Думаю, что даже маска не помешала Лысому понять, что на моем лице сейчас сияет широченная улыбка.

— Интересно, — задумчиво протянул Лысый. — То есть вы хотите сказать, что пришли в мой дом, имея такое количество энергокристаллов при себе?

Я молча кивнул.

— В таком случае, назовите хоть одну причину, из-за которой мне есть резон вообще оставлять вас в живых? — мужчина хладнокровно на меня посмотрел.

— Ну вы же сами все прекрасно понимаете, — я наигранно вздохнул. — Если уж я осмелился заявиться сюда таким образом, то в голове сразу же появляется три мысли. Первая — я дурак или же вообще на голову отшибленный. Вторая — у меня есть покровитель. И последняя — я могу выйти отсюда собственными силами. По крайне мере, хотя бы сам в это верю. И поступать так, как вы сказали, стоит только в первом случае, в остальных же — чревато последствиями.

Над столом повисло молчание. Лысый буравил меня странным взглядом, будто пытаясь понять, насколько много правды в моих словах. Я же расслабленно откинулся на спинку кресла, в то же время готовый к любому исходу событий. Ничего не мешало главе преступной группировки перейти от диалога к конфликту, и прямо сейчас я действительно играл с огнем.

Но к счастью, всё обошлось.

— Хорошо, — кивнул мне Лысый, жестом руки подзывая к себе одного из бойцов, стоящих у меня за спиной. Того самого, от которого веяло опасностью. — Я согласен на сделку.

Мужчина передал подошедшему телохранителю какой-то предмет, который я не успел разглядеть, после чего тот молча кивнул и развернулся к выходу из комнаты. Не трудно было догадаться, что его отправили за деньгами, а значит сейчас пришёл мой ход.

— Мне нужна какая-нибудь емкость.

— Что? — не сразу понял меня Лысый.

— Коробка, ящик, рюкзак в конце концов, — терпеливо пояснил я мужчине. — Могу и на пол всю кучу выгрузить, на стол она вряд ли поместится.

— Давайте сначала на стол, по частям, — усмехнулся Лысый. — Должен же я проверить, что вы хотите мне подсунуть. Как раз и коробки успеют принести.

Молча кивнул, приняв доводы мужчины, и одним волевым усилием покрыл всю поверхность стола ровным слоем кристаллов. В глазах Лысого тут же промелькнула нотка удивления, которую он, впрочем, быстро подавил.

Дело в том, что для такого, казалось, простого фокуса, когда надо достать из пространственного артефакта сразу много предметов и положить каждый на свое место, требуется довольно неплохой навык в обращении с хранилищем. Предел для простого пользователя — три четыре штуки за раз, а вот так, несколько десятков, да еще и каждый там, где надо — что-то за гранью возможного.

Я не ставил перед собой цель покрасоваться перед Лысым, но вот продемонстрировать, что мои прошлые слова — не пустая бравада, было не лишним.

Следующие двадцать минут прошли максимально монотонно и однообразно. Я доставал очередную партию кристаллов, Лысый сканировал их магическим зрением, после чего скидывал всё в коробку, стоящую рядом со столом. Таким образом за жалкие две тысячи золотых я расстался почти с половиной своего хранилища. Если бы решил продавал камни на аукционе или где-то в другом месте, легально и без спешки, то точно выручил бы процентов на двадцать-тридцать больше. Но увы, такой возможности в ближайшем будущем не предвиделось, и приходилось работать с тем, что есть.

— С вами приятно иметь дело, — обернулся я к Лысому как только подсчет был закончен, и мое вознаграждение было убрано в пространственный артефакт.

— Не сказал бы, что взаимно, но в любом случае сделка прошла неплохо, — мужчина вытянул руку вперед.

Пожал сухую ладонь и, попрощавшись, вышел в коридор. Бойцы сопровождали меня до самых ворот, у которых и остановились, провожая мою фигуру лишь взглядами. По крайней мере, так казалось поначалу.

Но было прекрасно понятно, что Лысый не мог отпустить меня так легко.

Стоило мне зайти за первый поворот, как спина ощутила на себе несколько рассеянных взглядов. Это говорило о том, что следить за мной отправили не самых дилетантов — даже как-то пытаются скрыть направленное внимание. Хорошо, что пока что у них это довольно плохо получается.

Виду, что заметил слежку, я не подал, и сделал то, что от меня и ожидали — накинул на себя маскирующий конструкт. Эта версия всё еще не работала на одаренных, а если точнее, то даже наоборот — в магическом зрении только притягивала к себе взгляды. Скрыться таким образом было невозможно, но у меня был заготовлен годами проработанный план.

Минут пять попетляв по различным улочкам, выбрался на довольно оживленный проулок, заполненный ночными кабаками средней паршивости. Вокруг громко играла музыка, сновали пьяные люди, проезжали редкие машины. То, что надо.