер передал информацию о нашем прибытии.

Мужчина показал рукой, что можно проезжать, и вся наша процессия двинулась на закрытую территорию. Благо внутренний двор у Чадриных был размером чуть ли не с главную городскую площадь, и все восемь машин уместились без проблем.

— Добрый день, — стоило мне только выйти из автомобиля, как ко мне сразу же подошел всё тот же мужчина, открывавший ворота. — Прошу последовать за мной, капитан Белов вас уже ожидает.

Я кивнул остальным своим людям, чтобы они оставались пока в машинах и направился вслед за гвардейцем, позвав с собой только Стефана и Себастьяна. Если прямо сейчас придется копаться в каких-то бумагах, то эта парочка будет как нельзя кстати.