Дождавшись, пока куцая толпа скроет меня от прямых взглядов преследователей, быстро активировал заготовленный конструкт и навесил плетение отвода взгляд уже на него. Вперед отправилась моя иллюзия, заметная только для людей Лысого, а сам я осторожно зашел в первый попавшийся бар, чтобы случайно не попасть никому на глаза.

Трюк был довольно прост. Суть в том, что преследователи привыкали к тому, что цель легко можно было заметить по узору плетений, и переставали обращать внимание на сам объект. Поэтому даже обычная базовая нематериальная иллюзия, в которую нельзя было заложить хоть какой-нибудь алгоритм действий, всё равно прекрасно подходила для отвлечения внимания, в то время как сам объект преследования, уже снявший с себя конструкт, мог спокойно слинять куда подальше. Почти всегда обман раскрывался только в тот момент, когда иллюзия, направленная в определенном направлении, проходила сквозь дом или какой-то другой материальный объект.

И в этот раз всё тоже прошло как по маслу. Стоило мне перевесить плетение отвода глаз на иллюзию, как ощущение слежки тут же пропало, словно его никогда и не было. Еще пару минут я простоял в баре, после чего выскользнул на улицу и отправился в противоположную сторону, прямиком к машине, где меня должен был ждать Рост.

Все дела в городе были завершены, и теперь впереди оставалось лишь самое веселое — сохранить Северный под наплывом рейдеров. И в том, что этот наплыв настанет, сомневаться не приходилось.

Взмах рукой, и ещё один ныряльщик падает в серый пепел пустошей, сраженный лезвием. Конструкт начисто срезал верхнюю часть черепа твари, а спустя мгновение в уже падающую тушу вгрызлась автоматная очередь. Конечно, это было излишним, но ругать своих бойцов за то, что они не смогли вовремя заметить одного из лучших маскировщиков пустошей я не мог.

— Господин, вы в порядке⁈ — ко мне подбежал обеспокоенный Эльдар, внимательным взглядом сканируя меня на предмет повреждений. — Прошу простить, что он подобрался так близко.

— Всё хорошо, — махнул я рукой, убирая в карман небольшой черный кубик, найденный в одной из комнат оставленного Чадриными особняка. Эта безделушка служила мне отличным прикрытием, став новым «родовым артефактом» Медорфеновых. Вот так просто кидаться конструктами направо и налево перед глазами своих людей я не мог, так что пришлось придумывать оправдание. Для всех, глава рода Медорфеновых всё ещё неодаренный.

Прямо сейчас мы с десятком бойцов, возглавляемых Эльдаром, проводили очередной рейд по пустошам, не особо удаляясь от форпоста. Основной задачей было зачистить как можно больше тварей, и главное — забрать их тела с собой. Совсем недавно я совершил очень важное открытие, и… Оп!

Пришлось прервать мысль, отвлекшись на ещё одного ныряльщика, подобравшегося опасно близко к спине Эльдара. На этот раз я использовал луч, так что рейдер даже ничего не заметил, продолжая высматривать врагов в сером пепле. Правда, не очень-то и успешно.

Ныряльщики, как по мне, одни из самых неприятных тварей пустошей, если говорить про обычных рейдеров. Передвигаются они как вольтарги, скрываясь под землей, вот только вместо бездумной и самоубийственной атаки, ныряльщики до последнего выжидают удачного момента. Их невозможно заметить по движению пепла на поверхности или по каким-нибудь другим внешним признакам. Зато в магическом зрении ныряльщиков прекрасно видно, из-за чего мне пришлось стать основным истребителем этих тварей. Хорошо, что больше их в округе не наблюдается.

— Собираем добычу и выдвигаемся в форпост, — отдал я команду и отправился осматривать раненых.

Из-за неприятного противника таких было достаточно много, благо мой арсенал значительно увеличился, по сравнению с тем, что было всего неделю назад. Теперь я мог сносно использовать и луч, и лезвие, и полноценный лечебный конструкт, и много чего ещё. И такой прогресс не взялся из ниоткуда.

Вернувшись в Северный после того, как спас Нику, я с головой погрузился в рутинные будни владельца форпоста, ни в чем не отлынивая от работы. Защита стен, организация службы безопасности, решение проблем, которые появлялись быстрее, чем грибы после дождя. И именно благодаря тому, что я хоть немного, но контролировал всё сам, у меня получилось сделать огромный рывок вперёд в своем восстановлении. А всё было так.

Когда ко мне подошёл Эльдар и спросил, куда складывать трофеи с убитых серых тварей, то я не придумал ничего лучше, чем отвести под это дело подвал. Судя по всему, так поступали и Чадрины, потому что никакого предназначенного для хранения добычи помещения мы не нашли. И когда я в очередной раз спустился в катакомбы, чтобы проверить куда положили всё накопленное за несколько дней добро, то очень сильно удивился.