Из тридцати двух человек, приехавших сюда со мной, только двадцать пять имели отношение к обороне, а для защиты целого форпоста, хоть и сравнительно небольшого, эта цифра не значила ничего. Особенно если учесть то, какое у нас сейчас вооружение. И я говорю не про личную экипировку каждого, а про обороноспособность Северного в целом.

Многочисленные площадки под станковые пулеметы зияли своей пустотой, а про то, чтобы установить на стенах какое-то более современное оружие, стянутое из техногенного пробоя, пока что речи и не шло. Но с этим я планировал разобраться в кратчайшие сроки.

Наконец на горизонте появилось какое-то движение. Черные точки приближались довольно быстро, и вскоре уже можно было различить вереницу тварей, несущихся в сторону стен форпоста.

— Плохие новости, — раздался голос Георга, всматривающегося в бинокль. — С ними бизон.

Я на секунду закрыл глаза, чтобы вспомнить, что говорилось в бестиарии про эту тварь пустошей. Огромное создание размером где-то с небольшой танк, полностью покрытое толстыми костяными наростами, пробить которые было невероятно сложно. В пустошах они считались относительно безопасными, если у тебя, конечно, под рукой была машина на ходу. Бизоны довольно медленные и неповоротливые твари. Но вот если такая принимала участие в нападении на форпост, то от них старались избавиться в первую очередь.

Тяжелая бронированная туша со всей возможной скоростью врезающаяся в стену или ворота оставляла после себя серьезные повреждения, восстанавливать которые было долго и дорого. А для того, чтобы завалить такую махину требовался либо не самый слабый одаренный, либо оружие сверхкрупного калибра. Если по каким-то причинам ни первого, ни второго не было, то бизона просто приходилось закидывать гранатами. Однако в таком случае он почти всегда два или три раза успевал врезаться в стену. Короче, приятного мало.

— Повезло, что он небольшой, — прокомментировал Георг, все еще всматривающийся в бинокль. — Если повезет, то может завалим уже после первого тарана. Но повреждения будут в любом случае.

Последние слова адресовывались в основном мне. Что и понятно — не должен юный шестнадцатилетний дворянин знать повадки серых тварей, и о потерях стоило предупредить заранее. Хотя, конечно, с приходом в академию Лазарева, дыра в познании пустошей у простых учащихся начала постепенно исчезать.

Наконец, тихо звякнуло цевьё винтовки. Первые твари вбежали в зону поражения и Рост начал свою охоту. Но, конечно, пока что это была простая мелочь.

Вообще любую волну тварей можно разбить на две части — мясо и угрозы. К первым в данном случае относились те же самые вольтарги или гончие, которые не оказывали никакого серьезного эффекта на атаку и просто бесновались под стенами, бессильно пытаясь добраться до людей. Вторые же либо могли нанести повреждения укреплениям, либо забраться на стену и вступить в ближний бой с рейдерами. До такого, конечно, старались не доводить, потому что потери в этом случае всегда были неизбежны.

Стоило мне закончить свою мысль, как в воздухе раздался треск десятка автоматов — остальные наемники подключились к плавному сокращению поголовья тварей. К счастью, первая волна, которую я встретил, была небольшая, и только бизон всё так же медленно но верно пер прямо к воротам. Иногда в него врезались пули, которые лишь бессильно отскакивали в стороны, то и дело высекая снопы искр. Похоже, тут придется присоединиться уже мне.

То, что я сейчас хотел сделать, нельзя было назвать даже плетением или конструктом. Кто-то называл этот прием лучом, кто-то иглой, кто-то нитью, но суть была одна и таже. Это была простая чистая энергия, спрессованная до максимально возможных размеров, из-за чего ее пробойная сила достигала запредельных значений.

Вот только из-за того, что моя система энергоканалов до сих пор была далека от нормального работоспособного состояния, энергию приходилось выдавливать из себя тонким ручейком и удерживать рядом с собой, сосредоточив на этом всё свое внимание.

Вроде бы ко мне даже подходил Эльдар и что-то спрашивал, но я не повел и бровью, не желая терять концентрацию. Надеюсь, он не подумает, что я от страха застыл на месте?

Рейдер, так и не дождавшись ответа, направился куда-то в сторону Георга, после чего до меня как сквозь толщу воды донесся его голос.

— Сосредоточить огонь на бизоне! Если получится завалить его до тарана, то с меня всем бесплатная выпивка!

Интересно, а если эту тварь сейчас завалю я, то мне тоже достанется кружка пива от бравого командира? — подумал я, закончив собирать энергию и распахнув глаза. Осталось самое простое — спрессовать всё в один пучок, и недо-конструкт будет готов.

— Прекратить огонь! — снова раздалась команда Георга. — Достать гранаты! По команде п…

— Отставить, — громким голосом перебил я рейдера, и вытянул вперед ладонь. Тонкая струйка энергии словно стрела сорвалась с кончика указательного пальца и метнулась к бегущему уже почти под самой стеной бизону.