— Мы тут и так уже несколько месяцев тухнем без прибыли в ожидании чуда, — лысый толстяк все больше и больше распалялся. — Конечно, если сейчас уйти, то лакомые места тут же разберут, но вы уверены в том, что Северный действительно «лакомое место»? Да я золотой готов поставить, что еще минимум как месяц через форпост не пройдет ни одна рейдерская группа, если этот Медорфенов, конечно, вообще сможет его защитить от атак тварей.

Зал разразился солидарными возгласами. Видимо, этот мужичок тут находился в авторитете. В отличие от меня.

— Эй, а ты кто такой? — неожиданно раздался голос со стороны. — Что-то я тебя раньше никогда здесь не встречала.

Обернулся и увидел старую бабку, тычущую в меня указательным пальцем. Конечно, внимание большинства людей было приковано к оратору, но парочка рядом стоящих посетителей всё же обернулась на неожиданный вопрос.

— Ты что, из людей этого… — вступил в разговор еще один мужик. — Как его там… Медорфенова!

Всё больше и больше присутствующих интересовались моей скромной персоной, и буквально за считанные секунды, весь зал уставил на меня свои горящие глаза. Несколько мгновений затишья, и плотину прорвало.

— Что ты тут свои уши греешь!

— Прочь отсюда!

— И передай своему хозяину, что он нам нах…

Не стал дослушивать крики толпы и молча выскользнул за дверь, направившись назад к своему поместью. В целом, людей можно было понять. Несколько месяцев сидеть без денег, надеясь на лучшее, чтобы потом тебя осчастливили такой новостью. Мало кто смог бы остаться равнодушным.

Так что срочно нужно было что-то предпринимать — терять уже сложившуюся инфраструктуру совершенно не хотелось. И вернувшись домой, я первым делом нашел своего верного помощника, который до сих пор корпел над бумагами.

— Стефан, слушай, — сказал я, переступив порог кабинета. — Сообщи, пожалуйста, местным жителям, что я сегодня вечером дам небольшую речь на главной площади. И тем, кто хочет узнать свои перспективы на будущее, очень желательно там присутствовать.

Уселся за стол, уже заваленный бумагами, и причем, как я понимаю, только важными. Кучи белых листков, которые Стеф с Себастьяном посчитали ненужными, валялись на полу, почти полностью покрывая весь паркет в кабинете. Даже и не скажешь, что в этой парочке с виду небольших шкафов, может поместиться столько макулатуры.

Взял в руки первый попавшийся документ и пробежался по нему глазами. Какая-то бухгалтерия, денежные отчисления в пользу Чадриных за ведение дел на земле их рода. Да и вообще большая часть бумаг представляла собой различные отчеты о финансовых операциях.

— Слушай, Стеф, — обратился я к слуге, копающемуся в очередной куче документов. — А как долго мы сможем протянуть, если сделаем проход через форпост полностью бесплатным?

Мужчина уставился на меня выпученными глазами.

— Господин, вы чего? — ответил Стеф после небольшой паузы, видимо, не сразу осознав услышанное. — Сюда же сразу повалят толпы рейдеров, и чтобы хоть как-то обеспечить контроль за форпостом, да и в целом не допустить возникновения каких-либо беспорядков, потребуется нанять огромное количество людей. К тому же вообще не факт, что небольшой Северный сможет выдержать людской наплыв.

— Ну а все же? — настоял я на своём. — Моё финансовое состояние ты знаешь. Вот если предположить, что мы в кратчайшие сроки сможем удвоить или утроить штат сотрудников. На сколько нас тогда хватит? И еще если при этом учесть потенциальный доход с местных предпринимателей

Я всерьез задумался над своей абсурдной идеей. Конечно, рейдеры — ужасные клиенты, потому что требуют особого контроля. Частые драки и дебоши, которые нужно пресекать, оказание первой медицинской помощи в экстренных случаях, и еще куча подобных мелочей. Да и вообще — даже пьяного в хлам одаренного, отмечающего удачную вылазку в пустоши, успокоить дело непростое. Хотя, если этот счастливый рейдер решил пропустить бутылку другую в баре «Еще по одной», то может, даже и спасать от разгрома это заведение не стоит.

Но в то же время эта бредовая затея была самой быстрой в плане привлечения в Северный людского потока. В противном случае, если учесть мою ужасную репутацию, сюда действительно никто не будет заглядывать, как и сказал тот лысый провокатор в баре. А такой изящный ход резко перевернет всё с ног на голову. Осталось только понять, хватит ли у меня денег.

Когда я сказал про то, что Стеф в курсе моего финансового положения, то немного слукавил. Да, слуга действительно медленно, но верно превращался в моего личного бухгалтера, однако, ему я сообщил всё, за одним маленьким исключением. Все три кубометра моего пространственного кольца были до сих пор под завязку забиты энергокристаллами.